WhatsApp verpflichtet sich zu mehr Transparenz
Der von Meta betriebene Messaging-Dienst hat am Montag (6. März) einer Reihe von Verpflichtungen zugestimmt, um eine EU-Verbraucheruntersuchung beizulegen über die Art und Weise, wie er Aktualisierungen seiner Nutzungsbedingungen herausgibt.
Der von Meta betriebene Messaging-Dienst WhatsApp hat am Montag (6. März) einer Reihe von Verpflichtungen zugestimmt, um den Streit mit der Europäischen Verbraucherorganisation beizulegen.
Die Untersuchung wurde durch eine Beschwerde der Europäischen Verbraucherorganisation (BEUC) und acht ihrer nationalen Mitglieder im Juli 2021 eingeleitet.
Die Beschwerde bezog sich auf Änderungen an den Datenschutzrichtlinien und Geschäftsbedingungen von WhatsApp, die die Plattform im Januar 2021 eingeführt hatte. Die Verbraucherverbände sind der Ansicht, dass das Technologieunternehmen die Nutzer in unzulässiger Weise unter Druck gesetzt hat, die Änderungen zu akzeptieren, ohne deren Auswirkungen angemessen zu erläutern.
Umgekehrt erklärte sich die Messaging-App bereit, bei der Änderung ihrer Nutzungsbedingungen transparenter vorzugehen. Die Nutzer sollen die Möglichkeit haben, die Änderungen abzulehnen, wenn sie damit nicht einverstanden sind, und sie sollen über die Folgen einer solchen Ablehnung für die Nutzung des Dienstes aufgeklärt werden.
„Die Verbraucher haben ein Recht darauf, zu verstehen, womit sie einverstanden sind und was diese Entscheidung konkret bedeutet, damit sie entscheiden können, ob sie die Plattform weiterhin nutzen wollen“, sagte Didier Reynders, EU-Kommissar für Justiz und Rechtsstaatlichkeit.
Wenn WhatsApp in Zukunft Aktualisierungen der Richtlinien vornimmt, muss das Unternehmen die Änderungen erklären. Dazu muss es den Nutzern die Möglichkeit geben, die Aktualisierung ebenso deutlich abzulehnen wie zu akzeptieren, und sicherstellen, dass die Nutzer ihre Entscheidung aufschieben können, ohne dass sie mit wiederkehrenden Benachrichtigungen unter Druck gesetzt werden.
Das Kooperationsnetz für den Verbraucherschutz wird dafür verantwortlich sein, WhatsApp in die Pflicht zu nehmen, indem es überwacht, wie das Unternehmen diese Verpflichtungen umsetzt. Bei einem Verstoß gegen die Verpflichtungen kann die Plattform mit einer Geldstrafe von bis zu 4 Prozent des Jahresumsatzes belegt werden.
Die Verbraucherorganisation BEUC zeigte sich enttäuscht über die Art und Weise, wie das Verfahren abgeschlossen wurde, da die Verpflichtungen lediglich auf die Zukunft beschränkt sind.
„Dies bietet keine Abhilfe für die Millionen von WhatsApp-Nutzern, die aufgrund des aggressiven Verhaltens des Unternehmens im Jahr 2021 gezwungen waren, die Änderungen zu akzeptieren“, sagte die stellvertretende Generaldirektorin von BEUC, Ursula Pachl, in einer Erklärung.
„Leider senden die Verbraucherschutzbehörden mit dieser schwachen Reaktion ein sehr besorgniserregendes Signal, indem sie akzeptieren, dass ein Tech-Gigant wie WhatsApp Verbraucherrechte verletzen kann und dann nur mit dem Versprechen davonkommt, es in Zukunft besser zu machen“, fügte Pachl hinzu.
Die Verpflichtungen sind das Ergebnis eines Dialogs zwischen den Plattformen und den EU-Verbraucherschutzbehörden, der im Januar letzten Jahres offiziell aufgenommen wurde. Damals forderte die Europäische Kommission das Technologieunternehmen auf, seine Datenverarbeitungspraktiken zu erläutern.
Die EU-Behörden waren insbesondere darüber besorgt, wie die personenbezogenen Daten von WhatsApp-Nutzern innerhalb der Muttergesellschaft Meta weitergegeben werden, zu der auch Facebook und Instagram gehören. WhatsApp bestreitet, dass es Daten mit Dritten und anderen Meta-Plattformen zu Werbezwecken teilt.
Die Frage, ob plattformübergreifende Daten kombiniert werden, ist seit der Übernahme der Messaging-App durch Facebook ein wunder Punkt. In einer kürzlich ergangenen Entscheidung, in der es um die Rechtsgrundlage von WhatsApp für die Verarbeitung personenbezogener Daten ging, beschloss die Datenschutzbehörde Irlands jedoch, diesen Aspekt nicht zu untersuchen.
Die Untersuchung des Verbraucherschutzes erreichte im vergangenen Juni einen weiteren wichtigen Meilenstein, als die Kommission WhatsApp aufforderte, klarzustellen, wie die Plattform beabsichtigt, künftige Aktualisierungen ihrer Politik im Einklang mit dem EU-Verbraucherrecht zu kommunizieren. Dies führte letztendlich zu den Verpflichtungen.
WhatsApp lehnte es ab, die Angelegenheit zu kommentieren.
[Bearbeitet von Nathalie Weatherald]
