Klagen gegen Journalisten erreichten 2022 neuen Höchststand
Laut einem am Mittwoch (23. August) veröffentlichten Bericht wurden im Jahr 2022 in Europa 161 missbräuchliche Klagen eingereicht, um Journalisten oder andere Kritiker zum Schweigen zu bringen - der höchste je gemessene Jahreswert.
Laut einem am Mittwoch (23. August) veröffentlichten Bericht wurden im Jahr 2022 in Europa 161 missbräuchliche Klagen eingereicht, um Journalisten oder andere Kritiker zum Schweigen zu bringen – der höchste je gemessene Jahreswert.
Eine Klage gegen die Beteiligung der Öffentlichkeit, meist kurz SLAPP genannt, versuchen Journalisten, Mediengruppen oder Bürgerrechtler zum Schweigen zu bringen, indem die Zeit und Ressourcen der Betroffenen durch gerichtliche Klagen überstrapaziert wird.
Der von Coalition Against SLAPPs in Europe (CASE), einem Zusammenschluss von Nichtregierungsorganisationen und Rechtsexperten, in Zusammenarbeit mit der Daphne Caruana Galizia Foundation erstellte Bericht aktualisiert die im März 2022 veröffentlichte Studie der Organisationen, in der seit 2010 insgesamt 570 SLAPPs in Europa festgestellt wurden.
„Die Ergebnisse des aktuellen Berichts von CASE unterstreichen die Wichtigkeit und Dringlichkeit von Maßnahmen zum Schutz vor SLAPPs, insbesondere von robusten Gesetzen, die einen starken Schutzschild auf nationaler und – im Falle von grenzüberschreitenden SLAPPs – auf internationaler Ebene bieten“, heißt es in dem Bericht.
Im Bericht vom Mittwoch wurden weitere 250 Klagen hinzugefügt, von denen 161 im Jahr 2022 eingereicht wurden, so dass die Gesamtzahl der Klagen in der Datenbank von CASE 820 beträgt. Damit wurde 2022 die größte Anzahl von SLAPP-Klagen in Europa eingereicht; im Vorjahr waren es noch 135.
Die Anzahl der jährlich in Europa registrierten SLAPP-Fälle. Quelle: 2023 CASE-Bericht
Die in der Studie ermittelten und analysierten Klagen sind jedoch nur eine Momentaufnahme der tatsächlichen Zahl, betonen die Autoren.
„Das SLAPP-Problem in Europa ist größer als das Ausmaß, das CASE mit seinen Kartierungsinitiativen bisher ermitteln und melden konnte“, heißt es in dem Bericht. Außerdem seien viele Informationen über Klagen nicht öffentlich zugänglich, und die Opfer von Klagen zögen es vor, ihre Erfahrungen nicht zu melden, da sie weitere Vergeltungsmaßnahmen befürchteten.
Feststellungen
Ziel von SLAPP-Klagen sind in der überwiegenden Mehrheit der Fälle Einzelpersonen und nicht Organisationen. Einzelne Journalisten sind nach wie vor am häufigsten Ziel von SLAPPs (30 Prozent), gefolgt von Medienunternehmen (25 Prozent), Redakteuren (12 Prozent), Aktivisten (10 Prozent) und NRO (5 Prozent).
Unternehmen oder Geschäftsleute reichen weiterhin die meisten SLAPP-Klagen ein, gefolgt von Politikern oder öffentlichen Diensten und staatlichen Einrichtungen. Verleumdung bleibt mit 590 von 820 Fällen (72 Prozent) die wichtigste Rechtsgrundlage.
Korruption, Regierung, Unternehmen und Umweltfragen sind nach wie vor die Themen, die am häufigsten Gegenstand missbräuchlicher Klagen sind.
Die Höhe des geforderten Schadenersatzes war bei den 2022 erfassten Fällen sehr unterschiedlich. Die höchste Forderung stellte das Energieunternehmen Iberdrola gegen die spanische Zeitung El Confidencial mit 17,6 Millionen Euro wegen angeblicher Rufschädigung. Der niedrigste Betrag lag bei symbolischen 1 Euro.
Der Bericht stellt fest, dass „die abschreckende Wirkung einer Klage zwar umso größer ist, je exorbitanter der Schadenersatz ist, dass dieser aber nicht der einzige Faktor ist, der zu einer solchen abschreckenden Wirkung beiträgt.“
Der Medianwert des geforderten Schadenersatzes lag bei 15.150 Euro, der Durchschnitt bei 360.659 Euro. In 8 Prozent der Fälle im Jahr 2022 drohten den Angeklagten strafrechtliche Konsequenzen, beispielsweise eine Haftstrafe.
In dem aktualisierten Bericht wurden sechs weitere europäische Länder aufgenommen, in denen Klagen eingereicht wurden – Georgien, Nordmazedonien, Griechenland, Zypern, die Republik Moldau, die Tschechische Republik und Schweden -, so dass die Datenerhebung nun 35 Länder abdeckt.
Spielraum für Schutz auf EU-Ebene
10 Prozent der zwischen 2010 und 2022 ermittelten Klagen war nach der herkömmlichen Definition des Begriffs – Kläger und Beklagter haben ihren Wohnsitz in verschiedenen Ländern – „grenzüberschreitend.“
Die Definition des Begriffs „grenzüberschreitend“ war ein Streitpunkt zwischen den EU-Institutionen. Sie ist eine Voraussetzung dafür, dass Klagen in den Anwendungsbereich der künftigen EU-Anti-SLAPP-Richtlinie fallen, da ausschließlich inländische Fälle weiterhin in die Zuständigkeit der Mitgliedstaaten fallen.
Die Mitgliedstaaten haben auf eine konservativere Definition gedrängt, während die Kommission und das Parlament ein breiteres Verständnis des Begriffs „grenzüberschreitend“ befürworten.
Der Berichterstatter für den Textentwurf des Parlaments, der Europaabgeordnete Tiemo Wölken (S&D), erklärte in einem Interview mit EURACTIV im Juli, dass die Ausweitung der Definition von grenzüberschreitenden Fällen eine Priorität für die Verhandlungsführer des Parlaments sein wird, wenn die Richtlinie in die Trilog- oder interinstitutionellen Verhandlungen geht.
„Am Ende des Tages ist es [das Ziel der Verhandlungen], einen guten Anwendungsbereich zu haben, das heißt, den grenzüberschreitenden Bezug vernünftig zu definieren und dass wir den Opfern tatsächlich Unterstützung anbieten können und dass wir eine politische Verpflichtung erhalten, die Regeln, die für EU-Fälle gelten, auch auf nationaler Ebene anzuwenden“, sagte Wölken.
[Bearbeitet von Alice Taylor]
