Milliarden an EU-Geldern nicht abgerufen: Regionen kritisieren Rom

Der Verzicht der italienischen Regierung auf fast 16 Milliarden Euro an europäischen Geldern im Rahmen der jüngsten Änderung des nationalen Corona-Aufbauplans hat Kritik durch die Regionalregierungen nach sich gezogen.

Die italienische Konferenz der Regionen hat am Mittwoch (2. August) einen Brief an die Regierung geschickt, in dem sie Garantien für die Finanzierung der zugesagten Projekte innerhalb des Corona-Wiederaufbaufonds der EU fordert.

Brüssel prüft aktuell den italienischen Aufbauplan, in dem dargelegt wird, wie das Land die umfangreichen EU-Mittel nutzen will, die während der Corona-Pandemie beschlossen wurden, um deren wirtschaftliche Folgen abzumildern.

Eine Reihe von Projekten, darunter Eisenbahnprojekte und städtebauliche Maßnahmen, wurden jedoch zurückgestellt, weil sie nicht vor 2026, der von der Europäischen Union gesetzten Frist, abgeschlossen werden können.

Rom hat die Europäische Kommission gebeten, die hierdurch freigewordenen Gelder stattdessen im Rahmen von REPowerEU auszuzahlen, dem EU-Programm für mehr Unabhängigkeit von russischen Brennstoffen.

Für die Regionen könnte diese Umverteilung der europäischen Mittel „eine große Unsicherheit für die öffentlichen Finanzen“ bedeuten, warnen sie in dem auf ihrer Website veröffentlichten Schreiben, in dem sie Rom zu besserer Zusammenarbeit aufrufen.

Der Verzicht auf 16 Milliarden Euro an Förderung für Projekte, zu denen auch Arbeiten zur Anpassung an extreme Wetterereignisse gehören, hat auch im italienischen Parlament viel Kritik ausgelöst, da es unklar ist, ob Brüssel diesen Posten direkt in ein anderes Finanzierungsprogramm aufnehmen wird.

„In einem unglaublichen Moment hat diese Regierung beschlossen, fast 16 Milliarden Euro an Projekten zu streichen, die zur Bewältigung der hydrogeologischen Instabilität verwendet worden wären“, prangerte Oppositionsführerin Elly Schlein von der Demokratischen Partei (PD) am Dienstag in der Abgeordnetenkammer an.

Angesichts von Verzögerungen bei der Freigabe von Geldern aus dem Fonds an Italien warnte auch der Präsident Italiens, Sergio Matarella, vor einer Verschwendung der Mittel.

„Wir müssen uns alle bewusst machen, wie entscheidend dies für Italien ist“, sagte er vergangene Woche. „Ein Scheitern oder ein Teilerfolg wäre nicht nur der Regierung, sondern Italien als Ganzes zuzurechnen, und so würde es auch außerhalb unserer Grenzen interpretiert werden.“

Brüssel hatte in der vergangenen Woche nach siebenmonatigen Verhandlungen grünes Licht für die dritte Zahlung von 18,5 Milliarden Euro an Italien gegeben. Diese führten dazu, dass Rom seine Pläne für den Zugang zu den Geldern änderte und auf 500 Millionen verzichten musste, weil es eines der Ziele, die zu den Bedingungen für die Abrufung der Gelder gehören nicht erreicht hatte: die Schaffung von 7.500 neuen Studienplätzen.

Rom hatte die dritte Tranche am 30. Dezember beantragt. Obwohl die Europäische Kommission normalerweise zwei Monate Zeit hat, um den Antrag zu prüfen, und einen zusätzlichen Monat bei außergewöhnlichen Umständen, bat sie im März um eine Verlängerung.

Grund dafür war, dass sie nicht in der Lage war, eine Reihe von Projekten zu bestätigen, die Italien bis Dezember 2022 hätte abschließen müssen.

Bislang hat Italien alle für 2021 und Anfang 2022 festgelegten Ziele erreicht. Insgesamt wurden 151 der 527 zugesagten Projekte für 2026 – der von der EU festgelegten Frist – umgesetzt. Das Land hat 66,9 Milliarden Euro erhalten, um einen Plan zu finanzieren, der ursprünglich vom ehemaligen Premierminister Mario Draghi entworfen wurde.