Bevor die Richter über Le Pen entscheiden, müssen sich die Banken zum RN äußern

Weniger als ein Jahr vor den Präsidentschaftswahlen in Frankreich steht das Rassemblement National (RN) vor zwei Herausforderungen, die seinen Weg an die Macht bestimmen werden. Die erste ist die Frage, ob Marine Le Pen zur Wahl zugelassen wird – darüber wird am Dienstag vor Gericht entschieden. Die zweite ist die Frage, wie die Partei den Wahlkampf finanzieren wird.

Trotz Rekordzuwachs bei den Wählerstimmen und fast 15 Millionen Euro an öffentlichen Zuschüssen im vergangenen Jahr ist die rechtsextreme Partei, die laut Umfragen als wahrscheinlichster Wahlsieger gilt, weiterhin auf der Suche nach einem Bankkredit zur Finanzierung des Wahlkampfs, dessen Kosten erst nach der Wahl erstattet werden, wie RN-Schatzmeister Kevin Pfeffer gegenüber Euractiv erklärte.

„Wir setzen unsere Gespräche mit mehreren französischen und europäischen Banken fort“, sagte Pfeffer. „Da Darlehen von Privatpersonen zur Finanzierung eines Präsidentschaftswahlkampfs verboten sind und der Rassemblement National nicht über ausreichende eigene Mittel verfügt, ist der Bankkredit in Höhe von 10,7 Millionen Euro unerlässlich, um den Wahlkampf für beide Runden der Präsidentschaftswahl zu finanzieren“.

Doch die Ungewissheit über Le Pens rechtliche Zukunft hat die Verhandlungen umso schwieriger gemacht, auch wenn der Kredit möglicherweise vom französischen Staat erstattet werden könnte.

Verurteilung wegen Veruntreuung von Geldern

Am 7. Juli wird ein Pariser Gericht voraussichtlich über ihre Berufung gegen ihre Verurteilung wegen Veruntreuung von Geldern im Zusammenhang mit Assistenten des Europäischen Parlaments entscheiden. Es wird darüber entschieden, ob sie 2027 weiterhin wählbar ist. 

Bis dahin belasten die noch ungeklärte Frage nach dem Kandidaten der RN und das mit Le Pen verbundene rechtliche Risiko die Gespräche der Partei mit den Banken, wie Bloomberg berichtete.

Die Tragweite reicht über Frankreich hinaus, da die nächste Präsidentschaftswahl den politischen Schwerpunkt der EU neu definieren könnte. Ein Sieg des RN würde einer der umstrittensten nationalistischen, radikal-rechtsextremen Parteien Europas erstmals die Kontrolle über eines der größten und mächtigsten Länder der EU verschaffen.

Dennoch geht die Partei mit einem Finanzierungsmodell in diesen Wahlkampf, das nach wie vor stark von öffentlichen Subventionen, privaten Kreditgebern und Institutionen abhängt, die sie so oft kritisiert.

Mehr als 54 % der Einnahmen aus öffentlichen Mitteln

Die Partei ist zur Finanzierung ihres Betriebs nach wie vor stark auf staatliche Subventionen und Wahlkostenerstattungen angewiesen. Laut ihrem jüngsten Jahresabschluss, der bei der französischen Wahlkampffinanzierungsaufsichtsbehörde CNCCFP eingereicht wurde, stammten im Geschäftsjahr 2024 mehr als 54 % ihrer Einnahmen aus öffentlichen Mitteln, die an Wahlergebnisse geknüpft waren.

Die rasch wachsende Wählerschaft hat sich bislang noch nicht in einer ebenso starken Spendenbasis niedergeschlagen, daMitgliedsbeiträge 16,4 % der Einnahmen ausmachten und private Spenden im Jahr 2024 im Vergleich zum Wahlgewicht der Partei besonders bescheiden ausfielen (nur 5,5 % im selben Jahr).

Pfeffer erklärte, die Partei strebe eine weitere Steigerung der Mitgliederzahlen und Spenden an, die im Jahr 2025 voraussichtlich 6,1 Millionen Euro erreichen werden. Er fügte hinzu, dass der Vorlauf zur Präsidentschaftswahl und der Parteitag im Oktober 2026 „wesentlich“ zu diesen Bemühungen beitragen würden.

Anders als in den USA oder einigen anderen europäischen Ländern haben französische politische Parteien nur begrenzte Möglichkeiten zur Mittelbeschaffung: Unternehmen, Vereine und ausländische Einrichtungen dürfen keine Spenden leisten, und Einzelspenden für den Präsidentschaftswahlkampf sind auf 4.600 € pro Person für den Wahlkampf und 7.500 € pro Person für einen Kandidaten begrenzt. 

Kredite unterliegen strengen Vorschriften

Parteien können grundsätzlich Kredite von Privatpersonen aufnehmen, doch diese Kredite unterliegen strengen Vorschriften und sollen Bankkredite ergänzen, nicht ersetzen. Entscheidend ist, dass sie für alle Wahlen außer der Präsidentschaftswahl zulässig sind, wie Pfeffer betonte.

