Der französische Weg zur Elektrifizierung

Als Vorreiter bei der Nutzung der Kernenergie ist Frankreich der Elektrifizierung seit langem einen Schritt voraus. Doch seine Rolle als Europas wichtigster Stromlieferant bereitet dem staatlich geführten Energiesystem weiterhin Kopfzerbrechen.

Nun, da Brüssel anstrebt, den Anteil von Strom am EU-Energiemix bis 2040 zu verdoppeln, fragen sich manche, ob Frankreich ein Vorbild oder eher ein abschreckendes Beispiel ist.

„Was wir brauchen, ist eine echte Stromrevolution, und es gibt keinen Grund zur Angst – wir haben das bereits im letzten Jahrhundert geschafft, und zwar erfolgreich“, sagte Céline Gauer, die kürzlich zur Leiterin der EU-Energiedirektion ernannte Französin, im Juni. „Wir brauchen eine weitere Elektrifizierung unseres Kontinents“.

Gauer, die laut Angaben von Kommissionsquellen gegenüber Euractiv mit internem Widerstand gegen ein ehrgeiziges Elektrifizierungsprogramm zu kämpfen hat, ist die perfekte Kandidatin, um den französischen Entwurf diesen Winter nach Brüssel zu bringen, wenn die Kommission ein umfangreiches Energie- und Klimapaket vorstellen soll.

In ihrem Bestreben, den Anteil der Stromerzeugung bis 2040 von 23 % auf 46 % zu steigern, sprechen EU-Beamte oft von China und dessen beeindruckender Elektrifizierungsquote von 30 %. Doch Europa hat bereits einen eigenen Vorreiter in Sachen Elektrifizierung.

Krise in der Straße von Hormus

Frankreich erreichte im Jahr 2025 eine Elektrifizierungsquote von 27 % und ist entschlossen, den Ausstieg aus Öl und Gas weiter zu beschleunigen. Den Anfang macht die Stilllegung seines letzten Kohlekraftwerks Anfang nächsten Jahres.

Die Krise in der Straße von Hormus, bei der die Welt über Nacht ein Fünftel der transportierten Öl- und Gasmengen verlor, hat Frankreichs Kurs in Richtung Elektrifizierung nur noch weiter vorangetrieben.

Während viele Länder in ganz Europa darum wetteiferten, importierte fossile Brennstoffe zu subventionieren, trat Präsident Emmanuel Macron im Fernsehen auf, um für eine „kollektive Mobilisierung“ zugunsten des „großen nationalen Ziels der Elektrifizierung“ zu werben. Vor dem Élysée-Palast wurden Wärmepumpen und Elektrofahrzeuge ausgestellt.

Mit einem im Mai vorgestellten 22-Punkte-Plan hofft die Regierung, bis Ende 2026 600.000 Arbeitsplätze zu schaffen, 1 Million Wärmepumpen zu installieren und 50.000 neue Elektrofahrzeuge auf die Straße zu bringen – durch Sozialleasing für weniger wohlhabende Bevölkerungsgruppen. Gleichzeitig soll die Abhängigkeit des Landes von Energieimporten bis 2030 von 58 % auf 40 %gesenkt werden.

Um dieses Ziel zu erreichen, sieht die Agenda Électrifions la France ein Verbot von Gasheizkesseln in Neubauten vor; künftige Sanierungszuschüsse sollen sich auf Strom konzentrieren; Kredite für kleine Unternehmen sollen Handwerkern den Kauf elektrischer Geräte erleichtern; und Unternehmen sollen langfristige Verträge angeboten werden, um stabile Strompreise zu gewährleisten.

Ein Schubs in Richtung Kernenergie

Frankreich entschied sich für die Stromerzeugung, als es in den 1970er Jahren, als Europa von Ölkrisen erschüttert wurde, massiv auf Kernkraft setzte.

Es folgte ein massiver Ausbau der Reaktoren, der Ende der 90er Jahre eine maximale Kapazität von rund 63 Gigawatt erreichte –mehr als genug, um den damaligen Strombedarf des Landes zu decken. Frankreichs Investitionen in die Kernenergie zahlten sich aus, da der Bedarf weiter stieg – auf rund 100 Terawattstunden.

Je mehr Kernkraftwerke genutzt werden, desto rentabler sind sie. Umgekehrt werden Kernkraftwerke zusätzlich belastet, wenn ihre Leistung angepasst werden muss – „Modulation“, wie es in der Branche heißt. Dies kann ihre Lebensdauer verkürzen.

Die Reaktoren in Frankreich liefen bis 2012 reibungslos, doch dann kam das Wachstum zum Stillstand – hart getroffen von der globalen Finanzkrise und zusätzlich geschwächt durch Effizienzsteigerungen sowie den rasanten Aufstieg der hocheffizienten LED-Glühbirne (eine japanische Innovation). 

Der französische Strombedarf erreichte vor mehr als einem Jahrzehnt mit 480 TWh seinen Höchststand und hat sich seitdem noch nicht erholt, sodass die Kernkraftwerke des Landes nicht ausgelastet sind. Im Jahr 2025 verbrauchten die Franzosen lediglich 445 TWh Strom.

Erneuerbare Energien

Erneuerbare Energien verschärfen die Probleme des Kernkraftwerkparks noch: Die jährliche Kernenergieproduktion ist seit 2005 rückläufig, da Solaranlagen mittags die Show stehlen, wenn sie reichlich und unglaublich günstigen Strom liefern.

Unterdessen wird der Stromüberschuss des Landes größtenteils in andere EU-Länder exportiert. Frankreich war mit Abstand der größte Stromverkäufer in der Union, mit Nettoexporten von 51 TWh im ersten Halbjahr 2026 – ein Anstieg um 36 % gegenüber dem ohnehin schon enormen Vorjahreszeitraum.

Das ist nicht unbedingt eine gute Sache.

„Die Tatsache, dass Frankreich in diesem Jahr 100 TWh exportieren wird, bringt die Regierung in eine schwierige Lage“, sagte Jean-Michel Glachant, Ökonom, ehemaliger Direktor der Florence School of Regulationund weithin als Elder Statesman der europäischen Stromnetzplanung angesehen.  Ein Großteil der Stromexporte stützt Italiens teure Gas-Kraftwerksflotte und Deutschlands Energiewende.

„Die Menschen fragen sich allmählich, warum wir diesen Strom exportieren, anstatt ihn für unsere heimische Industrie zu nutzen“, sagte Glachant. Die wichtigsten Akteure des Energiesystems, die der französischen Regierung äußerst nahestehen, haben begonnen zu reagieren.

RTE, der staatliche französische Hochspannungsnetzbetreiber, der ein Monopol auf Energiedaten hat, warnte im vergangenen Jahr, dass der inländische Strombedarf hinter den Erwartungen zurückbleibe – und drängte auf mehr Elektrifizierung. Es wäre ein „Misserfolg“, wenn der Strombedarf nicht steige, hieß es.

„Sobald wir, die französischen Experten, zusammenkommen, sagen wir alle: ‚Was für eine Chance – bei all diesem Strom sollten wir Frankreich viel stärker elektrifizieren‘“, so Glachant. „So werden wir unsere Souveränität wiederherstellen“.

(rh, ow, vc)