Perindopril-Markt: Oberstes EU-Gericht bestätigt Kommissionsentscheidung zu wettbewerbswidrigem Verhalten

2014 verhängte die EU-Kommission Geldbußen gegen Firmen, die den Markteintritt günstiger Alternativen für das Medikament Perindopril verhindert haben sollen. Der Europäische Gerichtshof (EuGH) kassierte nun ein Gerichtsurteil, das die Strafen für rechtswidrig erklärt hatte.

Dabei geht es um den Markt für Perindopril, ein Medikament, das die Pharmagruppe Servier zur Behandlung bestimmter Herzkrankheiten, insbesondere Bluthochdruck, entwickelt und hergestellt hatte.

Damals hatte die Europäische Kommission festgestellt, dass mehrere Unternehmen wettbewerbsbeschränkende Vereinbarungen mit Servier getroffen hatten.

In ihrer Entscheidung von 2014 hatte die Kommission Geldbußen in Höhe von insgesamt 427 Millionen Euro gegen Servier (330 Millionen Euro) und fünf Generikahersteller (97 Millionen Euro) verhängt, weil sie den Markteintritt billigerer Versionen von Perindopril verhindert hatten.

Im Jahr 2018 erklärte jedoch ein konstituierendes Gericht des Gerichtshofs der Europäischen Union, Teile der Entscheidung der Kommission von 2014 für nichtig. Die Kommission legte dagegen Berufung ein.

Nun entschied der Europäische Gerichtshof, dass sich das Gericht auf die falschen Gründe gestützt habe, als es die Definition des relevanten Marktes durch die Kommission für ungültig erklärte.

Außerdem stellte es fest, dass das Gericht in einer Vereinbarung (Lupin) einen Fehler bei der Berechnung der Geldbuße gemacht und diese von knapp über 37 Millionen Euro auf fast 35 Millionen Euro herabgesetzt hatte.

Servier hatte eine Strategie eingeführt, die darauf abzielte, aufkommende Konkurrenz systematisch zu beseitigen. Die Kommission kam zu dem Schluss, dass das Vorgehen von Servier den Missbrauch einer marktbeherrschenden Stellung darstellte.

Das Patent für das Perindopril war damals ausgelaufen, aber Servier versuchte, die Exklusivitätsfrist zu verlängern, indem es neue Patente anmeldete, die sich auf Änderungen im Herstellungsprozess bezogen.

Servier hatte sein Patent geltend gemacht und begannen einen Rechtsstreit mit mehreren Unternehmen, die Generika herstellten. Man einigte sich letztendlich durch das Angebot hoher Direktzahlungen, die nach Schätzungen der Kommission über 90 Millionen Euro betrugen.

Mit einem Unternehmen (dem slowenischen Unternehmen Krka) schloss Servier eine Marktaufteilungsvereinbarung, in der sich Krka verpflichtete, auf den größten Märkten von Servier nicht zu konkurrieren.

Die Kommission gelangte zu dem Schluss, dass dies eine abgestimmte Verhaltensweise zur Einschränkung des Wettbewerbs darstellte.

Ein Kommissionssprecher erklärte gegenüber Euractiv, dass die Kommission das neue Urteil des Europäischen Gerichtshofs zur Kenntnis genommen habe, mit dem ihre Berufung gegen das Urteil des Gerichts aus dem Jahr 2018 bestätigt wurde.

[Bearbeitet von Zoran Radosavljevic/Nick Alipour]