Daher ist ein gewerblicher Kredit oft die einzige praktikable Möglichkeit, einen Präsidentschaftswahlkampf zu finanzieren. Das Darlehen wird später vom Staat erstattet, wenn der Kandidat 5 % der Stimmen erreicht und die CNCCFP die Buchführung genehmigt.

Für den RN hat sich die Bankfinanzierung jedoch als schwierig erwiesen; die Partei hat in der Vergangenheit Kredite bei russischen oder ungarischen Banken aufgenommen, da französische Banken sich, wie sie behauptete, weigerten, sie zu unterstützen.

Ein Bericht aus dem Jahr 2023 von zwei der wichtigsten staatlichen Aufsichtsbehörden Frankreichs wies darauf hin, dass die Schwierigkeiten des RN hauptsächlich auf „Zweifel an [seiner] Fähigkeit zur Rückzahlung seiner Schulden“ zurückzuführen seien, da „sich die finanzielle Lage des Rassemblement National noch immer nicht erholt hat (hohe Verschuldung, negatives Eigenkapital, ausstehende Kredite), obwohl das Problem bereits seit Jahren thematisiert wird“.

Ein Loch von 11 Millionen Euro

Die Bilanz des RN und sein Schuldenmanagement zeichnen in der Tat ein schwieriges Bild. Sie ist mit Abstand die französische Partei, die die höchsten Schulden angehäuft hat, wie Zahlen der CNCCFP aus dem Jahr 2024 zeigen.

Die Partei hatte am Ende mehr als doppelt so hohe Schulden wie Vermögenswerte: 18,9 Millionen Euro Schulden standen 7,9 Millionen Euro an Vermögenswerten gegenüber, was zu einem negativen Nettovermögen von mehr als 11 Millionen Euro führte. Zudem weist sie ein Betriebsdefizit von 516.000 Euro auf, was bedeutet, dass ihre Betriebskosten die Einnahmen übersteigen. Die Zahlen lassen sich teilweise durch den Wahlkalender erklären, da 2024 ein Wahlkampfjahr war, in dem die Parteien Kosten vorstrecken mussten, die später vom Staat erstattet wurden.

Im Vergleich dazu wiesen die Les Républicains aus dem konservativen Mainstream für das Jahr 2024 Schulden in Höhe von fast 3 Millionen Euro auf, die Grünen 4 Millionen Euro.

Ein weiteres charakteristisches Merkmal des RN ist, dass ein Großteil seiner Schulden auf Darlehen von Privatpersonen zurückzuführen ist – ein Finanzierungsmodell, auf das die Partei zunehmend zurückgriff, nachdem sie jahrelang argumentiert hatte, französische Banken würden ihr keine Kredite gewähren.

„Sie müssen eine Menge Schulden angehäuft haben“

Viele dieser privaten Darlehen waren im Jahr 2024 noch immer überfällig, so die französische Wahlkampfaufsichtsbehörde. „Sie müssen eine Menge Schulden angehäuft haben, die schwer zu beschaffen und daher sehr teuer waren“, sagte ein französischer Banker. „Sobald sich ihre Bonität verbessert, werden die Banken über den Rest hinwegsehen“.

Pfeffer sagte, die Finanzen der Partei hätten sich seit 2022 „stetig verbessert“. Er erklärte, der Jahresabschluss 2025 weise Verbindlichkeiten in Höhe von 13,7 Millionen Euro gegenüber Vermögenswerten von 9 Millionen Euro aus, und fügte hinzu, dass die Schulden seitdem auf 8 Millionen Euro gesunken seien und voraussichtlich bis Ende 2025 auf 5 Millionen Euro sinken würden, bevor sie bis April 2027 vollständig getilgt seien.

Hinzu kommen die finanziellen Auswirkungen der rechtlichen Probleme der RN, die über das Berufungsverfahren hinausgehen. Laufende Gerichtsverfahren und Rückstellungen im Zusammenhang mit diesen Verfahren könnten den Handlungsspielraum der Partei weiter einschränken.

Zwar habe die RN die 5,4 Millionen Euro gezahlt , die sie zur Rückzahlung der vom Europäischen Parlament wegen Veruntreuung von Geldern eingeforderten Summe zurückgestellt hatte, so Pfeffer, und habe zudem 1 Million Euro für die Geldstrafe in demselben Fall zurückgestellt. Mehrere Ermittlungen sind jedoch noch nicht abgeschlossen, darunter auch die Überprüfung der Parteifinanzierung. Im Jahr 2024 gab die Partei 2,1 Millionen Euro für Anwälte aus. Die Folge ist ein wachsender Druck auf eine Partei, die ohnehin schon Schwierigkeiten hat, die für 2027 benötigten Mittel zu sichern.

(bw, mm)