WTO-Debatte zur Patentfreigabe für Corona-Medikamente steht still

Obwohl die hierfür gesetzte Frist bald abläuft, hat die Welthandelsorganisation (WTO) bisher keinerlei Fortschritte in der Frage erzielt, ob die Patentrechte für Corona-Diagnostika und -Therapeutika im Rahmen eines sogenannten TRIPS-Waivers gelockert werden sollen.

In der letzten informellen Sitzung des Rats über handelsbezogene Aspekte der Rechte des geistigen Eigentums (TRIPS-Rat) wiederholten die Länder am Mittwoch (2. Oktober) nach Angaben eines in Genf ansässigen Handelsvertreters größtenteils ihre bereits geäußerten Positionen.

Der TRIPS-Rat ist für die Verwaltung und Überwachung des WTO-Abkommens über handelsbezogene Aspekte der Rechte des geistigen Eigentums (TRIPS-Übereinkommens) zuständig, eines multilateralen Abkommens über geistiges Eigentum.

Der Rat war verantwortlich für die Diskussionen über eine Ausnahmeregelung für geistige Eigentumsrechte (IP-Rechte) bei Corona-Produkten, die darauf abzielt, einige der Hindernisse für einen gerechten Zugang hierzu weltweit zu beseitigen. Die TRIPS-Ausnahmeregelung wurde auf der WTO-Ministertagung am 17. Juni für die nächsten fünf Jahre beschlossen.

In ihrer jetzigen Form gilt die Ausnahmeregelung nur für Corona-Impfstoffe, doch Aktivist:innen fordern, dass auch Therapeutika und Diagnostika vom Patentschutz ausgenommen werden sollen.

„Spätestens sechs Monate nach dem Datum dieses Beschlusses werden die Mitglieder über dessen Verlängerung entscheiden“, heißt es in dem Beschluss vom Juni.

Da diese Frist am 17. Dezember abläuft, äußerte sich am Mittwoch die Vorsitzende des Rates, Botschafterin Lansana Gberie aus Sierra Leone, kritisch über den Mangel an schriftlichen Vorschlägen für eine Entscheidung des TRIPS-Rates.

Im September hatte ein Sprecher der Europäischen Kommission gegenüber EURACTIV erklärt, dass „einige unserer Mitgliedstaaten uns darüber informiert haben, dass sie auf nationaler Ebene Konsultationen der Interessengruppen eingeleitet haben und die Ergebnisse derzeit analysieren.“

„Die Diskussionen sind aufgrund der Vielfalt der potenziell relevanten Produkte und der unterschiedlichen Ansichten der Beteiligten sehr komplex“, so der Sprecher.

Aktuelle Positionen

Berichten zufolge gibt es in den Gesprächen grundsätzlich drei Positionen, die sich seit dem letzten Treffen am 12. und 13. Oktober nicht verändert haben.

Eine Gruppe, zu der Südafrika und Indien gehören, möchte den TRIPS-Waiver in seiner jetzigen Form verlängern und keine neuen Wörter oder Definitionen hinzufügen.

Eine andere Gruppe, zu der die EU, die Schweiz, Japan und das Vereinigte Königreich gehören, fordert den Nachweis realer Hindernisse für den Schutz des geistigen Eigentums, bevor eine Ausweitung des Abkommens auf Therapeutika und Diagnostika überhaupt in Betracht gezogen wird.

Und schließlich gibt es diejenigen, die eine Definition oder eine Liste der Produkte wünschen, die unter eine Ausdehnung fallen würden. Dazu gehören Kolumbien, Mexiko und China.

Angesichts des mangelnden Fortschritts wiederholte Gberie ihre frühere Aufforderung, schriftliche Vorschläge einzureichen, um eine Grundlage zu haben, auf der die Gespräche weitergeführt werden können.

Sie wies die Länder auch darauf hin, dass angesichts des kurzen verbleibenden Zeitrahmens alle Optionen zur Einhaltung der Frist geprüft werden müssen.

Bei der WTO ist bisher nur ein einziges Dokument eingegangen, und zwar ein Dokument der Schweiz und Mexikos über Therapeutika und Diagnostika. Es seien keine GE-Hindernisse für den Zugang zu Therapeutika und Diagnostika ersichtlich, so die beiden Länder.

Sie bekräftigen auch die Befürchtung, dass eine Ausnahmeregelung den Forschungs- und Entwicklungsanreizen für Unternehmen, die diese Produkte herstellen, schaden könnte – ein Argument, dem Organisationen der Zivilgesellschaft während des gesamten Prozesses der Einigung über Impfstoffe entschieden widersprochen haben.

Yuanqiong Hu, leitender Rechts- und Politikberater der Access Campaign von Ärzte Ohne Grenzen (MSF), erklärte im September gegenüber EURACTIV, dass eine Erweiterung des Abkommens notwendig sei.

„Es gibt Probleme mit dem geistigen Eigentum bei wichtigen, von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfohlenen Therapeutika, die gelöst werden müssen“, sagte Hu.

Aktiv in Arbeit

In einer Sitzung des Corona-Sonderausschusses (COVI) des Europäischen Parlaments am Donnerstag (27. Oktober) erklärte die stellvertretende WTO-Generaldirektorin Anabel González EU-Abgeordneten Mitgliedern, dass die Verhandlungen zur Verlängerung der TRIPS-Waiver „aktiv im Gange“ seien.

„Dies geschieht auf der Ebene der Regierungen der WTO-Mitglieder, und der Fortschritt und die möglichen Ergebnisse liegen ganz in ihren Händen“, sagte González.

„Dennoch habe ich den Eindruck, dass sich die Regierungen aller Länder aktiv und mit besten Absichten engagieren, und zwar mit der Ernsthaftigkeit, die dieses Thema erfordert“, fügte sie hinzu.

Die WTO rechne weiterhin mit einer Entscheidung bis zum 17. Dezember, sagte sie.

Während sich die Diskussionen sehr auf das geistige Eigentum konzentrieren, erinnerte González die Abgeordneten daran, dass die Gründe für die Ungleichheit und die Unzulänglichkeiten der Corona-Impfstoffe, -Therapeutika und -Diagnostika „komplex und vielschichtig“ seien.

Sie wies auch darauf hin, dass der Beschluss über die Ausnahmeregelung des TRIPS-Übereinkommens nur dann praktische Auswirkungen haben kann, wenn nationale oder regionale Maßnahmen ergriffen werden.

„Seine Umsetzung muss mit spezifischen Plänen zur Diversifizierung der Impfstoffproduktion verbunden sein, einschließlich der Finanzierung, des Aufbaus von technischen und Produktionskapazitäten und der Klärung regulatorischer Fragen“, sagte González.

„Da die Rechte des geistigen Eigentums auf nationaler Ebene erteilt und verwaltet werden, sind auch nationale Maßnahmen erforderlich“, fügte sie hinzu.

[Bearbeitet von Nathalie Weatherald]