Boat people d'Afrique : l'UE attrape le mal de mer

L'Italie s'est querellée avec d'autres gouvernements de l'Union européenne hier (11 avril) sur la manière de gérer des milliers de migrants qui fuient la violence en Afrique du nord, alors que l'exécutif de l'UE exhorte les pays de l'Union a en faire davantage pour les réfugiés.

Les divergences s'accentuent au sein de l'Union des 27 sur la manière de gérer la crise des réfugiés dans la région, alors que certaines capitales craignent qu'offrir refuge à trop de migrants n'encourage plus d'immigrés à tenter d'entrer en Europe illégalement.

Toutefois, la Commission européenne a déclaré que les pays de l'UE devraient surmonter leurs différends et se préparer à accueillir quelques-unes des 500 000 personnes déplacées à cause de la violence.

L'Italie reste la plus touchée par la crise et souhaite que les autres gouvernements de l'UE l'aide a s'occuper des 25 000 personnes qui sont arrivées dans le pays suite aux conflits en Libye, en Tunisie et en Egypte.

Lors d'une réunion des ministres européens de l'intérieur à Luxembourg pour discuter des pressions migratoires, l'Italien Roberto Maroni a accusé ses homologues de ne pas se montrer solidaires envers Rome.

« L'Italie est seule », a-t-il dit. « Je me demande si dans cette situation, cela a un sens de rester dans l'Union européenne ».

La plupart des gouvernements de l'UE affirment que la majorité des personnes qui arrivent en Italie sont des immigrés économiques qui recherchent un emploi en Europe, et non pas des demandeurs d'asile ou des réfugiés qui ont besoin d'une protection internationale.

Ils arguent que Rome devrait être capable de gérer le problème et ils ont mal réagi à la décision de l'Italie d'offrir à ces migrants des permis de séjour temporaires leur permettant de voyager librement à travers la plupart des pays de l'UE.

« J'étais assez insatisfait de la décision surprise de l'Italie de se décharger de ses problèmes sur tous les autres sans les en avertir », a déclaré le ministre néerlandais de l'immigration et de l'asyle, Gerd Leers.

La ministre autrichienne de l'intérieur, Maria Fekter, a dit que Vienne tenterait de trouver une solution pour empêcher les migrants de passer ses frontières.

« Nous verrons dans quelle mesure nous reconnaîtrons les visas émis par l'Italie, surtout si nous devons accueillir des personnes qui ne peuvent pas subvenir à leurs propres besoins », a-t-elle déclaré. « Cela représenterait un terrain propice pour le crime, ce que je ne peux accepter ».

Les pressions s'accentuent

Toutefois, la commissaire européenne des affaires intérieures, Cecilia Malmström, a déclaré que les gouvernements de l'UE devraient envisager d'accueillir davantage de personnes en provenance d'Afrique du nord à l'avenir, soulignant que l'Union avait déjà fourni des fonds et de l'équipement à l'Italie.

Elle a insisté pour que les ministres de l'intérieur offrent un refuge à des milliers d'immigrés bloqués à la frontière libyenne avec la Tunisie, pour la plupart de pauvres travailleurs étrangers d'Asie et d'autres parties de l'Afrique qui travaillaient sur les champs pétroliers et les sites de construction libyens.  

Les organisations humanitaires ont rapatrié la plupart d'entre eux dans leur pays d'origine, mais plusieurs milliers de personnes, des Somaliens et des Erythréens notamment, ne peuvent être renvoyés chez eux à cause des troubles qui font rage dans leur pays.

« Il y a la guerre en Libye et davantage de personne fuiront. Nous devons nous préparer », a-t-elle dit aux journalistes.

Mme Malmström n'est pas parvenue a obtenir suffisamment d'offres de la part des capitales européennes pour réinstaller 800 personnes bloquées à Malte, un petit Etat membre de l'UE.

« La réinstallation de personnes en provenance de la Tunisie est un « terrain miné » pour la plupart des Etats membres. C'est politiquement irréaliste », a déclaré un diplomate européen proche des discussions.

Les ministres se sont accordés lundi sur le besoin de trouver plus d'argent pour l'agence chargée du contrôle des frontières de l'Union, Frontex, afin de renforcer sa capacité à patrouiller dans la mer Méditerranée.

 (EURACTIV avec Reuters. Article traduit de l'anglais par EURACTIV)