Neues Verpackungsgesetz: EU plant verbindliche Recyclinganteile

Die Europäische Kommission will die Umweltauswirkungen von Verpackungen verringern, indem sie Herstellern vorschreibt, bei neu in Verkehr gebrachten Verpackungen einen Mindestanteil an recyceltem Kunststoff zu verwenden.

Laut dem Branchenverband Plastics Europe wurde 2019 nur 5 Prozent des Kunststoffs in Verpackungen aus recyceltem Material hergestellt. Recyclingbetriebe haben es schwer, sekundäre Rohstoffe auf einem Markt zu verkaufen, der von billiger und hochwertiger Neuware dominiert wird.

Es wird erwartet, dass Brüssel die Nachfrage nach recyceltem Kunststoff ankurbeln wird, indem es die Zielvorgaben für den Recyclinganteil von Kunststoffflaschen auf alle Kunststoffverpackungen ausweitet.

Ein entsprechender Vorschlag soll demnächst im Rahmen der Überarbeitung der Richtlinie über Verpackungen und Verpackungsabfälle (PPWD) vorgelegt werden, die für den 30. November erwartet wird.

Ein durchgesickerter Entwurf des Vorschlags, den EURACTIV einsehen konnte, sieht vor, dass alle Kunststoffverpackungen, die in der EU in Verkehr gebracht werden, ab Januar 2030 „eine bestimmte Mindestmenge an recyceltem Material enthalten müssen, das aus Nach-Gebrauchs-Kunststoffabfällen gewonnen wurde.“

Die Zielvorgaben für 2030, die provisorisch sind und sich noch ändern können, bevor der Vorschlag veröffentlicht wird, würden bis 2040 wie folgt weiter angehoben:

• 25 Prozent für berührungsempfindliche Kunststoffverpackungen wie Lebensmittelverpackungen (50 Prozent ab 2040)
• 50 Prozent für Einweg-Plastikflaschen (65 Prozent ab 2040)
• 45 Prozent für andere Kunststoffverpackungen (65 Prozent ab 2040)

Unabhängig davon, welche Ziele letztendlich beschlossen werden, ist die Absicht klar: Brüssel will den Markt für recycelte Kunststoffe ankurbeln, indem es einen Mindestanteil an recyceltem Material in neuen Verpackungen vorschreibt.

Es wird erwartet, dass der Schritt auch die Sammelquoten erhöht und die Unternehmen dazu treibt, Produkte im Einklang mit dem Recyclingprozess zu entwickeln, da dies in ihrem Interesse liegt, so der Verband der Recyclingindustrie, EuRIC.

„Wenn Sie recycelte Inhalte haben wollen, müssen Sie ein Ökodesign haben“, sagte EuRIC-Generalsekretär Emmanuel Katrakis.

„Sie müssen eine ordnungsgemäße Sammlung haben. Sie müssen Recycling betreiben. Sie müssen Industrien haben, die recycelte Materialien kaufen werden. Dann liegt es in der Verantwortung eines jeden, dafür zu sorgen, dass es funktioniert“, sagte er gegenüber EURACTIV.

Für Kunststoffflaschen aus Polyethylenterephtalat (PET) gibt es bereits Zielvorgaben für den Recyclinganteil. Die EU-Einwegkunststoffrichtlinie sieht vor, dass bis 2025 25 Prozent der PET-Flaschen aus recyceltem Kunststoff bestehen sollen und bis 2030 auf 30 Prozent steigen.

Diese Zielvorgaben für den Recyclinganteil haben laut Katrakis einen Systemwechsel bei der Herstellung und dem Recycling von Kunststoffflaschen bewirkt.

Das Recycling von PET spart mehr als 70 Prozent der Energie und der CO2-Emissionen ein, und das spiegelt sich jetzt besser im Preis wider, erklärte er. Die Kunststoffhersteller in der EU haben bereits ein verbindliches EU-Ziel von 30 Prozent Recyclinganteil bis 2030 gefordert.

Aber die Hersteller von Getränkekartons sagen, dass das Ziel nicht über 30 Prozent angehoben werden sollte. Andernfalls würde dies zu Diskrepanzen mit der Einwegkunststoffrichtlinie führen, warnt Annick Carpentier von der Alliance for Beverage Cartons and the Environment (ACE).

Getränkekartons stellen für Recyclingbetriebe eine Herausforderung dar, da sie auf der Innenseite der Verpackung zusätzliche Schichten aus Aluminium und Kunststoff enthalten. Diese werden hinzugefügt, um den Inhalt vor Feuchtigkeit und Luft zu schützen und um die Haltbarkeit von Getränken, Suppen und Soßen zu verlängern.

Es gibt zwar Techniken, um Kunststoffe von den Fasern zu trennen, aber sie wurden bisher noch nicht in großem Umfang eingesetzt, obwohl die Industrie nach eigenen Angaben an einer Lösung arbeitet.

In einer Studie befand ACE, dass die Getränkekartonindustrie bisher rund 200 Millionen Euro in Recyclingkapazitäten investiert habe und plane, bis 2027 weitere 120-150 Millionen Euro zu diesem Zweck zu investieren, hauptsächlich in Recyclinganlagen für Polymere und Aluminium (PolyAl).

Eine weitere mögliche Lösung wäre die Anpassung des Verpackungsdesigns, um die Trennung der verschiedenen Kunststoff- und Papierschichten zu erleichtern und die Wiederverwertbarkeit zu verbessern.

„Ökodesign ist in der Tat ein weiterer wichtiger Faktor, um die Recyclingraten von mehrschichtigen Verpackungen zu erhöhen“, sagte Mike Turner, Geschäftsführer der European Carton Makers Association (ECMA).

