Warum ist Europa der Kontinent, der sich weltweit am schnellsten erwärmt?
Der Planet ist etwa 1,4 °C wärmer als in der vorindustriellen Zeit, definiert als der Zeitraum von 1850 bis 1900. Im Vergleich dazu ist Europa laut dem Copernicus-Klimawandeldienst der EU etwa 2,4 °C wärmer als in der vorindustriellen Ära.
Europa, das diese Woche unter einer rekordverdächtigen Hitzewelle leidet, ist der sich am schnellsten erwärmende Kontinent der Welt und grenzt an eine sich noch schneller erwärmende Arktis.
Nachdem am Montag und Dienstag in Großbritannien, Irland und Frankreich die Rekordtemperaturen für den Mai gebrochen wurden, steht dem Kontinent in den kommenden Tagen noch mehr brutale Hitze bevor. Ein sogenannter „Hitzedom“ aus warmer Luft aus Nordafrika, der unter einem Hochdruckgebiet über Westeuropa gefangen ist, ist der Grund für diese Hitze, die normalerweise erst im Hochsommer zu beobachten ist.
Hier ein Überblick darüber, warum sich Europa schneller erwärmt als andere Regionen:
Der Planet ist etwa 1,4 °C wärmer als in der vorindustriellen Zeit, definiert als der Zeitraum von 1850 bis 1900. Im Vergleich dazu ist Europa laut dem Copernicus-Klimawandeldienst der EU etwa 2,4 °C wärmer als in der vorindustriellen Ära.
„Fast die gesamte Hitze ist auf den vom Menschen verursachten Treibhauseffekt durch Emissionen aus fossilen Brennstoffen zurückzuführen, wobei die tatsächliche Verteilung dieser überschüssigen Wärme von (mehreren) Faktoren bestimmt wird“, erklärte Ben Clarke, Forscher für Extremwetter und Klimawandel am Imperial College London, gegenüber AFP.
Häufigere und intensivere Hitzewellen im europäischen Sommer
Veränderungen in der atmosphärischen Zirkulation haben laut Copernicus zu häufigeren und intensiveren Hitzewellen im europäischen Sommer geführt.
Hochdruckgebiete, die ruhiges Wetter und höhere Temperaturen mit sich bringen, seien in Europa häufiger geworden, sagte Copernicus-Direktor Carlo Buontempo. „Wenn man die letzten 20, 30 Jahre betrachtet, gab es vor allem im Sommer eine Zunahme solcher antizyklonalen Bedingungen, die Hitzewellen wahrscheinlicher machen“, erklärte er gegenüber AFP.
Ob die erhöhte Häufigkeit dieser spezifischen Art von Hochdruckgebieten auf den Klimawandel zurückzuführen ist oder lediglich eine „statistische Schwankung“ darstellt, sei noch Gegenstand wissenschaftlicher Debatten, so Buontempo.
Solche Hochdruckgebiete werden auch als „Blockierhochs“ bezeichnet, da sie stationär bleiben und andere Wettersysteme daran hindern können, in eine Region vorzudringen.
Mary Bourke, Professorin für Geografie am Trinity College Dublin, erklärte AFP die Funktionsweise: „Der Himmel ist frei, es gibt keine Wolken. Es handelt sich um eine stabile Luftmasse, die warme Luft zur Erde hinunterdrückt und feuchte Luft abführt, sodass die Luft nicht nur warm, sondern auch trocken ist“.
Schnell aufwärmende Arktis
Ein weiterer wichtiger Grund ist die Geografie. „Europa ist mit der Arktis verbunden, die sich viel schneller erwärmt als der Rest des Planeten“, sagte Clarke. Laut Copernicus ist die Arktis 3,2 °C wärmer als in vorindustrieller Zeit.
Die steigenden Temperaturen in der Region sind teilweise auf einen Prozess zurückzuführen, der als Albedo-Rückkopplung bekannt ist. Heller Schnee und Eis reflektieren einen Großteil der Sonnenwärme zurück ins All, doch wenn sie schmelzen, legen sie dunklere, wärmeabsorbierende Oberflächen wie Land und Ozean frei.
„Wenn also das Meereis schmilzt, führt dies zu einer stärkeren Wärmeaufnahme, was wiederum das Wasser weiter erwärmt und mehr Eis schmelzen lässt“, sagte Clarke.
In anderen Teilen Europas sei das Gebiet, in dem es im Winter sehr häufig schneite, geschrumpft, sagte Buontempo. „In vielen Regionen, in denen es früher eine Woche oder länger frostig war, ist dies heute nicht mehr der Fall. Das bedeutet, dass dunkles Land statt weißem Schnee zum Vorschein kommt“, sagte er.
Strengere Luftqualitätsvorschriften haben seit den 1980er Jahren die Aerosolemissionen reduziert. Die Bekämpfung der Schadstoffe hatte jedoch den Nebeneffekt, dass sie zur globalen Erwärmung beitrug, da diese winzigen Partikel in der Luft eine kühlende Wirkung haben, indem sie Sonnenlicht reflektieren und die Reflektionsfähigkeit von Wolken erhöhen.
Nebenwirkungen der Verringerung der Luftverschmutzung
„Während eine Verringerung der Luftverschmutzung für die Gesundheit der Atemwege enorm wichtig ist, erhöht sie auch die Sonneneinstrahlung an der Erdoberfläche, da viele Arten von Feinstaub das Sonnenlicht ablenken“, sagte Clarke.
Die Geschwindigkeit des Temperaturanstiegs variiert innerhalb Europas. Osteuropa und Südosteuropa sowie Teile Mitteleuropas einschließlich der Alpen haben sich laut Copernicus in den letzten 30 Jahren um 0,5 °C bis 1 °C pro Jahrzehnt erwärmt. Westeuropa und Südwesteuropa sowie das subarktische Finnland, Norwegen und Schweden erwärmten sich um 0,2 °C bis 0,5 °C pro Jahrzehnt.
Svalbard, eine norwegische Inselgruppe in der Arktis, auf der Eisbären leben, hat eine Erwärmung von 1,5 °C bis 2 °C pro Jahrzehnt erreicht. Als einer der sich am schnellsten erwärmenden Orte der Erde verzeichnete Svalbard von 2022 bis 2024 Rekord-Sommertemperaturen. Im vergangenen Jahr erlebte die Region den viertwärmsten Sommer seit Beginn der Aufzeichnungen.
(sma)
