EU-Rat schließt erste Überprüfung von Gesetz über Medienfreiheit ab
Der Rat der EU hat am Montag (5. Dezember) die erste Überarbeitung des Europäischen Rechtsakts über die Medienfreiheit auf technischer Ebene abgeschlossen, wobei noch erhebliche Arbeit an grundlegenden Aspekten des Vorschlags geleistet werden muss.
Der Rat der EU hat am Montag (5. Dezember) die erste Überarbeitung des Europäischen Rechtsakts über die Medienfreiheit auf technischer Ebene abgeschlossen, wobei noch erhebliche Arbeit an grundlegenden Aspekten des Vorschlags geleistet werden muss.
Die Sitzung der Arbeitsgruppe „Audiovisuelle Medien und Medien“ diente der Klärung der letzten beiden Artikel des Vorschlags – über seine Beziehung zur Richtlinie über audiovisuelle Mediendienste und sein Inkrafttreten.
Damit sind die Arbeiten der tschechischen EU-Ratspräsidentschaft an dem Dossier abgeschlossen, die in einem Fortschrittsbericht zusammengefasst sind, den die EU-Minister:innen auf der Tagung des Rates „Bildung, Jugend, Kultur und Sport“ am 29. November angenommen hat.
Der im September veröffentlichte Vorschlag für ein Medienfreiheitsgesetz soll die Transparenz der Medieneigentümerschaft erhöhen und die Unabhängigkeit der Medien und den Pluralismus innerhalb des Sektors sichern.
Der Vorschlag hat unterschiedliche Reaktionen hervorgerufen, mit lautstarkem Widerstand seitens der Verleger und der Zivilgesellschaft, was sich teilweise in den von den Mitgliedstaaten aufgeworfenen Fragen widerspiegelt, und die Arbeit wird ab Januar auf dem Schreibtisch der schwedischen EU-Ratspräsidentschaft landen.
Rechtsgrundlage
Der Verweis des Gesetzes auf die Binnenmarktgrundlage hat eine Kontroverse ausgelöst, da die Medien im Allgemeinen als nationale Zuständigkeit betrachtet werden.
Die Initiative stützt sich auf den Artikel der EU-Verträge, der es der Europäischen Kommission ermöglicht, Rechtsvorschriften zu erlassen, um das Funktionieren des Binnenmarktes zu gewährleisten, da der Vorschlag technisch gesehen die Bereitstellung von Mediendiensten innerhalb des Binnenmarktes regeln soll.
Während der Erörterungen im Rat äußerten mehrere Mitgliedstaaten ihr Interesse an einem besseren Verständnis der Rechtsgrundlage der Verordnung und stellten die Frage, ob einige der im Medienfreiheitsgesetz behandelten Themen tatsächlich in die Zuständigkeit der EU fallen.
In diesem Zusammenhang ersuchten die Mitgliedstaaten den Juristischen Dienst des Rates, ein sehr einflussreiches Gremium innerhalb des Organs, die Rechtsgrundlage des Vorschlags zu überprüfen, was dieser auch bereits getan hat.
Anwendungsbereich und Definitionen
Mehrere Punkte wurden auch in Bezug auf den Anwendungsbereich der Verordnung und die Definitionen, auf denen sie beruht, angesprochen.
Einige EU-Länder stellten Fragen zum Verhältnis zwischen dem Gesetz und der Richtlinie über audiovisuelle Mediendienste (AVMD-Richtlinie), dem Rahmen, der die Regulierung der audiovisuellen Medien auf nationaler Ebene koordiniert.
Die Delegationen fragten sich insbesondere, warum die AVMD-Richtlinie nicht in der Liste der Rechtsakte aufgeführt ist, die vom Medienfreiheitsgesetz betroffen sein werden. Immerhin werden mit dem Gesetz viele grundlegende Änderungen an der Richtlinie vorgenommen, insbesondere durch die Reform der Gruppen europäischer Regulierungsstellen für audiovisuelle Mediendienste.