„Und das bedeutet, dass die Wiederverwertbarkeit in die Verpackung integriert werden muss“, sagte er im Interview mit EURACTIV.

Lebensmittelkontakt-Materialien

Eine weitere Herausforderung bei der Verwendung von recyceltem Kunststoff besteht darin, sicherzustellen, dass dieser sicher in Lebensmittelverpackungen verwendet werden kann.

Um einen sicheren Recyclinganteil in Lebensmitteln zu gewährleisten, muss die Verordnung über Lebensmittelkontakt-Materialien umfassend überarbeitet werden, um gefährliche Chemikalien in neuen Materialien zu beseitigen und somit sicherzustellen, dass Sekundärrohstoffe keine Giftstoffe enthalten, sagte Dorota Napierska, Aktivistin bei Zero Waste Europe.

Ihrer Meinung nach sollten sich die politischen Verantwortlichen mehr auf die Wiederverwendung als auf Recycling an sich konzentrieren, denn andernfalls „könnte dies den massiven Einsatz von Einweglösungen rechtfertigen, solange sie recycelt werden.“

ACE spricht sich nicht gegen Zielvorgaben für den Recyclinganteil von Kunststoff aus, solange dieser für die Verbraucher sicher ist.

Die Menge an recyceltem Kunststoff, die in Materialien mit Lebensmittelkontakt verwendet werden darf, ist jedoch begrenzt, so Carpentier gegenüber EURACTIV.

Aus Sicherheitsgründen sei es daher möglicherweise nicht die beste Option, recycelte Inhalte für Produkte mit Körperkontakt vorzuschreiben, argumentierte er.

Im Jahr 2019 wurden schätzungsweise 41 Prozent der Kunststoffverpackungsabfälle in der EU recycelt, was für die Festlegung von Zielvorgaben für den Recyclinganteil sprechen könnte.

EuRIC möchte jedoch, dass die Europäische Kommission über die Zielvorgaben für den Recyclinganteil von Kunststoffen hinausgeht und diese auch auf andere Arten von Materialien anwendet.

„Das ist nicht nur eine Frage der Fairness, sondern auch eine Frage der Vorteile, die sich unabhängig von dem Material ergeben, das Sie recyceln wollen“, erklärt Katrakis.

Der Direktor von Zero Waste Europe stimmt dem zu. Zielvorgaben für den Recyclinganteil haben sich als erfolgreichste Triebkraft für die Verpackungsgesetzgebung erwiesen und stellen ein Instrument dar, das auch für andere Materialien erforscht werden sollte, erklärte Joan Marc Simon gegenüber EURACTIV.

„Zielvorgaben für den Recyclinganteil bei anderen Materialien wären ebenfalls sehr nützlich, um sicherzustellen, dass die Kreislaufwirtschaft tatsächlich funktioniert“, erklärte er.

„Aluminiumdosen zum Beispiel sind sehr gut recycelbar, aber in Ländern wie Frankreich gibt es keine Dose-zu-Dose-Recycling-Systeme. Eine Zielvorgabe für den Recyclinganteil könnte solche Schwierigkeiten beseitigen“.

ACES Carpentier spricht sich jedoch gegen Zielvorgaben für den Recyclinganteil von Materialien wie Papier aus, bei denen bereits hohe Recyclingquoten erreicht werden.

„Die recycelten Fasern finden ihren Weg in neue Produkte und wir glauben nicht, dass es weder aus wirtschaftlicher noch aus ökologischer Sicht Sinn ergeben würde, diese Fasern in einem geschlossenen Kreislauf in dieselben Produkte zu leiten“, sagte sie gegenüber EURACTIV.

Das ‚Abfall-Nirwana‘ des geschlossenen Recyclingkreislaufs

Alle sind sich einig, dass die Abfallsammlung verbessert werden müsste, da dies als Schlüssel angesehen wird, um sicherzustellen, dass genügend Material für die Wiederverwertung zu neuen Produkten zur Verfügung steht.

Reloop, ein Zusammenschluss von Industrie- und Umwelt-NGOs, hat dazu aufgerufen, bis 2029 für alle Getränkeverpackungen – gleich ob aus Metall, Glas oder Kunststoff – eine getrennte Sammlungsquote von 90 Prozent für deren Recycling anzustreben.

Darüber hinaus fordert sie die Einführung von Pfandsystemen in den Mitgliedstaaten, deren Sammelleistung nicht den Zwischenzielen entspricht, die zum Erreichen des 90-prozentigen Ziels erforderlich sind.

„Eine Zielvorgabe von 90 Prozent für die getrennte Sammlung wird höhere Recyclingquoten und einen höheren Anteil an recycelten Verpackungen gewährleisten“, wenn Vorkehrungen getroffen werden, um die Behälter in einen geschlossenen Kreislauf von Flasche zu Flasche und Dose zu Dose zurückzuführen, so die Koalition.

Dänemark, Finnland, Deutschland, Norwegen und Litauen erfüllen bereits das 90-Prozent-Ziel von Reloop, während 18 EU-Länder, die 45 Prozent der EU-Bevölkerung abdecken, bis 2026 Pfandrücknahmesysteme einführen werden, so die Gruppe.

Und nach anfänglichem Widerstand unterstützen große Industrieunternehmen DRS nun offen, so Reloop. Das 9′-Prozent-Ziel würde „zu beträchtlichen Klimaeinsparungen führen und den Getränkesektor in ein ‚Abfall-Nirwana‘ des geschlossenen Recyclingkreislaufs führen“.

[Bearbeitet von Frédéric Simon]