EU-Gericht lehnt französisches Kennzeichnungsverbot von „Veggie-Steaks“ ab
Der Europäische Gerichtshof hat am Freitag (4. Oktober) entschieden, dass eine französische Verordnung zur Verwendung von Begriffen wie „Steak“ oder „Filet“ für pflanzliche Produkte gegen EU-Recht verstößt. Die Begründung öffnet jedoch die Tür für ähnliche Produktverbote auf anderen nationalen Ebenen.
Der Europäische Gerichtshof (EuGH) hat entschieden, dass eine französische Verordnung zur Verwendung von Begriffen wie „Steak“ oder „Filet“ für pflanzliche Produkte gegen EU-Recht verstößt. Die Begründung öffnet jedoch die Tür für ähnliche Produktverbote auf anderen nationalen Ebenen.
Dem französischen Gesetz aus dem Jahr 2021 wurde am Freitag (4. Oktober) ein Dämpfer versetzt, indem das in Luxemburg ansässige EU-Gericht die Vermarktung von pflanzlichen Lebensmitteln mit Namen verbietet, die üblicherweise mit tierischen Produkten in Verbindung gebracht werden.
Das Urteil ebnet Paris und möglichen anderen Mitgliedstaaten den Weg, die Vermarktung von Produkten wie „Veggie-Steaks“ zu verhindern.
Die französische Verordnung wurde zunächst auf nationaler Ebene von vegetarischen und veganen Aktivisten sowie dem Hersteller von pflanzlichen Lebensmitteln Beyond Meat angefochten. Das höchste Verwaltungsgericht des Landes setzte den Prozess bis zur Entscheidung des Gerichtshofs der Union jedoch aus.
Laut dem Urteil vom Freitag ist das einfache Verbot von „fleischigen“ Namen für bestimmte Lebensmittel nicht dasselbe wie die Festlegung einer „legalen Bezeichnung“ für tierische Produkte, was den nationalen Regierungen laut Gericht erlaubt ist.
Das Gericht erklärte, dass Frankreich keine gesetzliche Bezeichnung für die traditionell mit tierischen Lebensmitteln verbundenen Begriffe eingeführt habe. Daher können die Hersteller von pflanzlichen Alternativen nicht daran gehindert werden, diese zu verwenden.
„Das EU-Recht sieht keine Regelung vor, die die Verwendung von rechtlich geschützten Namen, die Begriffe aus den Bereichen Metzgerei, Feinkost und Fischhandel enthalten, Lebensmitteln vorbehält, die als tierischen Ursprungs definiert sind […]. Dasselbe scheint auch im französischen Recht der Fall zu sein“, heißt es in dem Urteil.
Zukünftige Auswirkungen
In seiner Schlussfolgerung schließt der Gerichtshof nicht aus, dass die Mitgliedstaaten Maßnahmen ergreifen können, um rechtlich verbindliche Bezeichnungen festzulegen und zu klären, was ein „Steak“ oder ein „Filet“ ist. Dies könnte den Regierungen die Möglichkeit eröffnen, „fleischige“ Begriffe letztendlich auf Produkte mit einer bestimmten Zusammensetzung zu beschränken.
Die Europäische Vegetarier-Union (EVU), eine der Organisationen, die den Fall in Frankreich vorgebracht hat, räumte diese Möglichkeit in einer Pressemitteilung ein. Die Organisation weist jedoch auf die möglichen negativen Auswirkungen solcher Schritte hin.
„Die Einführung von gesetzlich vorgeschriebenen Bezeichnungen für […] tierische Lebensmittel würde […] sich als langwieriger, komplizierter und langwieriger Prozess erweisen, der das Risiko birgt, in weitere Harmonisierungsfragen auf EU-Ebene zu münden“, heißt es in der Pressemitteilung.
Laut der Vegetarier-Union könnten Versuche, solche Produkte gesetzlich zu definieren, aufgrund „kultureller und sprachlicher Unterschiede“ zu Störungen des Binnenmarktes führen.
„Eine Wurst in Deutschland kann sich von einer in Frankreich unterscheiden.“
Die Bedenken hinsichtlich einer möglichen Marktfragmentierung wurden von Paolo Patruno, dem stellvertretenden Generalsekretär des Verbands der Fleischverarbeitungsindustrie in der EU (CLITRAVI), geteilt.
„Im Jahr 2021 forderten wir gemeinsame Regeln für die EU, aber einige Mitglieder des Europäischen Parlaments zogen es vor, ihre Entscheidung auf der Grundlage von Ideologie statt von Recht zu treffen“, forderte er die Abgeordneten der Union auf, einzugreifen.
Das Thema wurde zuletzt im Rahmen einer Debatte über die Reform der Gemeinsamen Agrarpolitik (GAP) diskutiert. Damals hat das Parlament alle Änderungsanträge, die ein Verbot der Verwendung von Fleischbezeichnungen für pflanzliche Lebensmittel vorschlugen, abgelehnt.
Die Regulierung der Vermarktung von pflanzlichen Produkten stand in den letzten Jahren ganz oben auf der Tagesordnung der französischen Regierung. Es bleibt abzuwarten, ob Paris einen weiteren Schritt in diese Richtung unternehmen wird.
Im Februar dieses Jahres inmitten einer Welle von Bauernprotesten in der gesamten Union verabschiedete die Regierung im Rahmen eines „Souveränitätsplans“ für den Viehsektor eine ähnliche Verordnung.
In der Zwischenzeit bedeutet das Urteil des Gerichtshofs, dass Lebensmittelunternehmen in Frankreich nicht wegen der Verwendung von „fleischigen“ Begriffen strafrechtlich verfolgt werden können. Damit können „Veggie-Steaks“ weiterhin in den Supermarktregalen im ganzen Land verkauft werden.
Der Streit geht jedoch weit über die französischen Grenzen hinaus, da Italien im vergangenen Jahr ein ähnliches Verbot eingeführt, aber nie durchgesetzt hat.
[Bearbeitet von Angelo Di Mambro/Rajnish Singh/Kjeld Neubert]
