Net-Zero Industry Act: So will Brüssel die Industrie zurückholen

Die Europäische Kommission hat ihren Net-Zero Industry Act vorgelegt. Damit soll mindestens 40 Prozent der Technologien, die sie zur Erreichung ihrer Klima- und Energieziele bis 2030 benötigt, in der EU produziert werden.

„Wir brauchen ein regulatorisches Umfeld, das es uns ermöglicht, den Übergang zu sauberer Energie schnell zu vollziehen“, sagte die Präsidentin der Europäischen Kommission Ursula von der Leyen am am Donnerstag (16. März).

„Der Net-Zero Industry Act wird genau das tun. Es wird die besten Bedingungen für die Sektoren schaffen, die für das Erreichen von Netto-Null bis 2050 entscheidend sind: Technologien wie Windturbinen, Wärmepumpen, Sonnenkollektoren, erneuerbarer Wasserstoff und CO2-Speicherung“, fügte sie hinzu.

Das vorgeschlagene Gesetz zielt darauf ab, die Genehmigungsverfahren zu beschleunigen und den Zugang zu Finanzmitteln für saubere Technologien zu verbessern. Zu den geförderten Technologien gehören Solar- und Windkraftanlagen, Batterien und Speicher, Wärmepumpen und geothermische Energie, Elektrolyseure und Brennstoffzellen, Biogas/Biomethan, CO2-Abscheidung, -Nutzung und -Speicherung sowie Netztechnologien.

Laut dem Gesetz soll jede dieser Technologien bis 2030 zwei Fünftel ihrer Produktion in der EU haben. Eine absolute gesetzliche Verpflichtung ist das nicht.

„Wir streben an, mindestens 40 Prozent unseres Bedarfs in Europa zu produzieren. Natürlich werden wir weiterhin mit unseren Partnern Handel treiben. Nicht alles wird in Europa hergestellt werden, aber es sollte mehr in Europa hergestellt werden“, sagte EU-Klimachef Frans Timmermans.

EU-Vertreter stellten schnell klar, dass die 40 Prozent ein politisches Ziel, aber keine gesetzliche Vorgabe seien. „Um es ganz klar zu sagen: Wir werden nicht einzelne Unternehmen vor Gericht bringen, wenn wir die 40 Prozent [Richtwert] nicht erreichen“, hieß es aus Kommissionskreisen.

„Wir wollen sicherstellen, dass wir mit diesem Richtwert alle wichtigen Stufen der Wertschöpfungskette berücksichtigen können. Wir können zum Beispiel sehr gut in der Herstellung von Solarmodulen sein, aber eine große Abhängigkeit haben, wenn es um Wafer geht, die eine der Schlüsselkomponenten sind“, hieß es weiter.

Auch Atomkraft und Technologien für nachhaltige alternative Brennstoffe werden erwähnt, was die Tür für staatliche Förderprogramme, wie etwa schnellere Genehmigungsverfahren, öffnet. Sie werden jedoch nicht zu den „strategischen Netto-Null-Technologien“ gezählt, was die verfügbare Unterstützung einschränkt.

Laut Ursula Woodburn, Direktorin der Coprorate Leaders Group Europe, einem Wirtschaftsverband, könnte das neue Gesetz ein Sprungbrett für europäische Unternehmen im Wettlauf mit der globalen Konkurrenz sein, um Netto-Null-Emissionen zu erreichen.

„Durch die Festlegung von Netto-Null-Industrieproduktionszielen, die Mobilisierung von Finanzmitteln, die Schaffung günstiger Bedingungen, die Einrichtung europaweiter Akademien zur Beschleunigung der Aus- und Weiterbildung und die Schaffung einer Plattform zur Koordinierung der Bemühungen der Mitgliedstaaten kann der Net-Zero Industry Act einen starken Rahmen für die Dekarbonisierung der europäischen Industrie schaffen“, fügte sie hinzu.

Die Liste der Technologien sollte jedoch auch eine tiefgreifende industrielle Dekarbonisierung umfassen, meint Cleantech for Europe. Diese Unternehmensgruppe vertritt diejenigen, die saubere Technologien entwickeln und in sie investieren.

Die Gruppe forderte das Europäische Parlament und den Rat auf, den Vorschlag zu verbessern und den Anwendungsbereich auf Technologien zur tiefgreifenden industriellen Dekarbonisierung auszuweiten.

Unterdessen begrüßte die Geothermie-Industrie die Aufnahme der Geothermie in die Liste der strategischen Technologien.

