Zwischen Baum und Borke: Bulgariens Kampf gegen die Inflation erreicht die Supermärkte

SOFIA – Weniger als sechs Monate nach der Einführung der EU-Einheitswährung verzeichnet Bulgarien die höchste Inflationsrate in der Eurozone – und eine neue Regierung, die zu beweisen versucht, dass sie die Lebensmittelpreise zügeln kann, ohne Preisregulierungen zu verhängen.

Bulgarien führte den Euro am 1. Januar 2026 ein; die Befürchtungen vor explodierenden Preisen haben sich mit der Beschleunigung der Inflation nur noch verstärkt und setzen den bulgarischen Ministerpräsidenten Rumen Radev unter direkten Druck, da er sein Amt mit einem klaren Mandat antrat: etwas gegen die Lebensmittelpreise zu unternehmen.

Der jährliche Verbraucherpreisindex des Landes erreichte im April 6,8 % und stieg damit gegenüber den 4,1 % des Vormonats stark an – der höchste Wert im Jahresvergleich seit August 2023 unter den Mitgliedern der Eurozone.

Bei den Lebensmitteln stiegen die Preise für Tomaten um 28,8 %, für Paprika um 24,8 % und für Kohl um 18,3 % im Vergleich zum Vorjahr.

Priorität der Regierung

In seiner ersten öffentlichen Stellungnahmeals Ministerpräsident versprach Radev, keine Preisobergrenzen festzulegen, sondern „alle Instrumente der Marktwirtschaft“ einzusetzen, um die Inflation einzudämmen, darunter eine strengere Aufsicht über den Einzelhandel und härtere Sanktionen bei ungerechtfertigten Preiserhöhungen.

Das Gesetzespaket, das drei Tage nach dem Amtsantritt der Regierung von den Abgeordneten der linkspopulistischen Partei Progressives Bulgarien unter Radevs Führung eingebracht wurde, verfolgt zwei Ansätze.

Erstens würden Änderungen am bulgarischen Verbraucherschutzgesetz große Einzelhändler dazu verpflichten, nachzuweisen, dass Preiserhöhungen auf objektive wirtschaftliche Faktoren und nicht auf Spekulation zurückzuführen sind, und gleichzeitig einen fairen-Preis-Indikator einführen. Die Bußgelder würden für Einzelpersonen zwischen 1.000 und 10.000 Euro und für Einzelhändler zwischen 10.000 und 100.000 Euro liegen.

Unabhängig davon würden Gesetzesänderungen die Liste der verbotenen unlauteren Geschäftspraktiken von 13 auf 33 erweitern und die Ermittlungsbefugnisse der nationalen Kartellkommission stärken.

Beide Gesetzentwürfe haben im Mai die erste Lesung im Parlament bestanden. Mit 131 Sitzen im 240-köpfigen Parlament wird erwartet, dass die Regierung die endgültige Zustimmung sichert, bevor die Maßnahmen im August für einen Zeitraum von einem Jahr in Kraft treten.

Mehr Transparenz anstatt direkte Preisregulierung

Beamte betonen, das Ziel sei keine direkte Preisregulierung, sondern mehr Transparenz und eine strengere Durchsetzung gegen unlautere Praktiken. Radev sagte, der Rahmen sei teilweise von der deutschen Gesetzgebung inspiriert, die sich auf Preistransparenz und Wettbewerbsaufsicht konzentriere.

In Sofia stießen die Gesetzesentwürfe sofort auf Kritik von Gewerkschaften und Wirtschaftsverbänden, die erklärten, ihnen sei nicht genügend Zeit eingeräumt worden, um die Vorschläge zu prüfen. Arbeitgeberverbände verweigerten ihre Unterstützung und warnten vor einer stärkeren Regulierung und einer größeren staatlichen Einmischung in die Marktmechanismen.