Einige Mitgliedstaaten forderten auch die Aufnahme detaillierterer – wenn auch nicht notwendigerweise strengerer – Vorschriften in bestimmte Bestimmungen sowie die Ausweitung des Mindestharmonisierungsansatzes auf einige Aspekte der Verordnung. Dieser sollte ein breiteres Spektrum an Bereichen abdecken, wobei den Mitgliedstaaten jedoch weiterhin die Möglichkeit eingeräumt werden sollte, zusätzliche Vorschriften zu erlassen, beispielsweise für staatliche Werbung.
Bei den Begriffsbestimmungen forderten mehrere Mitgliedstaaten eine Klärung der Frage, ob der Begriff „Redakteur“ nur für Chefredakteure oder auch für andere Redakteure gelten soll.
Einige Regierungen forderten auch mehr Klarheit über die Straftaten, die in den Bestimmungen des Gesetzes über schwere Straftaten enthalten sind, wobei einige eine Erweiterung der Liste forderten und andere mehr Klarheit über die Interaktion mit nationalen Strafverfahren wünschten.
Anbieter von Mediendiensten
Die Mitgliedstaaten bitten auch um weitere Informationen zu möglichen Konflikten zwischen den Bestimmungen des Gesetzes, die den Einsatz von Spähsoftware gegen Journalist:innen verbieten, und den Bestimmungen des nationalen Strafrechts.
Da der Vorschlag den nationalen Regierungen verbietet, derartige Überwachungstechnologien einzusetzen oder entsprechende Strafmaßnahmen gegen Mitarbeiter oder Familienangehörige von Mediendienstleistern zu ergreifen, forderten die Mitgliedstaaten mehr Klarheit bei der Definition dieser Gruppen.
Die Diskussionen betrafen auch die Notwendigkeit, Kleinstunternehmen von den Verpflichtungen für Mediendiensteanbieter auszunehmen. Einige Mitgliedstaaten argumentierten, dass dies den Verwaltungsaufwand verringern würde, während andere feststellten, dass die Abschaffung der Ausnahmeregelung die Transparenz der Eigentumsverhältnisse und die redaktionelle Unabhängigkeit im Allgemeinen erhöhen würde.
Beaufsichtigung
Die Verordnung sieht auch vor, die bestehende Gruppe der europäischen Regulierungsbehörden für audiovisuelle Mediendienste (ERGA) durch ein neues Aufsichtsgremium, den Europäischen Rat für Mediendienste, zu ersetzen.
Einige Beobachter:innen haben in diesem Punkt Bedenken geäußert, und die Kommission war bemüht, die Unabhängigkeit dieses Gremiums zu betonen. Im Rahmen der Diskussionen im Rat forderten mehrere Mitgliedstaaten eine ausdrückliche Klarstellung im Text, dass der Ausschuss auf eigene Initiative tätig werden kann.
Darüber hinaus erkundigten sich die EU-Länder nach den praktischen Möglichkeiten eines koordinierten Vorgehens zwischen den nationalen Behörden und den Beziehungen zwischen dem Medienfreiheitsgesetz und den Sanktionen. Diese wurden Anfang des Jahres als Reaktion auf Moskaus Einmarsch in der Ukraine gegen die vom Kreml unterstützten Sender Russia Today und Sputnik verhängt.
Die Mitgliedstaaten überprüften auch die Tatsache, dass die Transparenzanforderungen des Gesetzes in Bezug auf staatliche Werbeausgaben nur für Behörden und Einrichtungen in Gebieten mit mehr als einer Million Einwohnern gelten. Mehrere EU-Länder sprachen sich für die Abschaffung oder Herabsetzung dieser Schwelle aus, um die Transparenz zu erhöhen.
[Bearbeitet von Luca Bertuzzi/Zoran Radosavljevic]
