NATO-Verbündete ignorieren Bedenken über Bidens schwache Präsidentschaftskandidatur

Während die Staats- und Regierungschefs der NATO den Gipfel am Donnerstag (11. Juli) in Washington als erfolgreich bezeichneten, versuchten sie, die Bedenken über die Zukunft des Bündnisses nach dem Ausgang der US-Präsidentschaftswahlen im November zu zerstreuen.

Die Staats- und Regierungschefs der NATO trafen diese Woche in Washington zu einem Gipfel zusammen, der die Einheit des westlichen Verteidigungsbündnisses 75 Jahre nach dessen Gründung demonstrieren sollte.

Überschattet wurden die Feierlichkeiten jedoch von der Sorge der amerikanischen Verbündeten, was es für die NATO und das amerikanische Engagement für die Sicherheit Europas bedeuten würde, wenn Biden aus dem Rennen um die Präsidentschaftskandidatur aussteigen oder dieses nicht gewinnen würde.

Die NATO-Staats- und Regierungschefs hielten während der Gespräche und Nebenveranstaltungen, bei denen Biden öffentlich sprach, kollektiv den Atem an, sagten Personen, die an den Treffen teilnahmen.

Hier gibt es nichts zu sehen

Zu Beginn des Gipfels sollen mehrere langjährige Berater Bidens darüber gesprochen haben, ihn davon zu überzeugen, seine Wiederwahlkampagne zu beenden, berichtete die New York Times.

Auf die Frage, ob sich die europäischen Amtskollegen über Bidens Stellung oder die mögliche Rückkehr in eine Trump-Regierung erkundigt hätten, spielte der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, die Bedenken herunter.

„Es ging darum, was wir für die Verteidigung des Bündnisses, für die Ukraine und für unsere Partnerschaften mit dem indopazifischen Raum zu leisten versuchen – es ging nicht um Politik“, sagte Sullivan.

Bidens Versprecher, den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj bei einem gemeinsamen Pressetermin fälschlicherweise als „Präsident Putin“ zu bezeichnen, bevor er sich selbst korrigierte, löste unter den Anwesenden jedoch Unruhe aus.

„Präsident Putin? Ich werde Präsident Putin schlagen. Ich bin so darauf konzentriert, Putin zu schlagen“, scherzte Selenskyj und fügte hinzu: „Ich bin besser als das.“

Das Unbehagen setzte sich auch in der Pressekonferenz nach dem Gipfel fort, in der Biden beweisen wollte, dass er immer noch fit für das Amt ist. Er nutzte die Konferenz, um sich an das heimische Publikum zu wenden, indem er über seine Errungenschaften im Bereich der nationalen Sicherheit sprach und einen Gegensatz zu Trump zog.

Unauffällig bleiben

In der Öffentlichkeit hielten sich die Staats- und Regierungschefs der NATO mit Äußerungen über Bidens Gesundheit oder Trumps mögliche Rückkehr zurück.

„Frankreich, Europa und die Ukraine können sich glücklich schätzen, einen so engagierten Präsidenten wie ihn zu haben“, sagte der französische Präsident Emmanuel Macron auf die Frage, was er von Bidens Kandidatur für eine zweite Amtszeit halte.

„Versprecher kommen vor […] Aber das ändert nichts an dem, was der US-Präsident in seiner Rede [zur Ukraine] sehr deutlich gesagt hat“, sagte Bundeskanzler Olaf Scholz auf die Frage nach dem Selenskyj-Vorfall.

Der Generalsekretär der NATO, Jens Stoltenberg, hatte zuvor betont, dass „einer der Gründe, warum die NATO ein erfolgreiches Bündnis ist, darin besteht, dass wir uns immer aus innenpolitischen Fragen herausgehalten haben.“

„Und wenn ich anfange, irgendetwas zu sagen, das es möglich macht, mich mit laufenden politischen Debatten in irgendeinem verbündeten Land in Verbindung zu bringen, dann schwächt das eigentlich nur die Allianz“, sagte Stoltenberg.

