INTERVIEW: Der Theologe, der zum Europaabgeordneten wurde, erzählt, wie er sich gegen Trump behauptete
„Die Kunst des Verhandelns bedeutet, die andere Wange hinzuhalten“, sagt Bernd Lange, der Änderungen an Trumps „unausgewogenem“ EU-USA-Handelsabkommen durchgesetzt hat.
In 25 Jahren war Bernd Lange noch nie einer solchen politischen Belastung ausgesetzt.
Der Druck, dem der erfahrene Europaabgeordnete als Verhandlungsführer des Europäischen Parlaments für das Handelsabkommen zwischen der EU und den USA ausgesetzt war, war der größte, den er in seiner seit 1994 andauernden Karriere je erlebt hat.
Erst vor wenigen Wochen drohte Donald Trump mit neuen Zöllen auf europäische Autos und setzte Brüssel eine neue, knappere Frist, um das sogenannte Turnberry-Abkommen zu schlucken. Lange und anderen Abgeordneten wurde vorgeworfen, aus eigennützigen Gründen auf Zeit zu spielen, während die Mitte-Rechts-Fraktion darauf drängte, das Abkommen so schnell wie möglich unter Dach und Fach zu bringen.
Nun, da sich die Abgeordneten endlich darauf vorbereiten, am Dienstag ihre endgültigen Stimmen abzugeben, um die Position der EU zu dem Handelsabkommen festzulegen, zeigt sich Lange, ein deutscher Sozialdemokrat, gelassen.
„Mit unserem Sicherheitsnetz können wir nun zeigen, dass wir nicht einfach alles akzeptieren, was die Vereinigten Staaten tun“, sagte er gegenüber Euractiv in einem Interview in seinem Brüsseler Parlamentsbüro, das mit Fotos von ihm und seiner wertvollen Sammlung von BMW-Motorrädern geschmückt ist.
Mühsame Verhandlungen mit den Fraktionen
Lange verbrachte Monate mit mühsamen Verhandlungen mit den Fraktionen, um das „unausgewogene“ Abkommen zu verbessern, das Ursula von der Leyen im Juli 2025 mit Trump geschlossen hatte. Unterdessen beobachtete die US-Seite das Geschehen, wartete ab und wurde zunehmend ungeduldig.
Er veranlasste das Parlament, die Gespräche wegen Trumps Drohungen gegenüber Grönland im Januar auszusetzen, und blieb bis zuletzt standhaft, nachdem Trump mit weiteren Zöllen auf europäische Exporte gedroht hatte, sollte Brüssel sich nicht bis zum 4. Juli auf eine Position einigen. Lange konterte und erklärte unverblümt, dass EU-Gesetze nicht in „drohenden Social-Media-Beiträgen aus Washington“ diktiert werden dürften.
„Ich bin ganz entspannt“, sagte Lange, als eine endgültige Einigung in Sicht kam. „Ich komme aus Norddeutschland, wo wir viele Stürme haben“, scherzte er.
Er äußerte jedoch auch Frustration über die Verhandlungsweise der US-Seite und einen vermeintlichen Mangel an Einigkeit auf seiner Seite der Verhandlungen, wo zu oft Parteipolitik dominierte.
Howard Lutnick, der US-Handelsminister, und Jamieson Greer, der Handelsbeauftragte, sagten ihm beide, dass sie bei Entscheidungen in Trumps Händen lägen. „Daher ist die Rationalität, die wir in anderen Verhandlungsfällen sehen, dort nicht wirklich gegeben“, sagte Lange.
„Konflikte vermeiden, die den Menschen schaden“
Sein Hintergrund in lutherischer Theologie half ihm, auf dem Boden der Tatsachen zu bleiben. Bevor er in die Spitzenpolitik einstieg, unterrichtete Lange elf Jahre lang Geschichte, Politik und Theologie an einer weiterführenden Schule in Deutschland. Er hat die Qualifikation, Pastor zu werden, hat dies aber nicht getan.
„Mein theologischer Hintergrund gibt mir die Kraft, mich akzeptiert zu fühlen“, sagte er. „Ich brauche keinen Erfolg und keine Anerkennung durch andere, sodass ich wirklich meinen eigenen Weg gehen kann. Es ist meine Pflicht, einen Weg zu finden, um Konflikte zu vermeiden, die den Menschen schaden.“
Eine Kluft trennt die ruhige protestantische Ethik von Langes sozialdemokratischer Weltanschauung und den lautstarken Individualismus der MAGA-Bewegung. Doch Lange fand einen Weg, mit Andrew Puzder, dem US-Botschafter bei der EU, über ihre gemeinsame Liebe zu Motorrädern ins Gespräch zu kommen, und Lange erinnerte sich an eine glorreiche Reise auf zwei Rädern in die USA vor 20 Jahren.
Langes Liebe zu Oldtimern und klassischen Straßenfahrzeugen kennt keine Grenzen. Er leitet die Historic Vehicles Group, einen Verein, in dem sich Europaabgeordnete für Gesetze einsetzen, die den „unersetzlichen Charakter“ von Autos, Motorrädern und anderen Fahrzeugen schützen sollen.
Bernd Lange genießt das Leben in seinem Oldtimer-Hanomag (Foto: Langes Büro)
Lange, 70, hat in dem Vierteljahrhundert, das er als Europaabgeordneter tätig ist, miterlebt, wie sich das Parlament von einem stotternden Beiwagen zu einer gut geölten Gesetzgebungsmaschine gewandelt hat. In seiner ersten Amtszeit von 1994 bis 2004 hatten die Europaabgeordneten kaum ein Mitspracherecht in der Handelspolitik.
Doch mit seiner aktuellen, seit 2009 ununterbrochenen Amtszeit hat sich ein „neues Kräfteverhältnis“ ergeben. Als Vorsitzender des Handelsausschusses seit 2014 hat Lange miterlebt, wie die Abgeordneten zu wichtigen Verhandlungspartnern wurden – sehr zum Leidwesen der Europäischen Kommission und der nationalen Regierungen, insbesondere wenn sie Nein sagen.
Die Sicherheit der Ukraine direkt mit Zöllen verknüpft
Er sparte auch nicht mit Kritik an der EU selbst. Er hätte das von von der Leyen ausgehandelte Abkommen nicht unterzeichnet, arbeitete aber widerwillig daran mit, weil Trump, so sagte er, auf dem Gipfel in Schottland die Sicherheit der Ukraine direkt mit Zöllen verknüpft habe.
Die nationalen Regierungen hätten aus „Schwäche“ mitgemacht und aufgrund ihrer eigenen Partikularinteressen nicht mit Gegenmaßnahmen auf die Drohungen in Grönland reagiert.
Doch während der Einfluss des Parlaments auf Handelsabkommen stetig gewachsen ist, insbesondere seit dem Vertrag von Lissabon 2009, geschehe in den USA das Gegenteil, argumentierte Lange.
Der Kongress hat seine verfassungsmäßige Rolle in der Handelspolitik aufgrund von Befürchtungen in einigen republikanischen Lagern aufgegeben. Amerikanische Politiker sollten sich von der Vorgehensweise des Parlaments „inspirieren“ lassen, sagte er.
(bw, mm)
