Der heikle Tanz Zentralasiens mit China und Russland

Die langjährige Präsenz Chinas und Russlands in Zentralasien ist geprägt von Kooperation und Wettbewerb. Das Machtstreben in der Region sorgt dadurch für eine stetige, unterschwellige Spannung.

Zentralasien ist für China als auch für Russland von großer Bedeutung, da sie in der Region sowohl wichtige Sicherheitsinteressen als auch wichtige politische und wirtschaftliche Anliegen teilen, wie ein Bericht des Foreign Policy Research Institute (FPRI) erklärt.

Der durch den Krieg in der Ukraine angeschlagene Ruf Russlands als Sicherheitsgarant hat die Staaten der Region dazu veranlasst, Partnerschaften mit anderen Mächten zu prüfen. Hierzu zählt auch China, dessen Sicherheitspräsenz zunimmt.

Sowohl Peking als auch Moskau sind bestrebt, die regionale Stabilität aufrechtzuerhalten und Aufstände zu verhindern, die sie dem westlichen Einfluss zuschreiben. Chinas Diplomatie wird jedoch immer selbstbewusster und unabhängiger von Russland.

Ihre Interessen gehen im wirtschaftlichen Bereich deutlich auseinander. Chinas Infrastrukturprojekte und Handelsnetzwerke im Rahmen der Neuen Seidenstraße (Belt and Road Initiative, BRI) integrieren Zentralasien in seinen wirtschaftlichen Orbit. Russland hingegen strebt mit der Eurasischen Wirtschaftsunion (Eurasian Economic Union, EAWU) einen geschlossenen, auf Russland ausgerichteten Markt an, was zu einer Nullsummendynamik führt.

Der Bericht argumentiert, dass die Machtverschiebung von Russland nach China den Wettbewerb zwischen den beiden Mächten wahrscheinlich verschärfen wird. Wenn die aktuellen Trends anhalten, sind die Aussichten auf Rivalität in Zentralasien größer als die auf Zusammenarbeit.

Freund oder Feind?

Auch die Experten des Carnegie Endowment for International Peace beobachten diese Entwicklung. Obwohl beide Seiten in die Shanghaier Organisation für Zusammenarbeit (Shanghai Cooperation Organisation, SOZ) als multilaterale Alternative zur westlich geführten Ordnung investiert haben, zeigen ihre wirtschaftlichen Initiativen widersprüchliche Ziele in der Region auf.

Russland versuchte einst, sein Projekt mit dem Chinas in Einklang zu bringen, erzielte jedoch nur geringe Fortschritte, zumal Chinas Einfluss im Gegensatz zu Russlands schwindender Wirkung in der Region gewachsen ist.

Chinas strategische Geduld und seine wachsende wirtschaftliche und politische Attraktivität haben es zu einem attraktiveren Partner für zentralasiatische Staaten gemacht. Dies gilt insbesondere angesichts der zunehmenden Angst vor einer russischen Aggression.

Der Unterschied ist offensichtlich. Chinas Abkommen mit zentralasiatischen Staaten, wie die Xi’an-Erklärung, sind umfassend und spiegeln seine Rolle als dominante, aber „wohlwollende“ Regionalmacht wider.

Im Gegensatz dazu sind ihre Abkommen mit Russland, wie die gemeinsame Erklärung der Präsidenten Xi Jinping und Wladimir Putin, begrenzt und konzentrieren sich hauptsächlich auf die Prioritäten Beijings. Dies wiederum spiegelt eine wettbewerbsorientierte Dynamik zwischen zwei Mächten von vergleichbarer Statur wider.

Gemeinsamer Feind

Trotz der bestehenden Differenzen zwischen China und Russland arbeiten die beiden Mächte weiterhin zusammen, um einen gemeinsamen Gegner auszuschließen – den Westen. Beide Seiten verfolgen nach wie vor das Ziel einer alternativen Weltordnung, trotz wirtschaftlicher und strategischer Veränderungen, die ihre Rolle in der Region neu definieren.

Ein Bericht des Centre for a New American Security (CNAS) erwähnt die Bemühungen Zentralasiens, Partnerschaften über Beijing und Moskau hinaus zu diversifizieren, unter anderem mit den Vereinigten Staaten, Europa und den Golfstaaten. Diese Diversifizierung spiegelt ihren Wunsch wider, die Souveränität zu wahren und eine übermäßige Abhängigkeit von einer einzigen Macht zu vermeiden.

