Hitzerekorde stellen Europas Gesundheitssysteme auf die Probe

Die Gesundheitssysteme in der EU stehen unter zunehmendem Druck, da die aktuelle Hitzewelle in weiten Teilen Europas sowohl tagsüber als auch nachts zu Rekordtemperaturen führt.

„Wir verzeichnen nun – wie erwartet – die ersten Todesfälle“, teilte das Büro der französischen Gesundheitsministerin Stéphanie Rist am Donnerstag mit. „Die Lage hat einen kritischen Punkt erreicht, und wir müssen mit allen verfügbaren Mitteln in den Krisenmodus übergehen“.

Als Reaktion auf den Notfall hat der französische Premierminister Sébastien Lecornu am Donnerstag die höchste Stufe des Gesundheitsnotfallplans Orsan aktiviert, wodurch die Behörden zusätzliches medizinisches Personal mobilisieren, Krankenhäuser, Ärzte und Pflegeheime koordinieren sowie bei Bedarf nicht dringende Eingriffe verschieben können.

„Unser Ziel ist seit dem ersten Tag dasselbe geblieben: sicherzustellen, dass unser Gesundheitssystem langfristig bestehen bleibt und die Schwächsten zu schützen“, sagte Lecornu.

Frankreich, am stärksten von der Hitzewelle betroffen

Am Tag zuvor erklärte erklärte Rist, dass „die Zahl der Anrufe bei den Rettungsdiensten (SAMU) um etwa 15 bis 20 % gestiegen ist“, wobei dieser Anstieg in einigen Städten wie Paris und Rennes sogar 40 % erreicht habe, da Frankreich zu den Ländern gehört, die am stärksten von der Hitzewelle betroffen sind.

Vorläufig sei die Lage in den Krankenhäusern „normal“, so Rist, der jedoch einräumte, dass nicht dringende Operationen verschoben wurden, um den erhöhten Druck auf das Gesundheitssystem zu bewältigen. Allein in Paris wurden am Mittwoch innerhalb von 24 Stunden 25 Herzstillstände verzeichnet, verglichen mit weniger als 10 an einem normalen Tag, so das Ministerium.

Frankreich ist nicht das einzige Land, dessen Gesundheitssystem unter Druck gerät. Im Vereinigten Königreich schätzten Forscher der Universität Birmingham, dass während der vier heißesten Tage der Woche bis zu 4.000 Operationen abgesagt wurden. Zu den Gründen zählen Personalmangel, gefährliche Arbeitsbedingungen in den Operationssälen und ein großer Zustrom von Patienten aufgrund der Hitzewelle.

Der Londoner Rettungsdienst teilte am Donnerstag mit, dass er aufgrund der „extremen Hitze“ in der britischen Hauptstadt die höchste Zahl an „lebensbedrohlichen Notfällen“ an einem Tag seit Bestehen verzeichnet habe. Der Rettungsdienst gab an, auf 642 Notrufe der „Kategorie 1“ reagiert zu haben, zu denen die schwersten Erkrankungen wie Herzstillstände und Patienten ohne Atmung zählen.

Spanien verzeichnet über 200 hitzebedingte Todesfälle

Auch die südwestlichen Länder der EU sind besonders betroffen. In Madrid hat die Regierung zwar keine zusätzliche Belastung des Gesundheitssystems gemeldet, doch Spanien zählt bereits seine Todesopfer: In den vergangenen vier Tagen starben mindestens 212 Menschen wegen der Hitze. In Italien hat die Hitzewelle in den letzten 24 Stunden mindestens fünf Menschen das Leben gekostet.

Die kommenden Tage könnten entscheidend sein, da Experten warnen, dass die Auswirkungen einer Hitzewelle aufgrund von akkumulierter Dehydrierung und Erschöpfung erst fünf bis zehn Tage nach ihrem Ende auftreten können.

„Auch nach dem Ende der Hitzewelle werden die Notaufnahmen weiterhin Patienten aufnehmen, die unter den Folgen der Hitze leiden“, sagte der Notarzt Guy Borgers gegenüber dem flämischen Sender VRT, da auch in Belgien die Temperaturen in die Höhe schnellen. Laut VRT rechnen die Krankenhäuser mit einem starken Anstieg der Zahl der Patienten mit hitzebedingten Beschwerden.

Es wird erwartet, dass die Temperaturen bis zum Ende der Woche auf extremem Niveau bleiben, bevor eine atlantische Luftströmung Portugal, Spanien und anschließend Teilen Frankreichs etwas gemäßigtere – wenn auch nur begrenzte – Abkühlung bringt.

In Belgien, den Niederlanden, Deutschland und dem Vereinigten Königreich werden die Temperaturen erst gegen Ende des Wochenendes sinken, Italien folgt später.

(bms, aw)