EU-Gerichtshof: Streit um „Veggie-Burger“-Bezeichnung
Der Europäische Gerichtshof beschäftigt sich mit der Verwendung von Namen, die mit Lebensmitteln tierischen Ursprungs in Verbindung gebracht werden. Verfechter von Fleischalternativen erhoffen sich mit dem Urteil Klarheit für pflanzenbasierte Lebensmittel klären.
Der Europäische Gerichtshof beschäftigt sich mit der Verwendung von Namen, die mit Lebensmitteln tierischen Ursprungs in Verbindung gebracht werden. Verfechter von Fleischalternativen erhoffen sich mit dem Urteil Klarheit für pflanzenbasierte Lebensmittel klären.
Obwohl Lebensmittel, die pflanzliche Proteine enthalten, in der gesamten Europäischen Union immer beliebter werden, besteht immer noch Unsicherheit darüber, wie sie im Binnenmarkt vermarktet werden können.
Es wird erwartet, dass der Europäische Gerichtshof (EuGH) mit Sitz in Luxemburg diese Unklarheit beseitigt, indem er sich mit dem Thema ‚Veggie-Burger‘ befasst.
„Dieser Fall wird ein für alle Mal entscheiden, ob die EU einen harmonisierten Ansatz für die Kennzeichnung pflanzlicher Lebensmittel verfolgt oder Unternehmen und Verbraucher dazu zwingt, sich mit bis zu 27 verschiedenen Regeln auseinanderzusetzen“, kommentiert Elena Walden, Senior Policy Manager beim Good Food Institute Europe.
Walden zufolge wird die Auslegung der EU-Richter weitreichende Auswirkungen auf den Sektor haben, da andere EU-Länder wie Italien und Belgien erwägen, nationale Gesetze vorzulegen, die die Verwendung von fleischbezogenen Begriffen für pflanzliche Produkte verbieten.
Die Kennzeichnung von Lebensmitteln ist seit Anfang der 1990er Jahre durch EU-Recht geregelt, und die Handelsvorschriften für die meisten in Europa vermarkteten Produkte fallen in die Zuständigkeit der EU im Rahmen der Verordnungen über Gemeinsame Marktorganisationen.
Diese Verordnungen sind Teil der Gemeinsamen Agrarpolitik (GAP) und regelt die Produktion und den Handel mit landwirtschaftlichen Erzeugnissen in der EU, einschließlich Lebensmitteln sowohl tierischen als auch pflanzlichen Ursprungs.
Im Kern geht es um die Terminologie, die für pflanzliche Alternativen verwendet wird, insbesondere um die Kennzeichnung dieser Produkte mit fleischbezogenen Begriffen wie Steak, Wurst, Schnitzel oder Burger, die derzeit nicht reguliert sind.
Das Thema wurde im Zusammenhang mit der letzten GAP-Reform angesprochen. Der Versuch, Veggie-Burger zu verbieten, wurde jedoch vom Europäischen Parlament im Jahr 2020 abgelehnt. Die Abgeordneten stimmten gegen eine Reihe von Änderungsanträgen, die darauf abzielten, fleischbezogene Begriffe und Namen ausschließlich für essbare Teile von Tieren zu reservieren.
Ein französisches Gesetz aus dem Jahr 2021, das den Verbrauchern mehr Transparenz bei der Lebensmittelkennzeichnung bieten soll, verbietet die Verwendung von Namen, die üblicherweise mit Lebensmitteln tierischen Ursprungs assoziiert werden, für die Vermarktung von Produkten, die pflanzliche Proteine enthalten, wie z. B. Veggie-Burger oder vegane Würstchen.
Das Dekret wurde von Vegetarier- und Veganer-Aktivisten wie der Europäischen Vegetarier-Union (EVU) und ihrem französischen Pendant, der Association Végétarienne de France (AVF), angefochten, die seine Vereinbarkeit mit dem EU-Recht in Frage stellten.
In der jüngsten Entwicklung beschloss der französische Staatsrat – ein Regierungsgremium, das sowohl die Exekutive als auch den Obersten Gerichtshof in rechtlichen Fragen berät – Anfang August, den Fall an den EuGH als wichtigste Auslegungsinstanz des EU-Rechts zu verweisen.
Sobald der EuGH geklärt hat, ob die Mitgliedsstaaten ihre Gesetze in dieser Angelegenheit einführen können, wird der Staatsrat das Gerichtsverfahren wieder aufnehmen.
Im Jahr 2017 wurde dem obersten EU-Gericht eine ähnliche Frage gestellt, die sich jedoch auf milchartige Bezeichnungen für pflanzliche Produkte wie Soja, Hafer oder Tofu bezog. Damals entschied der EuGH, dass nur Produkte mit „echter“ Milch unter Begriffen wie Milch, Butter und Joghurt vermarktet werden dürfen.
Die Aktivisten erwarten dieses Mal jedoch ein anderes Ergebnis. Sie halten die Argumente, die für eine strengere Regelung der Bezeichnung von pflanzlichen Lebensmitteln vorgebracht werden, für inkonsequent.
„Es ist von entscheidender Bedeutung, dass die Verbraucher genaue und transparente Informationen über die Produkte erhalten, die sie kaufen, zumal die Nachfrage nach pflanzlichen Alternativen weiter steigt“, sagte Ronja Berthold, Policy Manager bei der Europäischen Vegetarier-Union, die die Bedeutung dieses Falles hervorhob.
Der europäische Bauernverband COPA-COGECA hat Klarheit über die Kennzeichnung dieser Produkte stets begrüßt. Er äußerte Bedenken, die Gesetzesinitiative zur Kennzeichnung den Mitgliedsstaaten zu überlassen, nachdem das Parlament das Veggie-Burger-Verbot abgelehnt hatte.
Nach Ansicht des Bauernverbands kann eine fehlende Regelung des Themas auf EU-Ebene nur zu Verzerrungen im europäischen Binnenmarkt führen, da unterschiedliche Standards in Bezug auf Verbraucherinformation und -schutz vorgesehen sind.
In einem kürzlich erfolgten Urteil des EuGH wurde festgestellt, dass der harmonisierte EU-Rahmen für die Lebensmittelkennzeichnung „die Mitgliedstaaten nicht daran hindert, Maßnahmen zu ergreifen, die zusätzliche obligatorische Angaben vorsehen“, wobei sich die Rechtsprechung auf den Ursprung oder die Herkunft der Lebensmittel bezog.
Der EuGH fügte jedoch hinzu, dass diese nationalen Maßnahmen und der EU-Kennzeichnungsrahmen aus einem oder mehreren Gründen gerechtfertigt sein müssen.
[Bearbeitet von Alice Taylor/Kjeld Neubert]