Der russische Angriffskrieg auf die Ukraine hat diese Dynamik verstärkt, da Russland davon zunehmend in Anspruch genommen wird und China seine Sicherheitspräsenz in Zentralasien vorsichtig ausweitet. So soll potenzieller Instabilität, wie etwa durch Bedrohungen aus Afghanistan, entgegengewirkt werden.

Für die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten bietet die sich wandelnde Landschaft die Möglichkeit, sich intensiver mit den zentralasiatischen Staaten zu beschäftigen. Durch die Unterstützung der regionalen Vernetzung, Souveränität und wirtschaftlichen Entwicklung könnte der Westen ein Gegengewicht zum russischen und chinesischen Einfluss schaffen und die Unabhängigkeit und politische Handlungsfähigkeit dieser Staaten stärken.

„Les fleurs du mal“

Die sich entwickelnde Beziehung zwischen Russland und China wurde oft als „Achse des Autoritarismus“ bezeichnet, wie der ehemalige australische Botschafter in Beijing, Geoff Raby, anmerkte.

Die verschärften westlichen Sanktionen nach der Annexion der Krim durch Russland im Jahr 2014 verstärkten letztlich das gegenseitige Interesse Moskaus und Pekings an einer Umgestaltung der Weltordnung, die eine autoritäre Regierungsführung ermöglicht.

Raby sah jedoch auch potenzielle Spannungen aufgrund historischer Missstände und unterschiedlicher Sicherheitsansätze. Die Tatsache, dass China Russland sowohl wirtschaftlich als auch geopolitisch überholt, belastet die Partnerschaft im ehemaligen russischen Einflussbereich.

Raby argumentierte, dass eine Ausrichtung der Vereinigten Staaten und Russlands gegen China als „umgekehrte Kissinger-Strategie“ unwahrscheinlich ist, solange Putin an der Macht ist. Dies liege an der aktuellen Ausrichtung Moskaus und den gegensätzlichen Interessen mit dem Westen.

Eine erneute Annäherung Russlands an Europa nach Putins Abgang könnte ein Gegengewicht zur Dominanz Chinas in Eurasien bilden. Ohne eine solche Wende, so Raby, könnte Chinas ungebremster Aufschwung ein Spiegelbild der Konsolidierung der regionalen Hegemonie durch die Vereinigten Staaten zu Beginn des 20. Jahrhunderts sein und es dem Land ermöglichen, seine Macht weltweit zu entfalten.

Balanceakt

Aber wo zwei sich streiten, freut sich der Dritte. Laut dem Rat für auswärtige Beziehungen (Council on Foreign Relations, CFR) sei dies Kasachstan gelungen, die Vorherrschaft einer der beiden Mächte zu verhindern. Indem es Beziehungen zu einer Vielzahl globaler Partner, darunter die EU und die Vereinigten Staaten, pflegt, habe es geschafft, seine Autonomie zu wahren.

Die Handelsstrategie von Kasachstan war für seine Unabhängigkeit von zentraler Bedeutung. Obwohl China 2023 zum wichtigsten Handelspartner Kasachstans wurde, hörte die Diversifizierung der Partner nie auf.

Kasachstan widerstand dem externen Druck aus China und Russland. Durch Entscheidungen der BRICS+-Erweiterung nicht beizutreten und die Bewältigung von Handelsstreitigkeiten mit Russland, behauptete das Land seine Unabhängigkeit.

Insgesamt argumentiert der CFR, dass Kasachstan einen ausgeklügelten Balanceakt demonstriert habe, indem es seine strategische Lage und seine vielfältigen Partnerschaften nutze, um das Wirtschaftswachstum zu fördern und seine Autonomie zu bewahren.

Durch die Diversifizierung seiner Wirtschaft und Handelsbeziehungen baue Kasachstan stetig eine widerstandsfähigere und autarkere Zukunft auf, während es gleichzeitig ein subtiles Gleichgewicht zwischen konkurrierenden Weltmächten aufrechterhält.

[Bearbeitet von Brian Maguire | Euractiv’s Advocacy Lab ]