EU-Kommission prüft Nachhaltigkeitslabel für Lebensmittel
Im Rahmen des geplanten EU-Gesetzes für nachhaltige Lebensmittelsysteme könnte die EU-Kommission unter anderem ein freiwilliges europäisches Nachhaltigkeitslabel für Lebensmittel vorschlagen. Das geht aus einer Folgenabschätzung hervor, die EURACTIV vorliegt.
Im Rahmen des geplanten EU-Gesetzes für nachhaltige Lebensmittelsysteme könnte die EU-Kommission unter anderem ein freiwilliges europäisches Nachhaltigkeitslabel für Lebensmittel vorschlagen. Das geht aus einer Folgenabschätzung hervor, die EURACTIV vorliegt.
Die Folgenabschätzung wurde im Vorfeld des EU-Vorschlags für das Gesetz zu nachhaltigen Lebensmittelsystemen veröffentlicht, den die Kommission im dritten Quartal dieses Jahres vorlegen will.
Er bewertet die möglichen Mittel zur Umsetzung des Anspruchs, Nachhaltigkeit in alle lebensmittelbezogenen Politikbereiche zu integrieren. Das Gesetz soll außerdem integraler Bestandteil der Bemühungen sein, bis 2050 klimaneutral zu werden.
Zwei der wichtigsten konkreten Schwerpunkte der Bewertung sind die nachhaltige öffentliche Beschaffung und die Nachhaltigkeitskennzeichnung.
In Bezug auf Letzteres wird in der Bewertung behauptet, dass die Nachhaltigkeitskennzeichnung „Anreize für Unternehmen schaffen wird, über die Mindestanforderungen an die Nachhaltigkeit hinauszugehen, um die Bewertungsskala des harmonisierten Nachhaltigkeitssiegels zu erhöhen und/oder von den potenziellen Preisaufschlägen für nachhaltigere Produkte zu profitieren.“
Während die Bewertung sowohl die obligatorische als auch die freiwillige harmonisierte Nachhaltigkeitskennzeichnung zu den bestbewerteten Optionen zählt, wird die freiwillige Option auf Basis der Kosten-Nutzen-Rechnung bevorzugt.
Die Folgenabschätzung kommt zu dem Ergebnis, dass sich die gesellschaftlichen Kosten einer obligatorischen Nachhaltigkeitskennzeichnung auf 20,667 Millionen Euro belaufen würden, während die freiwillige Kennzeichnung 9,713 Millionen Euro kosten würde.
Dabei wäre „eine signifikante Akzeptanz eines harmonisierten Nachhaltigkeitssiegels zu erwarten […], da viele [Lebensmittelunternehmer] daran interessiert sein dürften, es zu verwenden.“
Als weitere Politikmaßnahme zieht die Folgenabschätzung Regeln zur nachhaltigen öffentlichen Beschaffung in Betracht. Hier wird die Option der Durchsetzung „verbindlicher allgemeiner und spezifischer Anforderungen“ mit verbindlichen Mindestkriterien „eindeutig bevorzugt.“
„Die allgemeine verbindliche Anforderung, nachhaltig zu beschaffen, wird eine größere Marktnachfrage nach nachhaltig produzierten Lebensmitteln schaffen und somit Geschäftsmöglichkeiten und Anreize für Anbieter bieten, die über die Mindestanforderungen in Bezug auf Nachhaltigkeit hinausgehen“, heißt es in der Bewertung.
Es wird jedoch darauf hingewiesen, dass es angesichts der möglichen Auswirkungen auf die Verfügbarkeit und den Preis von Lebensmitteln und Lebensmitteldienstleistungen sowie auf die Verbrauchergewohnheiten „nicht angemessen ist, alle Anforderungen zur gleichen Zeit und auf dem gleichen Niveau durchzusetzen.“
Die Folgenabschätzung schlägt vor, „angemessene Kriterien und Flexibilität bei ihrer Anwendung“ festzulegen, da die Mitgliedstaaten „auch unterschiedliche Ansichten und Prioritäten haben können und es immer noch zu potenziellen Kompromissen kommen kann – zum Beispiel bei der Lebensmittelverschwendung oder der Nutzung von Land und Wasser.“
Die Bewertung kommt daher zu dem Schluss, dass die Kriterien „schrittweise eingeführt und angepasst“ werden können, damit sich die Lebensmittelmärkte und die Anbieter von Lebensmitteldienstleistungen „allmählich an die Situation anpassen können.“
In dem Dokument wird zudem argumentiert, dass Preiserhöhungen aufgrund der Beschaffung nachhaltigerer Lebensmittel begrenzt oder möglicherweise vermieden werden können, indem Kriterien eingeführt werden, die die Kosten senken, wie zum Beispiel kürzere Lieferketten, Reduzierung von Lebensmittelabfällen, mehr pflanzliche Lebensmittel oder angepasste Portionsmengen.
Gleichzeitig wird erwartet, dass die Kennzeichnung eine umweltfreundlichere öffentliche Beschaffung erleichtern wird, da die Umweltfreundlichkeit von Produkten von den „Beschaffungsstellen leichter bewertet werden kann.“
Die Nachricht kommt zu einem Zeitpunkt, an dem sich Diskussionen über eine harmonisierte EU-weite Nährwertkennzeichnung aufheizen.
Ursprünglich war die Entscheidung über eine harmonisierte EU-weite Nährwertkennzeichnung auf der Vorderseite von Verpackungen für Ende 2022 vorgesehen. Laut dem Programm der schwedischen Ratspräsidentschaft wird das Vorantreiben des kontroversen Dossiers eine der wichtigsten Prioritäten sein.
Die Folgenabschätzung bleibt jedoch bei anderen wichtigen Fragen vage, so unter anderem darin, wie die Vorschläge genau umgesetzt werden sollen.
Sie erkennt zwar die Bedeutung eines horizontalen Rahmens zwischen den Mitgliedstaaten an, um Unstimmigkeiten zwischen verschiedenen Ansätzen auf nationaler Ebene zu vermeiden, und die Notwendigkeit, Machtungleichgewichte im Lebensmittelsystem anzugehen, beinhaltet aber keine konkreten Ideen, wie dies geschehen kann.
[Bearbeitet von Gerardo Fortuna/Alice Taylor]
