GAP-Finanzierung weiterhin anfällig für Interessenkonflikte
Durch fehlende Transparenzmaßnahmen und mangelnden Schutz von Hinweisgebern sind die EU-Agrargelder nach wie vor anfällig für Interessenkonflikte. Zu diesem Schluss kommt der Europäische Rechnungshof.
Durch fehlende Transparenzmaßnahmen und mangelnden Schutz von Hinweisgebern sind die EU-Agrargelder nach wie vor anfällig für Interessenkonflikte. Zu diesem Schluss kommt der Europäische Rechnungshof.
Der neue Bericht, der am Montag (13. März) vom Europäischen Rechnungshof veröffentlicht wurde, untersucht, wie die Gelder der Gemeinsamen Agrarpolitik (GAP) und der Kohäsionspolitik, den beiden größten Posten im EU-Haushalt, vergeben werden.
Die Rechnungsprüfer kommen zu dem Ergebnis, dass es zwar einen Rahmen zur Verhinderung von und zum Umgang mit Interessenkonflikten bei den EU-Ausgaben gebe, dass aber nach wie vor Lücken bei der Förderung von Transparenz und der Aufdeckung von Risikosituationen bestünden, wodurch die GAP anfällig für Interessenkonflikte bleibe.
„Wir haben festgestellt, dass Anstrengungen unternommen wurden, um das Problem anzugehen, aber es gibt immer noch Lücken“, sagte Pietro Russo, der die Prüfung für den Rechnungshof leitete.
Aus seiner Sicht sollte die Berichterstattung über Fälle verbessert werden, „um einen klaren Überblick über die von Interessenkonflikten betroffenen Beträge zu erhalten.“
Dem Bericht zufolge gibt es derzeit keinen Überblick darüber, wie viele EU-Gelder von diesem Problem betroffen sind, und es gibt noch keine ausreichenden Maßnahmen zur Verbesserung der Transparenz und zum Schutz von Hinweisgebern.
Derweil sind laut dem Bericht viele Mitgliedstaaten mit der Umsetzung der Vorschriften zum Schutz von Personen, die Verstöße gegen EU-Recht melden, in Verzug.
Verbleibende Schlupflöcher
Das EU-Recht verpflichtet alle Personen, die auf EU- und nationaler Ebene an der Verwaltung von EU-Mitteln beteiligt sind, Interessenkonflikte zu vermeiden, die sich aus politischer oder nationaler Zugehörigkeit, wirtschaftlichem Interesse oder einem anderen direkten oder indirekten persönlichen Interesse ergeben.
Wird ein vermeintlicher oder tatsächlicher Interessenkonflikt festgestellt, ist die zuständige Behörde verpflichtet, dafür zu sorgen, dass die betreffende Person alle mit der Angelegenheit verbundenen Tätigkeiten einstellt.
Auf nationaler Ebene werden diese Erklärungen jedoch in der Regel selbst abgegeben, was bedeutet, dass sie sich als unzuverlässig erweisen können.
Darüber hinaus könne sich eine Gegenkontrolle der Informationen beispielsweise aufgrund von Datenschutzbestimmungen oder unzureichenden Verwaltungskapazitäten als schwierig erweisen, so die Prüfer.
In den untersuchten Ländern – Deutschland, Ungarn, Malta und Rumänien – waren beispielsweise Selbsterklärungen für Regierungsmitglieder, die an Entscheidungen über EU-Programme und die Zuweisung der entsprechenden Mittel beteiligt sind, nicht verpflichtend, obwohl dies seit 2018 ausdrücklich vorgeschrieben ist.
Der Bericht nahm auch die „Drehtür“-Kultur ins Visier, bei der Bedienstete von offiziellen öffentlichen Ämtern zu privatwirtschaftlichen Ämtern im selben Bereich wechseln, was laut dem Bericht „zwangsläufig zu Interessenkonflikten führen kann.“
Mehr Maßnahmen nötig
Die Prüfer forderten ein „aktiveres Management“ solcher Fälle und kritisierten die Tatsache, dass die nationalen Behörden nicht immer ausreichend auf bestimmte Warnsignale achten, beispielsweise Verträge, die ohne Ausschreibung ausgehandelt werden, oder Bewerber, die mit anderen Interessengruppen verbunden sind, die an EU-finanzierten Projekten beteiligt sind.
Der Bericht nimmt auch öffentlich zugängliche Informationsquellen ins Visier, darunter die Online-Plattform Kohesio der Kommission, die ihrer Meinung nach „derzeit weder Informationen über die Endbegünstigten hinter den juristischen Personen“ noch über das Ausmaß der Interessenkonflikte und die Häufigkeit oder das Ausmaß des Problems enthält und somit eine öffentliche Kontrolle nur eingeschränkt ermöglicht.
Dies liegt dem Bericht zufolge auch daran, dass nicht alle Unregelmäßigkeiten gemeldet werden, beispielsweise wenn es sich um Beträge unter 10 000 Euro handelt oder wenn sie auf nationaler Ebene aufgedeckt und korrigiert werden, bevor Geld von der Kommission angefordert wird.
Ein Sprecher der Kommission erklärte auf Anfrage, man nehme die Ergebnisse des Berichts zur Kenntnis, und betonte, dass die EU-Exekutive „mehrere wichtige Maßnahmen“ ergriffen habe, um diese Lücken im laufenden Programmplanungszeitraum zu schließen.
„Wir verbessern die Sammlung und Interoperabilität von Daten über die Empfänger von EU-Mitteln“, so der Sprecher. Die Kommission arbeite auch daran, den Verwaltungsbehörden Leitlinien zur Verfügung zu stellen und bewährte Praktiken zu teilen.
[Bearbeitet von Gerardo Fortuna/Nathalie Weatherald]
