Brauchen europäische Autos eine Diät?
Eine neue Studie legt nahe, dass die Nachfrage nach seltenen Metallen, die bei der Herstellung von Batterien verwendet werden, durch eine Verkleinerung Fahrzeuggröße gedrosselt werden kann. Aber sind die europäischen Autofahrer bereit, auf Diät zu gehen, fragt Sean Goulding Carroll.
Eine neue Studie legt nahe, dass die Nachfrage nach seltenen Metallen, die bei der Herstellung von Batterien verwendet werden, durch eine Verkleinerung Fahrzeuggröße gedrosselt werden kann. Aber sind die europäischen Autofahrer bereit, auf Diät zu gehen, fragt Sean Goulding Carroll.
Ähnlich wie die Europäer selbst ist auch die durchschnittliche Größe eines Autos im Laufe der Jahrzehnte gewachsen.
Es gibt verschiedene Theorien, warum dies der Fall ist, vom leichteren Zugang zu Kraftstoff über veränderte Verbraucherpräferenzen bis hin zur Normalisierung größerer Autos durch die Autohersteller, um höhere Verkaufspreise zu verlangen.
Was auch immer die Gründe für den Wandel sind, die Ergebnisse sind unbestreitbar – selbst Modelle, die für ihre Kompaktheit bekannt sind, wie der Fiat 500 oder ein Mini Cooper, sind größer geworden.
Das vielleicht offensichtlichste Symbol für die zunehmende Größe des Familienautos ist die Verbreitung von Geländewagen auf den europäischen Straßen. Diese Fahrzeuge sind zu einer weiteren Front im Kulturkampf geworden.
Umweltschützer werfen SUVs zum Beispiel vor, dass sie Kinder gefährden, weil die Fahrer niedrige Objekte nicht sehen können. Außerdem würden die Fahrzeuge die Klimakrise verschärfen, weil sie mehr Emissionen ausstoßen.
Einige Aktivisten sind dazu übergegangen, Botschaften wie „DIESE MASCHINE TÖTET KINDER“ auf Geländewagen zu sprühen, während andere mitten in der Nacht die Reifen der Fahrzeuge aufschlitzen.
Als Reaktion darauf haben verärgerte Autofahrer die Aktivisten mit Faschisten verglichen, die versuchen, die Entscheidungsfreiheit zu unterbinden. Eine weitere gängige Taktik besteht darin, SUVs nicht als Luxus, sondern als Notwendigkeit darzustellen, insbesondere für große Familien und beeinträchtigte Menschen. Europäische Autofahrer könnten auch darauf hinweisen, dass die hiesigen Autos im Vergleich zu den Ungetümen, die jenseits des Atlantiks gefahren werden, geradezu schlank wirken.
Unabhängig davon, auf welcher Seite der ideologischen Kluft man steht, ist es unbestreitbar, dass ein herkömmlicher Geländewagen nicht das umweltfreundlichste Fahrzeug ist, für das man sich entscheiden kann.
Man könnte argumentieren, dass eine Möglichkeit, den SUV zu behalten und gleichzeitig die Emissionen zu minimieren, darin bestünde, auf eine elektrische Version umzusteigen. Folgt man dieser Logik, wird durch den Umstieg auf ein Elektroauto das Argument des Klimaschutzes gegen große Autos überflüssig.
Dies ist jedoch nicht unbedingt der Fall. Eine neue Studie der NGO für saubere Mobilität Transport & Environment (T&E) weist darauf hin, dass die Batterien, die für größere Elektrofahrzeuge benötigt werden, viele seltene Erden und Metalle benötigen.
Diese seltenen Erden müssen abgebaut werden und stammen oft aus Ländern mit fragwürdigem oder gar inexistentem Arbeitnehmerschutz, obwohl die EU an einer ethischeren Beschaffung arbeitet und vor kurzem Regeln verabschiedet hat, die den Missbrauch in der Lieferkette bei der Herstellung von europäischen Batterien verhindern sollen.
Die Förderung kleiner batteriebetriebener Elektrofahrzeuge hingegen würde die Abhängigkeit Europas von Ländern wie China bei wichtigen Rohstoffen verringern, die wirtschaftliche Unabhängigkeit Europas stärken und dazu beitragen, die Umweltkosten der Ressourcengewinnung zu senken, so die Studie.
„Wenn es uns ernst damit ist, die Fehler der unersättlichen Ölabhängigkeit nicht zu wiederholen, muss Ressourceneffizienz eine große Rolle spielen. In einer Welt, in der das Angebot begrenzt ist, sind kleinere Elektroautos nicht nur ein ökologisches Muss, sondern auch eine solide Wirtschafts- und Industriepolitik“, sagte Julia Poliscanova von T&E.
Wenn Europa auf kleinere Elektroautos drängt, die neuesten Innovationen bei der Entwicklung von Batterien einsetzt und die Zahl der privaten Autofahrten reduziert, könnten wir die Nachfrage nach den Schlüsselmetallen Lithium, Nickel, Kobalt und Mangan um 36 bis 49 Prozent senken“, so T&E.
Sind Verbraucher und Hersteller also bereit, das Mantra „weniger ist mehr“ in Bezug auf Autos zu übernehmen?
Die Anzeichen scheinen nicht vielversprechend zu sein. Im Allgemeinen ist eine Diät oft schwer einzuhalten. Aber in der großen Tradition der europäischen Regulierung werden sie eines Tages vielleicht dazu gezwungen werden. Frankreich hat bereits eine Gewichtssteuer für Fahrzeuge eingeführt, und Paris denkt über Parkbeschränkungen nach, um die „Autokrankheit“ zu bekämpfen.
[Bearbeitet von Kjeld Neubert]
