Kulturhauptstädte Europas 2014: Riga und Umeå

2014 wird Lettlands Hauptstadt Riga zusammen mit der schwedischen Stadt Umeå den Titel „Kulturhauptstadt Europas“ tragen. Riga, das als baltisches Finanzzentrum unter der Finanzkrise leidet, erkennt in der Nominierung eine neue Chance.

Die lettische Hauptstadt Riga wurde diese Woche (15. September) als eine der beiden Kulturhauptstädte Europas 2014 nominiert. Riga hat 710,000 Einwohner und wird sich den Titel mit der schwedischen Stadt Umeå teilen, die letzte Woche für diesen Titel nominiert wurde.

Das an der Ostsee gelegene Riga hat sich gegen die einheimischen Wettbewerber Cesis und Liepaja durchgesetzt. Riga gilt als wichtiges Handels-, Kultur- und Finanzzentrum in der baltischen Region; der historische Stadtkern wurde 1997 als Unesco-Weltkulturerbe anerkannt.

Von der Finanzkrise hart getroffen

Derzeit leiden die Hauptstadt wie ganz Lettland unter den Folgen der Finanzkrise. Bis 2011 bekommt Lettland insgesamt 7,5 Milliarden Euro an Notkrediten von internationalen Geldgebern. Die EU steuert insgesamt 3,1 Milliarden Euro bei. Dennoch strebt Lettland offiziell weiterhin für 2012 die Einführung des Euro an, so der lettische Botschafter Ilgvars Klava im EURACTIV.de-Interview.

Wirtschaftlicher Impuls erhofft

Die Freude und die Hoffnung, die der Bürgermeister von Riga, Nils Usakovs, mit der Nominierung verbindet, sind daher verständlich: "Es ist nicht nur kulturell sondern auch in wirtschaftlicher Hinsicht wichtig, dass wir diese Gelegenheit bekommen haben. Wir werden direkt morgen mit der Arbeit anfangen. Riga hat nun fünf Jahre Zeit, um sich sowohl in Ost- als auch Westeuropa bekannt zu machen", so Usakovs.

Usakovs fügte hinzu, er sei mit privaten Firmen im Gespräch, um gemeinsam mit den Behörden und der Regierung die Stadt zu fördern.

Das große Abenteuer

Der EU- Kommissar für Bildung, Kultur und Jugend, Ján Figel, zeigte sich "begeistert" über die Nominierung Rigas aus und sprach über den "Beginn eines großen Abenteuers". Die Stadt habe enormes Potenzial, um Kulturhauptstadt Europas zu werden.

"Dass Riga nun diesen Titel führen darf, wird die Stadt direkt ins Rampenlicht bringen und ein großes Potenzial für die regionale Entwicklung aufbauen, aber auch das Profil Rigas europaweit fördern", sagte Figel.

Der EU-Kommissar warnte jedoch, dass der Erfolg nicht automatisch kommen würde. "Um voll von dieser Chance zu profitieren, wird Riga ein Programm für 2014 entwickeln müssen. Dafür braucht die Stadt jede mögliche politische und wirtschaftlich Unterstützung", sagte er.

Der Segen des Rates

Umeå und Riga müssen noch formell vom Ministerrat als Kulturhauptstädte Europas 2014 bestätigt werden. Die Bestätigung, die im Mai 2010 erwartet wird, gilt jedoch als reine Formalität.

Die Kulturhauptstädte Europas für 2013, Košice (Slowakei) und Marseille (Frankreich), wurden letzten Mai von den EU-Kulturministern bestätigt.

Positionen:

Kulturhauptstadt Europas zu werden, ist mit erheblichen Investitionen und daher Kosten verbunden. Der Bürgermeister von Riga, Nils Usakovs, bleibt aber optimistisch. Von dpa wird er mit folgender Aussage zitiert: "Man sollte keine Angst haben, viel Geld auszugeben, aber man sollte Angst haben, kein Geld zu verdienen".

Der Vorsitzende des Auswahlkommittees, Sir Robert Scott, der die erfolgreiche Kandidatur der britischen Stadt Liverpool als Kulturhauptstadt Europas 2008 organisierte, sagte gegenüber dpa, er hoffe, dass sich die Budgetkürzungen des diesjährigen Titelinhabers, der litauischen Stadt Vilnius, nicht wiederholen würden. "Vilnius war kein gutes Beispiel. Dieses Szenario, dass eine Stadt EU-Kulturhauptstadt wird und dann ihre Arbeit nicht durchführen kann, hat uns schon gewisse Sorgen gemacht. Aber Rigas Präsentation war sehr beeindruckend, also haben wir beschlossen, der Stadt eine richtige Möglichkeit zu bieten", sagte Scott.

Nächste Schritte

Mai 2010: Offizielle Bestätigung der Kulturhauptstädte Europas für 2014 durch den EU-Ministerrat.