« Watergate » grec : le Premier ministre cherche à éviter la démission suite à un scandale d’espionnage
Le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a affirmé lundi qu’il n’était pas au courant que le leader du Parti socialiste grec, Nikos Androulakis, avait été mis sur écoute, cherchant ainsi à se distancier du scandale croissant des écoutes téléphoniques.
Dans l’espoir d’éviter sa démission, le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a affirmé lundi (8 août) qu’il n’était pas au courant que le leader du Parti socialiste grec (PASOK), Nikos Androulakis, avait été mis sur écoute, cherchant ainsi à se distancier du scandale croissant des écoutes téléphoniques.
L’affaire, qui a éclaté la semaine dernière, a suscité un tollé, les partis d’opposition exigeant une enquête approfondie et qualifiant ces révélations de « Watergate » qui devrait coûter son poste à M. Mitsotakis.
Le Premier ministre, dont le parti devra tenter de se faire réélire l’année prochaine, a présenté ses excuses à M. Androulakis samedi, affirmant qu’il n’avait pas connaissance de la mise sur écoute par les services de renseignement et qu’il ne l’aurait pas approuvée.
M. Mitsotakis a ajouté lundi, lors d’une allocution télévisée : « Ce qui s’est passé était peut-être légal, mais c’était une erreur. Je ne le savais pas, et évidemment, je ne l’aurais jamais autorisé ».
Il a déclaré n’avoir découvert les écoutes de M. Androulakis qu’« il y a quelques jours ». Il a également annoncé des mesures visant à renforcer le contrôle des opérations du service de renseignement grec (EYP) et à accroître la transparence de ses pratiques.
Il a déclaré que l’EYP avait sous-estimé la dimension politique de sa procédure de surveillance qui, bien que conforme à la loi, était « politiquement inacceptable ».
M. Androulakis, membre du Parlement européen depuis 2014 et élu à la tête du parti PASOK en décembre 2021, a déclaré vendredi (5 août) avoir appris que l’EYP avait écouté ses conversations à la fin de l’année 2021. Il n’a pas divulgué sa source pour cette information.
Plus tôt ce jour-là, le chef de l’EYP, Panagiotis Kontoleon, et son chef de cabinet, Grigoris Dimitriadis, ont démissionné de manière inattendue en raison de cette affaire.
Le PASOK est le troisième plus grand parti politique de Grèce et a été pendant des décennies le principal rival politique du parti conservateur de M. Mitsotakis, Nouvelle Démocratie.
Des difficultés en perspective
Parallèlement, Reporters sans frontières (RSF) a tiré la sonnette d’alarme sur les procès abusifs intentés par M. Dimitriadis, également neveu de M. Mitsotakis, à l’encontre de deux médias suite aux déclarations de l’EYP.
M. Dimitriadis a intenté un procès au site web Reporters United, à Nikolas Leontopoulos et à Thodoris Chondrogiannos pour des articles sur des pratiques prétendument illégales du gouvernement.
Ils ont rapporté que le téléphone du journaliste Thanasis Koukakis avait été espionné et qu’une société appartenant à M. Dimitriadis était en relation avec Intellexa, une entreprise commercialisant le logiciel espion Predator en Grèce, selon RSF.
M. Dimitriadis réclame 150 000 € de dommages et intérêts et le retrait des articles, tandis que sa plainte contre le journal Efimerida ton Syntakton (EfSyn) demande 250 000 € de dommages et intérêts pour son article du 4 août sur le scandale de Predator.
Il a également poursuivi M. Koukakis, la cible de ces actes d’espionnage, en exigeant le retrait d’un tweet sur les révélations de Reporters United et d’EfSyn, a relevé RSF.
« La décision de poursuivre Thanasis Koukakis et les journalistes qui ont enquêté sur la surveillance dont il a fait l’objet au lieu d’essayer de mettre en lumière la surveillance elle-même est déplorable », a déclaré Pavol Szalai, chef du bureau de RSF pour l’Union européenne et les Balkans. Il a également demandé à M. Dimitriadis de retirer sans délai les poursuites abusives.
« Nous exhortons le gouvernement à rétablir une relation de confiance avec la communauté journalistique. À cette fin, nous demandons aux autorités d’accélérer leurs enquêtes sur l’espionnage des journalistes et, en particulier, de faire la lumière sur la raison pour laquelle l’EYP, une agence sous le contrôle direct du Premier ministre, a espionné deux journalistes », a-t-il déclaré.
« Une analyse des transactions financières des entreprises qui vendent le logiciel espion Predator, et de leurs relations éventuelles avec des entreprises sous-traitantes de l’État, est également essentielle », a-t-il ajouté.
M. Koukakis, un journaliste d’investigation, a fait l’objet de deux formes de surveillance : une opération d’écoute téléphonique en mai 2020 et la cible de Predator entre juillet et septembre 2021.
Le gouvernement a précédemment affirmé que M. Androulakis avait effectué la surveillance par Predator à l’encontre de M. Koukakis. Une licence Predator coûte toutefois 14 millions d’euros, une somme hors de portée pour un journaliste. Parallèlement, les autorités n’ont pris aucune mesure significative pour identifier les personnes privées qui pourraient posséder le logiciel espion.
M. Koukakis a déclaré que des révélations étaient attendues dans les prochains jours, « montrant directement que des personnes proches de l’entourage immédiat du Premier ministre ont des relations avec des représentants d’Intellexa, qui depuis quatre ans a signé des contrats avec l’État grec pour des systèmes de sécurité destinés à la police et au ministère de la Protection du citoyen. »
La Grèce est classée 108e sur 180 pays dans le classement mondial de la liberté de la presse 2022 de RSF, la plus mauvaise position au sein de l’Union européenne.
Le pays risque de se diriger vers des élections anticipées à l’automne en raison d’une série de scandales et de problèmes affectant le gouvernement de M. Mitsotakis.
