« C'est une blague » : la colère monte en Espagne après la libération anticipée de terroristes de l'ETA

MADRID – La libération de terroristes de haut rang, condamnés pour leur appartenance à l’ETA, le groupe basque aujourd’hui dissous, a ravivé les tensions politiques et remis sous les feux de l’actualité les accords politiques conclus en coulisses par Pedro Sánchez, le Premier ministre.

Ces derniers mois, le ministère de la Justice de la région basque espagnole, dirigé par les socialistes de Sánchez, a accordé la libération conditionnelle à de nombreux anciens membres condamnés de l’« Euskadi Ta Askatasuna », ou ETA.

« Chaque libération anticipée est un coup dur pour les victimes, qui l’apprennent souvent par la presse », a expliqué à Euractiv Carmen Ladrón de Guevara, avocate travaillant pour l’Association nationale des victimes du terrorisme (AVT).

Tout comme les victimes du terrorisme, le parquet espagnol continue de contester ces libérations, et ces doutes ont été confirmés par des décisions judiciaires rendues en début de semaine.

Colère

Une polémique a éclaté en février lorsque la nouvelle a été annoncée que Garikoitz Aspiazu « Txeroki », un ancien chef de l’ETA, avait été libéré alors qu’il avait été condamné à la prison à perpétuité en France et à plus de 400 ans de prison en Espagne pour le meurtre de deux membres de la Garde civile et pour avoir ordonné des dizaines d’attentats terroristes.

Fin mars, Soledad Iparraguirre, une autre ancienne dirigeante de l’ETA, connue sous le nom d’« Anboto », a obtenu une permission de sortie après avoir purgé 22 ans dans des prisons françaises et espagnoles. Elle avait été condamnée à plus de 790 ans de prison pour son implication dans au moins 14 meurtres et pour avoir orchestré de nombreux attentats du groupe.

D’autres ont suivi, notamment Asier Arzallus, Ángel Telleria et Job Bienzobas, tous condamnés pour les meurtres de policiers, de journalistes et de magistrats au cours des quatre décennies durant lesquelles le terrorisme de l’ETA a coûté la vie à 853 personnes. Ces libérations conditionnelles ont suscité un tollé général, beaucoup s’interrogeant sur les raisons pour lesquelles ces terroristes sont remis en liberté.

« C’est une blague », a déclaré Maite Araluce, présidente de l’AVT, lors d’une interview.

Ramener les prisonniers chez eux

Depuis que l’organisation terroriste a déposé les armes en 2011 et a été officiellement dissoute en 2018, le sort des centaines de membres de l’ETA emprisonnés reste un sujet sensible en Espagne.

Des années 1980 jusqu’à récemment, le ministère de l’Intérieur a mené une politique de dispersion visant à éloigner les prisonniers de l’ETA de la région basque, mais progressivement, les terroristes condamnés ont été transférés vers des prisons situées dans leurs districts d’origine.

« La fin de la dispersion était précisément l’une des principales revendications de l’ETA », a indiqué Guevara.

Une fois au Pays basque, les groupes politiques liés à la direction de l’ETA et les nationalistes sympathisants pouvaient exercer une plus grande influence sur la politique pénitentiaire.

Puis, peu après son arrivée au pouvoir en 2018, Sánchez a annoncé une « révision » de la politique pénitentiaire espagnole, afin de la « mettre au goût du jour » avec une libération accélérée des prisonniers terroristes.

Le changement le plus important est survenu en 2021, lorsque le gouvernement Sánchez a transféré les compétences en matière de gestion pénitentiaire aux gouvernements régionaux – une revendication clé des partis basques – dans le cadre d’une initiative visant à consolider son soutien parlementaire. À la suite de ce transfert de compétences, 94 demandes de libération conditionnelle ont été acceptées.

Depuis lors, Bildu – ou Euskal Herria Bildu, un parti nationaliste basque d’extrême gauche – est devenu un allié clé de Sánchez au Parlement, votant en faveur de presque toutes les mesures gouvernementales, ce qui a suscité des soupçons quant à l’existence d’un pacte politique tacite.

« Nous avons 200 prisonniers en détention, et si nous devons voter en faveur du budget de l’État [de Sánchez] pour les faire sortir, alors nous voterons pour », a déclaré il y a cinq ans le leader de Bildu, Arnaldo Otegi.

Bildu est, de manière controversée, composé et dirigé par d’anciens membres de l’ETA, dont Otegi, qui a été condamné à plusieurs reprises pour son appartenance de plusieurs décennies au groupe armé, pour avoir dirigé la branche politique de l’ETA – le parti interdit Batasuna – et pour l’enlèvement de l’homme d’affaires Luis Abaitua dans les années 1990.

La libération conditionnelle sur le banc des accusés

La clé de la libération de terroristes de premier plan, dont Txeroki et Anboto, a été le recours à l’article 100.2, prévu pour les situations d’urgence ou de maladie. « C’est une sorte de faille juridique qui permet de vous libérer sans que vous ayez à remplir les conditions requises pour la libération », a expliqué Javier Nistal, expert juridique et juriste, à Euractiv.

Cette politique fait désormais l’objet de critiques judiciaires et, à la suite d’une décision rendue mercredi par la Cour nationale, Anboto a regagné sa cellule à la prison de Martutene après sa sortie de journée. José Luis Castro, le président du tribunal, a appelé le gouvernement Sánchez à réformer la législation pénitentiaire afin d’« empêcher la libération anticipée des prisonniers de l’ETA ».

« Cela crée de faux espoirs chez les détenus et provoque une anxiété inutile chez les victimes – et même chez le grand public, qui, en voyant ces informations dans les médias, trouvera ces décisions déroutantes », a-t-il déclaré.

(ow, bw)