Le Pen unterstützt Tabakfachhändler, während Europa auf Steuererhöhungen drängt

Während die EU über eine umfassende Überarbeitung ihrer Tabaksteuerrichtlinie (TED) verhandelt, hat die rechtsextreme französische Präsidentschaftskandidatin Marine Le Pen einen Unterstützungsbrief an die französischen Tabakfachhändler geschickt, in dem sie die seit langem verfolgte Politik des Landes zur Anhebung der Tabaksteuern kritisiert.

„Ich setze mich für ein Einfrieren der Tabaksteuern und eine Anpassung der Preise an die Inflationsrate ein, und ich werde Verhandlungen auf europäischer Ebene einleiten, um den unlauteren Wettbewerb zu bekämpfen, der Sie benachteiligt“, sagte Le Pen.

Der Brief kommt zu einem heiklen Zeitpunkt, da die EU-Länder gerade über die Überarbeitung der TED verhandeln. Der Vorschlag, der erhebliche Steuererhöhungen für Tabak und andere Nikotinprodukte vorsieht, ist aufgrund des Widerstands Schwedens ins Stocken geraten.

Eines der strengsten Tabaksteuersysteme in Europa

Frankreich verfügt über eines der strengsten Tabaksteuersysteme in Europa und drängt auf EU-Ebene auf ähnliche Maßnahmen. Paris hat sich wiederholt über das sogenannte „Grenzshopping“ beschwert und argumentiert, dass niedrigere Tabaksteuern in Nachbarländern französische Verbraucher dazu veranlassen, Tabak im Ausland zu kaufen.

Allerdings werden auch die französischen Steuererhöhungen dafür verantwortlich gemacht, den illegalen Handel anzukurbeln. Von der Industrie finanzierte Berichte haben Frankreich als europäisches Vorreiterland beim illegalen Tabakkonsum bezeichnet – eine Behauptung, die von den französischen Behörden bestritten wird. Diese argumentieren, dass das Fehlen einer EU-weit harmonisierten hohen Besteuerung der Hauptgrund für das Problem sei.

Offiziellen Zahlen zufolge hat Frankreich zwischen 2021 und 2025 1,790 Milliarden Euro an Tabakverbrauchsteuereinnahmen verloren und rechnet für 2025 mit weiteren Einbußen in Höhe von 57 Millionen Euro.

„Einen Kurswechsel vornehmen“

In ihrem Schreiben argumentierte Le Pen, dass es „unabdingbar ist, einen Kurswechsel vorzunehmen“, wenn mehr als jede zweite in Frankreich konsumierte Zigarette nicht über den legalen Markt bezogen wird.

Ein EU-Diplomat, der höhere Tabaksteuern befürwortet, sagte, Le Pens Schreiben habe eindeutig ein politisches Ziel verfolgt und richtete sich nicht nur an Tabakhändler, sondern auch an „Verbraucher/Wähler“.

Der Diplomat schätzte ein, dass Le Pens Intervention Macrons Haltung in dieser Frage nicht ändern werde, da der Druck in Brüssel, eine Einigung über die Tabaksteuerrichtlinie (TED) zu erzielen, zunehme – insbesondere, weil die überarbeitete Richtlinie voraussichtlich jährlich 11,2 Milliarden Euro für den nächsten langfristigen EU-Haushalt einbringen werde.

Le Pens Vorstoß für eine Senkung der Tabaksteuer erfolgt zudem vor dem Hintergrund des Drucks der Opposition in Australien in der vergangenen Woche, die Tabaksteuern um 80 % zu senken. Australien war das erste Land, das in großem Umfang erhebliche Erhöhungen der Tabaksteuer eingeführt hat.

Es ist nicht das erste Mal, dass ein hochrangiger Politiker des Rassemblement National die Interessen der Tabakindustrie verteidigt. Die französische Delegation der Partei im Europäischen Parlament unter der Leitung von Jordan Bardella stimmte gegen einen Bericht über Tabaksteuern, in dem höhere Steuern auf E-Zigaretten vorgeschlagen wurden.

Bardellas Haltung erregte besondere Aufmerksamkeit, da der Bericht von seiner eigenen Fraktion, den rechtsextremen Patriots for Europe, verfasst worden war.

(bms, cm)