Britisches Kartellamt blockiert Fusion von Microsoft und Activision
Die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) hat festgestellt, dass die geplante Übernahme des Spieleherstellers Activision Blizzard durch Microsoft den Wettbewerb auf mehreren Märkten beeinträchtigen könnte.
Die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) hat festgestellt, dass die geplante Übernahme des Spieleherstellers Activision Blizzard durch Microsoft den Wettbewerb auf mehreren Märkten beeinträchtigen könnte.
Die vorläufigen Schlussfolgerungen der CMA, die am Mittwoch (8. Februar) veröffentlicht wurden, besagen, dass die Übernahme wahrscheinlich den Wettbewerb bei Cloud-Gaming-Diensten und bei der Lieferung von Konsolen beeinträchtigen würde.
Das vorläufige Ergebnis ist das Resultat einer fünfmonatigen Untersuchung des 69-Milliarden-Dollar-Deals, der im Januar 2022 angekündigt wurde und kartellrechtliche Bedenken in Bezug auf das Angebot von Cloud-Gaming-Diensten und Konsolen beinhaltet.
Der Zusammenschluss ist umstritten und hat die Aufmerksamkeit mehrerer Behörden auf sich gezogen, unter anderem in Brüssel und Washington.
Die CMA bittet nun um Beiträge der beteiligten Unternehmen sowie um Stellungnahmen interessierter Kreise im Vorfeld ihres Abschlussberichts über die Übernahme, der bis zum 26. April vorliegen soll.
Nachdem die CMA im Juli letzten Jahres ein erstes Verfahren zur Prüfung der Übernahme eingeleitet hatte, kündigte sie im September an, dass sie eine förmliche Untersuchung der bisher größten Übernahme durch Microsoft einleiten würde.
Der Kauf würde den Tech-Giganten zu einem der umsatzstärksten Spielehersteller machen, was die britische Aufsichtsbehörde zu der Sorge veranlasste, dass die Kontrolle von Microsoft über Activisions beliebteste Spiele wie Call of Duty der Konkurrenz schaden und zu einer Dominanz der Branche führen könnte.
Die CMA erklärte, ihre Untersuchung deute darauf hin, dass es für Microsoft von Vorteil wäre, die Spiele von Activision exklusiv oder in wesentlich höherer Qualität über seinen eigenen Cloud-Gaming-Dienst anzubieten.
In Anbetracht von Microsofts bestehender Präsenz auf diesem Markt, zu der auch der Besitz von Xbox, Azure und Windows gehört, kam die Aufsichtsbehörde zu dem Schluss, dass der Kauf eines bereits mächtigen Spieleherstellers den Wettbewerb einschränken würde, was den britischen Gamern schaden und sich auf die Zukunft der Videospielwirtschaft auswirken könnte.
Die CMA stellte fest, dass der Kauf von Spielestudios und die anschließende Bereitstellung ihrer Inhalte nur auf Microsofts eigenen Plattformen eine Strategie ist, die das Unternehmen bereits bei früheren Käufen angewendet hat.
Angesichts des engen Wettbewerbs zwischen der Xbox und der Sony-eigenen PlayStation könnte Microsofts Fähigkeit, den Zugang zu Spielen wie Call of Duty zu verwehren, nach Ansicht der CMA im Laufe der Zeit zu höheren Preisen und geringerer Qualität für britische Spieler führen.
In einer Erklärung zu möglichen Abhilfemaßnahmen schlug die CMA vor, dass Microsoft sicherstellen könnte, dass Spiele wie Call of Duty nach der Fusion auch auf anderen Plattformen verfügbar sind.
„Wir sind bestrebt, wirksame und leicht durchsetzbare Lösungen anzubieten, die den Bedenken der CMA Rechnung tragen“, sagte Rima Alaily, Corporate Vice President und Deputy General Counsel von Microsoft, in ihrer Antwort auf die Feststellungen der CMA.
„Unsere Zusage, Sony, Nintendo, Steam und anderen langfristig einen 100-prozentigen Zugang zu Call of Duty zu gewähren, bewahrt die Vorteile der Vereinbarung für Spieler und Entwickler und erhöht den Wettbewerb auf dem Markt. 75 Prozent der Teilnehmer an der öffentlichen Konsultation der CMA sind der Meinung, dass diese Vereinbarung gut für den Wettbewerb im britischen Spielemarkt ist.“
Das Vereinigte Königreich ist nicht das einzige Land, in dem Bedenken gegen die Fusion geäußert wurden. Im Dezember reichte die US Federal Trade Commission eine Beschwerde ein, in der sie die Blockierung des Vorhabens forderte und sich dabei auf Microsofts Vorgehen beim Erwerb und der Nutzung wertvoller Spielinhalte zur Unterdrückung des Wettbewerbs durch konkurrierende Konsolen bezog.
Die EU leitete im November eine umfassende Untersuchung des Geschäfts ein, nachdem Microsoft keine Zugeständnisse gemacht hatte, um die vorläufigen Bedenken der Europäischen Kommission zu zerstreuen.
Medienberichten zufolge hat Microsoft letzte Woche eine Mitteilung der Beschwerdepunkte von der EU-Kartellbehörde erhalten, die den Beginn der zweiten Phase der Untersuchung markiert.
[Bearbeitet von Luca Bertuzzi and Benjamin Fox]
