US-Botschafter in Belgien verurteilt die Suspendierung eines Akademikers im Fall Arday
Bill White wirft der Universität Gent vor, „korrekten Journalismus, der akademische Unredlichkeit aufdeckt, zum Sündenbock zu machen“. Als Reaktion auf die Suspendierung erklärte er, Washington werde alle möglichen Beziehungen zur Universität Gent überprüfen.
Der US-Botschafter in Belgien hat die Suspendierung eines amerikanischen Wissenschaftlers angeprangert, der Plagiatsvorwürfe gegen Jason Arday erhoben hatte – den schwarzen ehemaligen Cambridge-Professor, der letzte Woche tot aufgefunden wurde, nachdem er wegen des Skandals zurückgetreten war.
Bill White verurteilte am Freitag in einem Beitrag auf X die Entscheidung der Universität Gent als Versuch, Nathan Cofnas zum Schweigen zu bringen, einen selbsternannten „Rassenrealisten“, der vor zwei Jahren selbst von seinem Posten in Cambridge entlassen worden war.
„Der eigentliche Zweck der Meinungsfreiheit besteht darin, Lügen, Betrug und falsche Ideologien zu entlarven. Genau das hat Cofnas getan, und genau das ist der Grund, warum seine Heimatuniversität ihn zum Schweigen bringen will“, schrieb er.
Am Donnerstag gab Cofnas auf X bekannt, dass Gent ihn suspendiert habe, und fügte hinzu: „Sie werden mich mit ziemlicher Sicherheit entlassen“.
„Vorläufige disziplinarische Untersuchung“
Ohne Cofnas namentlich zu nennen, erklärte die Universität Gent in einer Stellungnahme, sie habe eine „vorläufige disziplinarische Untersuchung“ gegen einen in die Kontroverse verwickelten Postdoktoranden eingeleitet und ihn „als Vorsichtsmaßnahme“ suspendiert.
Als Reaktion auf die Suspendierung erklärte White, Washington werde alle möglichen Beziehungen zur Universität Gent überprüfen.
„Unehrliche, korrupte Institutionen, die sich an mobartigem Sündenbock-Verhalten beteiligen oder dieses belohnen, sind für uns keine wünschenswerten Partner“, schrieb der Botschafter, ein Verbündeter von US-Präsident Donald Trump.
Arday, der bei seiner Ernennung im Jahr 2023 zum jüngsten schwarzen Professor in der Geschichte der Universität Cambridge wurde, wurde Mitte August im Alter von 41 Jahren tot aufgefunden.
Er sah sich zunehmenden Vorwürfen ausgesetzt, Teile seiner Doktorarbeit plagiiert und einige seiner persönlichen Lebensleistungen übertrieben zu haben.
Rassistisch motivierte „Fehlinformationskampagne“
Arday, bei dem als Kind Autismus und andere Entwicklungsstörungen diagnostiziert worden waren, hatte die Vorwürfe gegen ihn bestritten; seine Familie machte eine rassistisch motivierte „Fehlinformationskampagne“ dafür verantwortlich.
Am 5. August trat er jedoch zurück und schrieb in seinem Rücktrittsschreiben, er habe „die Grenzen dessen erreicht, was von einem Menschen vernünftigerweise erwartet werden kann“.
Bedenken wegen Plagiaten im Zusammenhang mit Arday tauchten bereits vor einigen Jahren erstmals auf, verliefen damals jedoch im Sande, da ein Reporter von weiteren Recherchen Abstand nahm, nachdem der Professor mit rechtlichen Schritten gedroht hatte.
Im vergangenen Monat meldete sich jedoch Cofnas zu Wort und erklärte, er habe zahlreiche Fälle von Plagiaten in den Arbeiten des Professors entdeckt. Der Fall entwickelte sich daraufhin zu einer Lawine und fand in Großbritannien und den Vereinigten Staaten breite Beachtung in den Medien.
Britische Medien und rechtsgerichtete Kommentatoren griffen die Kontroverse auf und behaupteten, Arday habe ungerechtfertigt von Maßnahmen zur Förderung von Vielfalt, Gleichstellung und Inklusion (DEI) profitiert.
Die Universität Gent erklärte, sie prüfe derzeit, ob ausreichende Gründe vorlägen, um im Fall Cofnas ein umfassendes Disziplinarverfahren einzuleiten. In einer früheren Erklärung vom Mittwoch hatte die Universität erklärt, sie sei „schockiert“ über Ardays Tod und nehme die öffentlichen Äußerungen ihres Forschers bezüglich des ehemaligen Professors „sehr ernst“.
(bw)
