Die schwedischen Wahlen lassen die Einigung über die EU-Tabaksteuer in der Schwebe

Bei einem Treffen von EU-Diplomaten am 14. September dürften bei der Überarbeitung der Tabaksteuerrichtlinie (TED) kaum Fortschritte erzielt werden, da in Schweden nur einen Tag zuvor Parlamentswahlen stattfinden, wie Diplomaten gegenüber Euractiv erklärten.

Umfragen deuten auf Koalitionsverhandlungen nach der Wahl hin, wodurch Schweden möglicherweise nicht in der Lage sein wird, auf EU-Ebene Kompromisse einzugehen, solange sich eine neue Regierung bildet. Ein schwedischer EU-Beamter erklärte gegenüber Euractiv, man solle bei dem ersten EU-Treffen nach der Wahl keine klare Position aus Stockholm erwarten.

Langwierige Koalitionsverhandlungen könnten die Bemühungen Irlands, das derzeit den rotierenden Ratsvorsitz innehat, erschweren, im Oktober eine Einigung zu erzielen. Sie könnten Stockholm zudem dazu zwingen, sich bei einer entscheidenden Abstimmung über die TED zu enthalten, die möglicherweise auf einer ECOFIN-Sitzung am 9. Oktober stattfinden wird.

Es geht um eines der komplexesten und umstrittensten Dossiers der EU. Die vorgeschlagenen Tabaksteuererhöhungen würden auch in den nächsten langfristigen Haushalt Brüssels einfließen, der darauf abzielt, jährlich 11,2 Milliarden Euro aus den nationalen Tabaksteuereinnahmen zu erwirtschaften.

Das Dossier machte während der rotierenden Ratspräsidentschaft Zyperns erhebliche Fortschritte, wurde jedoch letztendlich blockiert, nachdem Schweden Vorbehalte gegen die vorgeschlagene Besteuerung von Nikotinbeuteln geäußert hatte.

Schwedischer Widerstand

Irland rechnet bei der Sitzung im September nicht mit großen Fortschritten, hofft jedoch weiterhin, im folgenden Monat eine Einigung zu erzielen. „Bei dem Treffen werden die verbleibenden technischen Fragen im Text, wie beispielsweise Definitionen, erörtert und Lösungen gesucht, anstatt politische Konfliktlinien zu thematisieren“, sagte ein irischer Diplomat.

Im Mittelpunkt der Bedenken Schwedens steht sein traditionelles Snus, ein feuchtes Tabakprodukt zum oralen Konsum, dessen Verkauf in anderen EU-Ländern verboten ist. Mehrere EU-Diplomaten brachten die Zurückhaltung Schwedens, im vergangenen Juni eine Einigung zu erzielen, mit den nationalen Wahlen und den möglichen politischen Kosten in Verbindung.

Die schwedische Europaabgeordnete Jessica Polfjärd sagte, es sei noch zu früh, um über den Ausgang der Wahlen zu spekulieren. Gegenüber Euractiv erklärte sie jedoch, es sei „für mich und für Schweden wichtig, dass wir bei den Verhandlungen vertreten sind und dass wir uns für das schwedische Snus einsetzen“.

Die nächste Regierung wird zudem unter dem Druck von Snus-Befürwortern stehen. „Unsere Botschaft an jede Regierung ist dieselbe: Respektiert die Risikodifferenzierung zwischen brennbaren Produkten und den rauchfreien Nikotinalternativen, um eine risikobasierte, verhältnismäßige Politik zu gewährleisten, einschließlich der Besteuerung“, sagte Delon Human, Vorsitzender von Smoke Free Sweden, einer Snus-Befürwortergruppe.

Human fügte hinzu, dass die nächste Regierung nicht zulassen sollte, dass eine Steuerharmonisierung die Preisdifferenz zwischen Zigaretten und Produkten aufhebt, die „Rauchern dabei halfen, mit dem Rauchen aufzuhören“.

Die niedrigsten Raucherquoten

Schwedische Regierungsvertreter argumentieren, dass das Land dank Snus die niedrigsten Raucherquoten und die geringste Zahl an rauchbedingten Krebserkrankungen in der EU aufweise. Europäische Behörden und die Weltgesundheitsorganisation betrachten Snus jedoch als ernsthafte Gefahr für die öffentliche Gesundheit.

Die EU-Statistikbehörde Eurostat veröffentlichte Anfang dieses Monats einen Bericht, aus dem hervorgeht, dass Schweden im Jahr 2025 beim täglichen Konsum von Tabak oder tabakähnlichen Produkten an zweiter Stelle stehen wird.

Human sagte, die Politik solle die Eurostat-Zahlen nicht als Vorwand nutzen, um Snus-Beutel so zu besteuern, als wären sie Zigaretten. „Sie werden den Nikotinkonsum nicht senken – sie werden die Menschen wieder zum Rauchen treiben“, sagte er.

Im Gespräch mit Euractiv forderte ein EU-Beamter Schweden auf, nicht zu vergessen, dass das Ziel der EU nicht nur darin bestehe, bis 2040 rauchfrei zu werden, sondern auch nikotinfrei.

(bms, aw)