„Die politische Anerkennung der Geothermie ist ein guter erster Schritt. Jetzt brauchen wir einen Aktionsplan für die Geothermie, um Investitionen in die Geothermie freizusetzen“, sagte Sanjeev Kumar, Leiter der Abteilung Politik beim European Geothermal Energy Council.

Beschleunigung der Genehmigungsverfahren

Laut Timmermans schafft das Gesetz die notwendigen regulatorischen Bedingungen, um den Anstieg der Produktion von sauberen Technologien in der EU Wirklichkeit werden zu lassen.

„Es ermöglicht in erster Linie schnellere Genehmigungen, kürzere Fristen, zentrale Anlaufstellen und einfachere Verfahren“, sagte er.

„Für eine Reihe entscheidender Technologien wie Windkraft, Solarenergie und Batterien können die Mitgliedstaaten beschließen, Projekten als strategische Netto-Null-Projekte Vorrang einzuräumen“, fügte er in Bezug auf die Liste der strategischen Technologien hinzu, die diesen Sonderstatus beantragen können.

„Diese Projekte könnten dann als Projekte von übergeordnetem öffentlichen Interesse betrachtet werden und von noch kürzeren Genehmigungsfristen von 9 bis 12 Monaten profitieren, verglichen mit 12 bis 18 Monaten ohne eine solche Einstufung“, sagte er vor Journalisten.

Nach Angaben von Cleantech for Europe sind die Investitionen in der EU zurückgegangen, da es an Kapital für die Markteinführung mangelt.

Schnellere Genehmigungen könnten der EU-Industrie daher einen Wettbewerbsvorteil verschaffen, zumal es unwahrscheinlich ist, dass die USA bei ihren Genehmigungsvorschriften Fortschritte machen werden, so die Unternehmensgruppe.

Das Gesetz sieht vor, dass die EU-Länder die Einnahmen aus dem EU-Emissionshandel, die für klimarelevante Zwecke bereitgestellt werden, zusammen mit Geldern aus EU-Töpfen wie dem Konjunkturprogramm und dem Innovationsfonds verwenden können.

Die EU-Länder sollten auch private Investitionen in strategische Netto-Null-Projekte beschleunigen und anziehen, um deren Umsetzung zu beschleunigen, heißt es in dem Gesetzentwurf.

Weitere Finanzierungen werden noch bekannt gegeben, wobei der Europäische Souveränitätsfonds, der im Sommer angekündigt werden soll, „eine eher strukturelle Antwort“ darstellt, so die Europäische Kommission.

Dem globalen Wettbewerb entgegentreten

Der Net-Zero Industry Act ist eine Reaktion auf die Befürchtung der Europäer, dass ihre Industrie gegenüber den USA und China, die von großzügigen Subventionen und staatlichen Programmen profitieren, ins Hintertreffen geraten könnte.

„Die Tatsache, dass wir seit September daran arbeiten, zeigt, dass dies auf der Entscheidung der Biden-Administration beruht, die am 14. August ihren berühmten „Inflation Reduction Act“ auf den Weg gebracht hat“, sagte EU-Binnenmarktchef Thierry Breton.

Es wird jedoch befürchtet, dass die zunehmende inländische Produktion die Preise für Technologien wie die Photovoltaik in die Höhe treiben und die Einführung erneuerbarer Energien verlangsamen wird.

„Das Gesetz ist sehr protektionistisch“, sagte Francisco Beirão, Leiter der Abteilung für EU-Regierungsangelegenheiten bei Lightsource bp, das Solarprojekte entwickelt und verwaltet.

Seiner Meinung nach könnte das Gesetz Solarentwickler dazu zwingen, teurere Produkte zu verwenden, was die europäischen Energie- und Klimaziele untergraben würde.

„Heute ist die Solarenergie die billigste Form der Stromerzeugung, und diese Maßnahmen werden die Kosten für die Verbraucher erhöhen“, sagte er gegenüber EURACTIV.

Dries Acke, politischer Direktor der Industriegruppe SolarPower Europe, sagte unterdessen: „Wenn wir nicht riskieren wollen, den Einsatz von Solarenergie zu verlangsamen, brauchen wir ein größeres Zuckerbrot, vor allem im Hinblick auf die Finanzierung von Solaranlagen in Europa.“

Die Solarversorgungskette müsse diversifiziert werden, aber dies könne nicht über Nacht geschehen und erfordere Unterstützung – etwa durch überarbeitete Subventionsregeln, die den Betrieb von Solarfabriken einschließen.

Das Europäische Parlament und die EU-Länder werden den Entwurf nun diskutieren, bevor er zum Gesetz wird.

[Bearbeitet von Frédéric Simon]