Oppositionsführer und ehemaliger Finanzminister Asen Vassilev argumentierte Anfang dieses Monats, die Maßnahmen könnten letztendlich zu höheren Preisen führen, und wies darauf hin, dass ähnliche Eingriffe während der Vorbereitungen Bulgariens auf den Euro-Beitritt die Kosten nicht eindämmen konnten.

Keine Hinweise auf wettbewerbswidrige Absprachen

Die bulgarische Wettbewerbskommission erklärte im Februar, sie habe keine Hinweise auf wettbewerbswidrige Absprachen zwischen großen Einzelhandelsketten gefunden – was Fragen darüber aufwirft, was genau mit der neuen Gesetzgebung eigentlich bekämpft werden soll.

Dimitar Sabev vom Institut für Wirtschaftsforschung der Bulgarischen Akademie der Wissenschaften stellte ebenfalls Teile des Pakets in Frage. „Einige der vorgeschlagenen Änderungen am Wettbewerbsrecht verschaffen großen bulgarischen Herstellern einen Vorteil in ihren ständigen Auseinandersetzungen mit Einzelhandelsketten“, sagte er und warnte, dass Einzelhändler die Kosten letztendlich an die Verbraucher weitergeben könnten.

Unterdessen argumentierte Lyubomir Datsov, ein ehemaliger stellvertretender Finanzminister, die Regierung vermische die hohen Lebensmittelpreise mit der Inflation im weiteren Sinne. „Die Inflation in Bulgarien wird nicht vom Euro getrieben – wenn das so wäre, wäre sie nicht um ein Vielfaches höher als der Durchschnitt der Eurozone“, sagte Datsov.

Rasantes Lohnwachstum, das die Produktivität übersteigt

Stattdessen verwies er auf das rasante Lohnwachstum, das die Produktivität übersteige, sowie auf anhaltende Haushaltsdefizite, die die Binnennachfrage ankurbelten.

„Um die Preisdynamik zu zügeln, braucht man eine Straffung der Finanzpolitik“, sagte er und argumentierte, das Defizit müsse auf 1 % des BIP sinken. „Die von der neuen Regierung vorgeschlagenen Maßnahmen gehen überhaupt nicht auf die Preisdynamik ein.“

Europas Bilanz bei Preisinterventionen gibt wenig Anlass zur Zuversicht. Wo Regierungen eingegriffen haben, haben die Maßnahmen oft nur die Kosten an andere Stellen verlagert, rechtliche Bedenken in Brüssel ausgelöst oder sind ohne nachhaltige Wirkung verpufft.

Ungarn ging am weitesten und führte für das Jahr 2025 eine Obergrenze von 10 % für die Gewinnspannen im Einzelhandel bei 30 Grundnahrungsmitteln ein. Die Europäische Kommission focht die Maßnahme daraufhin an und argumentierte, sie diskriminiere ausländische Einzelhändler und verstoße gegen die Binnenmarktvorschriften.

Rumänien und Griechenland, ein gemäßigter Ansatz

Rumänien und Griechenland verfolgten einen gemäßigteren Ansatz. Bukarest begrenzte die Aufschläge in Teilen der Lieferkette, während Athen vorübergehend Rabatte auf Produkte einschränkte, deren Preise kürzlich gestiegen waren – was einige Einzelhändler dazu veranlasste, Preiserhöhungen gänzlich zu vermeiden, um ihre Flexibilität bei Werbeaktionen zu bewahren.

Bulgarien ist daher nicht die erste europäische Regierung, die auf eine Regulierung der Lebensmittelpreise zurückgreift, doch als neuestes Mitglied der Eurozone – und derzeit die Volkswirtschaft mit der höchsten Inflationsrate im Block – steht hier mehr auf dem Spiel.

Die Regierung verfügt wahrscheinlich über die notwendigen Stimmen, um das Gesetz zu verabschieden. Die größere Frage ist jedoch, ob sie die Preise an der Kasse senken kann.

Maria Simon Arboleas hat zu diesem Artikel beigetragen.

(adm, cs, bw)