Avoirs russes gelés : Christine Lagarde juge la dernière proposition de l’UE plus solide juridiquement
La dernière proposition de la Commission européenne visant à utiliser les avoirs souverains russes immobilisés pour financer l’Ukraine est à ce jour la plus conforme au droit international ayant été présentée, a déclaré mercredi 10 décembre la présidente de la Banque centrale européenne (BCE).
Ce programme, présenté officiellement aux capitales européennes la semaine dernière, vise à exploiter jusqu’à 210 milliards d’euros d’actifs russes détenus dans l’UE. Christine Lagarde a déclaré qu’il devrait également rassurer les investisseurs qui craignent que le « prêt de réparation » ne revienne à une confiscation.
La BCE a averti à plusieurs reprises que toute utilisation illégale de ces actifs pourrait déclencher une fuite des capitaux hors de la zone euro et potentiellement compromettre la stabilité financière de l’Union.
Des préoccupations similaires ont été exprimées par la Belgique et Euroclear, la société basée en Belgique où sont stockés la grande majorité des actifs destinés au prêt.
« Je pense que ce projet […] est le plus conforme aux principes du droit international que j’ai vu jusqu’à présent », a confié Christine Lagarde lors d’un évènement organisé par le Financial Times.
Elle a ajouté qu’il était « essentiel » que la proposition juridique de la Commission « ne retire pas à la Russie la propriété de ces actifs ».
« Je pense que les investisseurs dans des actifs libellés en euros et en Europe apprécieront » que l’UE ne cherche pas à « supprimer des actifs souverains parce que cela nous arrange », a déclaré Christine Lagarde. « C’est un cas très, très exceptionnel. »
L’argument juridique de la Commission repose sur le fait que les actifs ont été en grande partie convertis en espèces depuis leur immobilisation à la suite de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en 2022.
Étant donné que les sanctions de l’UE empêchent le retour des soldes de trésorerie à Moscou, l’argent n’appartient plus au Kremlin, fait valoir la Commission. Elle soutient plutôt que l’« actif » de Moscou est la « créance » qu’elle détient sur les institutions financières de l’UE qui hébergent les fonds, y compris Euroclear.
« Cette créance de la Banque centrale russe est un actif de la Russie », peut-on lire dans la proposition juridique de la Commission, ajoutant que « les soldes de trésorerie ne sont pas la propriété de la Banque centrale de Russie et ne sont pas protégés par l’immunité souveraine ».
Négociations belges
Les commentaires de Christine Lagarde interviennent avant une réunion cruciale du Conseil européen la semaine prochaine, au cours de laquelle les dirigeants de l’UE tenteront de persuader le Premier ministre belge Bart De Wever de renoncer à son opposition farouche à ce projet.
Le nationaliste flamand, qui a qualifié ce prêt de « fondamentalement erroné », a refusé de soutenir la proposition à moins que les risques juridiques et financiers ne soient partagés et que d’autres pays s’engagent également à utiliser les actifs russes détenus sur leur propre territoire.
Au cours de la semaine dernière, la Belgique a proposé des modifications importantes à la proposition juridique de la Commission, selon des responsables de l’UE. Il s’agit notamment d’exiger que les autres États de l’UE fournissent des garanties financières illimitées au cas où le Kremlin réussirait à poursuivre la Belgique en justice pour des dommages-intérêts dépassant la valeur totale du prêt.
La France, qui détiendrait jusqu’à 19 milliards d’euros d’actifs souverains russes, est également réticente à utiliser les fonds russes détenus dans ses propres banques privées, comme l’exigent la Commission et Bart De Wever, selon les responsables.
Bart De Wever continue de pousser les États membres de l’UE à émettre une dette commune pour soutenir Kiev, qui devrait être à court d’argent en avril prochain. Cependant, la Hongrie — dont le dirigeant pro-Moscou Viktor Orbán a refusé de fournir tout financement supplémentaire à Kiev — bloque cette option.
La Commission propose de ne couvrir que les deux tiers, soit 90 milliards d’euros, des besoins de financement de Kiev pour 2026 et 2027. Mais elle a également déclaré qu’elle était prête à utiliser à terme la totalité des 210 milliards d’euros d’actifs russes gelés par l’UE après l’invasion à grande échelle.
Interrogé sur la proposition de la Commission, Euroclear a déclaré : « Nous continuons à souligner l’importance de veiller à ce que toute action ou accord évite de saper la confiance dans les marchés financiers internationaux en préservant l’ordre juridique et la sécurité juridique qui sous-tendent les économies mondiales ».
Un porte-parole du gouvernement belge a refusé de commenter la situation.
Les ambassadeurs de l’UE devraient discuter plus en détail de ce projet cette après-midi.