„Niemand möchte sich in die US-Wahlen im November einmischen oder einen wichtigen Verbündeten verärgern, ganz gleich, wer am Ende im Weißen Haus sitzt“, sagte ein hochrangiger EU-Beamter, bevor er hinzufügte, dass eine parteiübergreifende Annäherung notwendig sei.

Insgeheim räumten viele NATO-Mitglieder ein, dass das Treffen in Washington vielleicht die „letzte Chance“ vor November sei, das Bündnis als Erfolgsgeschichte zu präsentieren und die westliche Hilfe für die Ukraine zu sichern.

Umwerben von Trump

Personen, die mit den Gesprächen vertraut waren, sagten, dass Beamte aus mehreren europäischen NATO-Staaten die Reise nach Washington als Chance nutzten, um enge Vertraute des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump zu erreichen.

Das profilierteste Treffen mit Trump, das möglicherweise die künftige Ausrichtung der NATO verändern könnte, war das des ungarischen Ministerpräsidenten Viktor Orbán, der zu einem Treffen mit ihm nach Florida flog.

Der lautstarke Befürworter Trumps sagte, es sei die Fortsetzung seiner „Friedensmission“ für die Ukraine, die ihn nach Kyjiw, Moskau und Peking geführt habe. Die Initiative Budapests wurde von fast allen europäischen Partnern scharf verurteilt.

Orbán hat sich ebenso wie Trump skeptisch über die Rolle der NATO bei der Unterstützung der Ukraine geäußert und sich geweigert, militärische Hilfe nach Kyjiw zu schicken. Trump hat unterdessen wiederholt erklärt, er werde den Krieg in der Ukraine beenden, ohne jedoch näher darauf einzugehen, wie.

Einige europäische Diplomaten hatten die Befürchtung geäußert, dass Orbán angesichts eines möglichen Sieges von Trump bei den Wahlen im November versuchen könnte, einen „alternativen Weg“ zu beschreiten und sich als möglicher Vermittler zwischen Putin und Trump zu positionieren.

Abriegelung der Ukraine-Hilfe

Die NATO-Mitglieder haben in den vergangenen Monaten Anstrengungen unternommen, um sowohl die NATO- als auch die Ukrainehilfe „Trump-sicher“  zu machen. Insbesondere nachdem Trump erklärt hatte, Russland könne mit NATO-Mitgliedern, die nicht die Mindestquote von 2 Prozent des Bruttoinlandsprodukts für die Verteidigung ausgeben, „machen, was es will“.

Dies ließ die Europäer an dem künftigen Engagement der USA für die transatlantische Sicherheit zweifeln.

Infolgedessen konzentrierte sich die Botschaft in Washington auf eine gerechtere Lastenteilung und darauf, China für den Handel mit Gütern mit doppeltem Verwendungszweck mit den Russen zu rügen – zwei von Trumps zuvor wichtigsten Forderungen an die Europäer.

Die diplomatische Arbeit im Vorfeld des Gipfels habe sich auch darauf konzentriert, die Erwartungen der Ukraine zu erfüllen und die Unzufriedenheit der Ukrainer über die begrenzten Fortschritte bei der Mitgliedschaft zu vermeiden, wie sie im vergangenen Jahr in Vilnius zu beobachten war, betonten NATO-Diplomaten.

Wie erwartet übernimmt die NATO die Koordinierung der Ausbildungs- und Militärlieferungen; die Mitglieder versprachen für das nächste Jahr Hilfe im Wert von mindestens 40 Milliarden Euro und Unterstützung auf dem Weg zur Mitgliedschaft.

Washington kündigte außerdem ein umfangreiches Verteidigungspaket mit Luftabwehrsystemen an, versprach, dass F-16-Kampfjets in diesem Sommer die Ukraine überfliegen würden, und erklärte, es werde Hyperschallraketen in Deutschland stationieren.

Frankreich hat in dieser Woche die Führung bei der Produktion von Langstreckenwaffen übernommen, um die USA langfristig zu entlasten.

Die Ankündigungen der NATO verdeckten fast den mangelnden Fortschritt in Selenskyjs Appell an seine Anhänger, die Beschränkungen für den Einsatz westlicher Waffen aufzuheben, um tiefer in russisches Gebiet vorzudringen.

[Bearbeitet von Alice Taylor/Kjeld Neubert]