Französische Supermärkte tragen den Kampf um die Lebensmittelpreise zu den Kunden

Frankreich ist zu einem Brennpunkt in der sich verschärfenden Auseinandersetzung zwischen Einzelhändlern und Lebensmittelherstellern geworden, bei der es darum geht, wer den größten Anteil am Kuchen erhält – während die Verbraucher zwischen die Fronten geraten und in den Geschäften mit provokanten Botschaften konfrontiert werden.

„Hände weg von unseren Snacks!“, lautete letzte Woche die Aufschrift auf Schildern in den Intermarché-Supermärkten. Die Marketingkampagne warnt die Kunden davor, dass Frankreichs Notstandsgesetz für die Landwirtschaft, das derzeit vom Nationalparlament geprüft wird, zu Preissteigerungen an der Kasse führen könnte.

Während der Gesetzentwurf ursprünglich darauf abzielte, Landwirte zu unterstützen – und vor allem für seine umstrittenen Bestimmungen zu Pestiziden bekannt ist –, haben Änderungsanträge, die auf die Handelsbeziehungen abzielen, die Einzelhändler aufgeschreckt.

Einige würden das strenge System der jährlichen Verhandlungen lockern, indem sie Lieferanten erlauben, Preise im Laufe des Jahres als Reaktion auf steigende Kosten anzupassen – was durch die Krise im Nahen Osten deutlich geworden ist. Doch die Supermärkte befürchten, dass sie dadurch an Verhandlungsmacht verlieren würden.

„Wenn das Gesetz uns verbietet, über Preise zu verhandeln, wer schützt dann Ihre Kaufkraft?“, lautete die Aufschrift auf Transparenten am Eingang von Auchan-, Carrefour- und Leclerc-Filialen, auf denen ein Warenkorb mit bekannten Lebensmitteln abgebildet war, die teurer werden könnten.

Die Lebensmittelhersteller schlugen zurück und warfen den Supermärkten Manipulation vor. „Indem sie Äpfel mit Birnen vermischen, halten die großen Einzelhändler die Franzosen für dumm“, erklärte der nationale Verband der Lebensmittelmarken, Ilec, diese Woche in den sozialen Medien.

Ilec verwies stattdessen auf einen aktuellen Bericht des französischen Senats, der feststellte, dass Supermärkte durch grenzüberschreitende Einzelhandelsallianzen, die auch in Brüssel unter die Lupe genommen wurden, hohe Gewinne einstreichen.

Eine breitere EU-Debatte

Die Spannungen in der Lebensmittelbranche sind in Frankreich – wo die Preisvorschriften zu den strengsten in der EU zählen – hoch, doch auch in Brüssel wird der Kampf um die Lebensmittelpreise hart ausgetragen, da neue Rechtsvorschriften den Sektor bald grundlegend verändern könnten.

In diesem Herbst wird die Kommission die Richtlinie über unlautere Handelspraktiken (UTPs) überarbeiten, wobei die Lebensmittelhersteller Lobbyarbeit betreiben, um ihre Verhandlungsposition zu stärken.

Insbesondere wollen sie die Umsatzschwelle von 350 Millionen Euro abschaffen, die festlegt, welche Lieferanten von Schutzmaßnahmen gegen mächtigere Abnehmer profitieren – eine Forderung, die Ilec am Dienstag in Brüssel bei einer Veranstaltung vorbrachte, an der die Europaabgeordneten Jérémy Decerle (Frankreich, Renew) und Paulo do Nascimento Cabral (Portugal, EVP) teilnahmen.

Auch Decerle stellte die Schwelle in Frage. „Jeder unlautere Druck, der auf einen Akteur in der Lebensmittelversorgungskette ausgeübt wird, unabhängig von dessen Größe, kann letztendlich negative Folgen für die gesamte Wertschöpfungskette haben, einschließlich der Landwirte“, erklärte er gegenüber Euractiv.

Unterdessen richten die Einzelhändler ihr Augenmerk auf eine weitere Reihe potenzieller Vorschriften, die im Herbst dieses Jahres erwartet werden.

Die EU-Kommission erwägt neue Vorschriften gegen sogenannte „unbegründete territoriale Lieferbeschränkungen“ (TSCs), eine Praxis, bei der Hersteller Supermärkte angeblich daran hindern, Produkte frei im gesamten Binnenmarkt zu beziehen.

Eine öffentliche Konsultation zu diesem Thema läuft noch bis zum 20. August.

Alice Bergoënd hat zu diesem Artikel beigetragen

(adm, aw)