Berlin gèle le prix du carbone pour faire face à la crise

Le gouvernement allemand suspendra l’augmentation de son prix national du carbone pendant un an dans le cadre d’un plan d’aide de 65 milliards d’euros destiné à alléger la contrainte des prix records de l’énergie.

Le plan d’allègement des charges de 65 milliards d’euros est le résultat de discussions tardives au sein du gouvernement allemand et combine des versements directs en espèces avec des plans visant à siphonner les bénéfices « exceptionnels » des producteurs d’électricité. La suspension du prix du carbone emblématique du pays pourrait toutefois être une pilule difficile à avaler pour les militants du climat.

« Tout le monde a dû faire un long chemin [vers le compromis] », a expliqué Omid Nouripour, chef du parti vert allemand. Les négociations de fin de nuit avaient abouti à une suspension d’un an du prix du carbone, bien que le SPD du chancelier Olaf Scholz ait exigé un gel de deux ans.

En 2020, la coalition gouvernementale des conservateurs CDU/CSU et du SPD a fixé un prix national du carbone sur des biens tels que l’essence, le fioul domestique et le gaz, une mesure politiquement impopulaire qui n’a pas encore été approuvée au niveau de l’UE malgré les négociations en cours.

Le prix allemand du carbone a débuté à 25 euros par tonne d’émissions d’équivalent CO2 en 2021, est passé à 30 euros et aurait dû augmenter de 5 euros en 2023.

« Cela signifie que les étapes de suivi prévues précédemment en 2024 et 2025 seront également reportées d’un an », a déclaré le gouvernement allemand dans un communiqué.

Au total, le prix du carbone allemand sera retardé d’une année entière, bien que les experts remettent en question le bien-fondé de la mesure.

« Un mauvais signal pour la protection du climat — l’augmentation du prix national du CO2 est reportée d’un an », a déclaré Brigitte Knopf, vice-présidente du conseil consultatif indépendant du gouvernement allemand pour la protection du climat.

Déjà, l’industrie a saisi l’écart apparent. L’augmentation du prix du carbone allemand devrait être « reportée à 2024 », a exigé l’association allemande de l’industrie chimique VCI.

Cela risque également de compromettre le leadership de l’Allemagne en matière de climat.

Le prix allemand du carbone a été pris en compte dans les discussions de l’UE sur les mérites de la mise en place d’une mesure similaire et a été adopté par l’Autriche.

Cette décision pourrait affaiblir la crédibilité de l’Allemagne à l’approche de la COP27, la conférence annuelle sur le réchauffement climatique organisée en Égypte cette année.

« Cela n’apporte qu’un allègement de 0,1 ct/kWh pour le gaz (avec une augmentation de ~ 25 ct), mais nuit à la crédibilité de la protection du climat », a averti M. Knopf.

L’Europe de l’Est s’enhardit

Alors que les ministres européens de l’Énergie doivent se réunir le 9 septembre pour un conseil d’urgence à Bruxelles, la décision de geler l’augmentation du prix du carbone pourrait également tourner en faveur des pays d’Europe de l’Est, dont la Pologne.

Le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki est depuis longtemps le plus fervent partisan de la réforme, voire de l’abolition, du système européen d’échange de quotas d’émission (SEQE). Il a profité de la crise énergétique actuelle pour demander le gel du SEQE.

« L’augmentation des prix est hors de contrôle et affecte le budget des ménages des citoyens européens. Elle menace la sécurité financière des gens ordinaires, lesquels ont déjà souffert de la crise de la pandémie », a écrit M. Morawiecki dans une tribune d’EURACTIV en janvier.

« Par-dessus tout, elle sape la confiance des citoyens dans le projet de politique climatique de l’UE », a-t-il ajouté.