Staats- und Regierungschefs unterstützen EU-Plan für grüne Industrie

Die Staats- und Regierungschefs der EU unterstützten auf ihrem Gipfeltreffen am Donnerstag (9. Februar) den grünen Industrieplan der Europäischen Kommission als Antwort auf den Inflation Reduction Act der USA und überlassen die Details zunächst der EU-Kommission, die nächsten Monat neue Vorschläge vorlegen will.

„Wir wollen uns kurz- und mittelfristig mit der globalen Wettbewerbsfähigkeit der Europäischen Union befassen“, sagte der Präsident des Europäischen Rates Charles Michel.

„Heute geben wir zusätzliche Impulse auf der Grundlage der Säulen [des grünen Industrieplans]“, fügte er hinzu und forderte die Kommission auf, ihre Arbeit zur Erleichterung nationaler Subventionen und einem flexibleren Einsatz bestehender EU-Mittel fortzusetzen.

In der Abschlusserklärung des Treffens werden die verschiedenen von der Europäischen Kommission in ihrer neuen Industriepolitik vorgesehenen Initiativen erwähnt, und der Staffelstab an Brüssel zurückgegeben, um die Einzelheiten auszuarbeiten.

Unter anderem wird die EU-Kommission aufgefordert, an der Vereinfachung der Genehmigung staatlicher Beihilfen zu arbeiten, bestehende EU-Mittel flexibler einzusetzen und die Bürokratie für Branchen, die für die Dekarbonisierungsziele der EU entscheidend sind, abzubauen.

„Angesichts der neuen geopolitischen Realität wird die Europäische Union entschlossen handeln, um ihre langfristige Wettbewerbsfähigkeit, ihren Wohlstand und ihre Rolle auf der Weltbühne zu sichern“, heißt es in dem Dokument.

„Die Europäische Union wird ihre strategische Souveränität stärken und ihre wirtschaftliche, industrielle und technologische Basis für den grünen und digitalen Wandel fit machen. Sie wird den Binnenmarkt vertiefen und sowohl intern als auch weltweit für gleiche Wettbewerbsbedingungen sorgen“, heißt es weiter.

Die Staats- und Regierungschefs der EU werden die Frage auf ihrem nächsten Gipfel am 23. und 24. März erneut erörtern.

Bis dahin wird die Kommission detailliertere Vorschläge vorlegen, um der Aufforderung der EU-Staats- und Regierungschefs nachzukommen, „eine Strategie auf EU-Ebene zur Steigerung der Wettbewerbsfähigkeit und Produktivität“ zu entwickeln.

Ein Sturm braut sich in Brüssel zusammen

Hinter der erzielten Einigung verbergen sich Spannungen in Bezug auf die künftige Finanzierung der Transformation hin zu einer klimaneutralen Industrie, sowohl was die Lockerung der Beschränkungen für nationale Subventionen als auch neue Finanzierungsmechanismen auf EU-Ebene betrifft.

So sind zum Europäischen Souveränitätsfonds, den die Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen im Dezember angekündigt hatte, noch viele Fragen offen – unter anderem die entscheidende Frage, ob das Geld aus einer neuen gemeinsamen Kreditaufnahme auf EU-Ebene stammen soll, was für einige EU-Länder eine rote Linie darstellt.

Das Abschlussdokument ist in dieser Hinsicht lauwarm. Die EU-Länder erklären lediglich, dass die Absicht der Kommission, einen neuen Fonds vorzuschlagen und die Investitionen in strategische Sektoren bis zum Sommer 2023 anzukurbeln, „zur Kenntnis“ genommen werde.

„Die Positionen der Mitgliedstaaten sind in der Frage der gemeinsamen Kreditaufnahme noch lange nicht festgelegt“, so eine Quelle aus dem französischen Europaministerium gegenüber EURACTIV.

„Jegliche Diskussion [über die Finanzierung des Souveränitätsfonds] muss parallel zur Überarbeitung des mehrjährigen Finanzrahmens (MFR) beginnen, wir werden uns zuerst das Geld ansehen, das wir bereits haben“, fügte die französische Quelle hinzu und sagte, dass noch Monate der Verhandlungen vor uns liegen.

Im Gegensatz zu Frankreich, das hofft, dass die Europäische Kommission eine weitere Runde gemeinsamer Anleihen anstrebt, ist Deutschland sehr zurückhaltend, einen solchen Weg einzuschlagen.

In einer Rede im Deutschen Bundestag im Vorfeld des EU-Gipfels erinnerte Bundeskanzler Olaf Scholz daran, dass bisher „nur ein geringer Teil“ der im Rahmen des EU-Wiederaufbaufonds zur Verfügung stehenden Mittel für die Dekarbonisierung der Industrie verwendet wurde.

Selbst mit den noch vorhandenen Mitteln brauche sich Europa nicht hinter den USA „zu verstecken“, sagte er in Bezug auf den Inflation Reduction Act (IRA), aufgrund dessen man in einigen EU-Hauptstädten befürchtet, grüne Industriezweige an die USA zu verlieren.

Deutschland will flexiblere nationale Subventionen

Dennoch sei es nötig, die Beschränkungen für nationale Subventionen in grünen Industriezweigen zu lockern, betonte Scholz.

Andere EU-Länder sind jedoch anderer Meinung und befürchten eine Zersplitterung des Binnenmarktes. Die Niederlande wehren sich besonders heftig dagegen.

„Die Idee eines Wettlaufs nach unten bei den [Regeln für] staatliche Beihilfen ist nicht nach unserem Geschmack, denn eines der erfolgreichsten Dinge in der Europäischen Union seit 1957 ist der Binnenmarkt“, sagte der niederländische Ministerpräsident Mark Rutte der Financial Times.

„Wenn wir die falschen Entscheidungen treffen, könnte das wirklich langfristige Auswirkungen haben – weit über diese IRA-Sache hinaus“, fügte er hinzu.

Im Abschlussdokument des Treffens vom Donnerstag erklärten die EU-Staats- und Regierungschefs: „Die Verfahren müssen einfacher, schneller und vorhersehbarer werden und es ermöglichen, gezielte, zeitlich begrenzte und verhältnismäßige Unterstützung in denjenigen Sektoren zügig zu gewähren, die für den Übergang zur grünen Wirtschaft von strategischer Bedeutung sind und durch ausländische Subventionen oder hohe Energiepreise beeinträchtigt werden.

Sie fügen jedoch hinzu, dass „die Integrität des Binnenmarktes und die gleichen Wettbewerbsbedingungen aufrechterhalten werden müssen.“

Es wird der Vizepräsidentin der Kommission, Margrethe Vestager, überlassen bleiben, diese zu interpretieren und einen Mittelweg zwischen den Ländern bei der Bewertung der Ergebnisse zu finden.

[Bearbeitet von Frédéric Simon. Zusätzliche Berichterstattung von Théo Bourgery-Gonse]