Bruxelles annonce un financement supplémentaire pour renforcer la préparation aux menaces sanitaires

La Commission européenne et la Banque européenne d’investissement (BEI) ont annoncé mercredi (12 juillet) la création de l’initiative HERA Invest, qui consacre 100 millions d’euros aux solutions innovantes pour lutter contre les menaces sanitaires.

HERA Invest, une initiative phare de l’Autorité européenne de préparation et de réaction en cas d’urgence sanitaire (HERA), viendra compléter le programme InvestEU à hauteur de 100 millions d’euros « afin de soutenir la recherche et le développement (R&D) face aux menaces sanitaires transfrontières les plus urgentes, [et sera] financée par le programme “L’UE pour la santé” (EU4Health) ».

Selon la Commission, HERA Invest encouragera « la R&D en Europe afin de renforcer l’autonomie stratégique » du bloc, réduira « les défaillances du marché, lorsque les ressources financières sont insuffisantes par rapport aux besoins de financement », utilisera « l’effet de levier du financement public pour encourager l’investissement privé » et créera « de nouvelles contre-mesures médicales pour nous protéger des menaces pour la santé ».

« Avec HERA Invest, nous investissons 100 millions d’euros dans les avancées de la recherche et du développement, pour élaborer de nouvelles contre-mesures médicales innovantes qui amélioreront notre préparation face aux futures menaces pour la santé », a déclaré la commissaire à la Santé et à la Sécurité alimentaire, Stella Kyriakides, dans un communiqué de presse publié à la suite de l’annonce.

« HERA Invest attirera des investissements privés et publics supplémentaires et apportera aux entreprises européennes la sécurité nécessaire pour qu’elles investissent dans des innovations d’avant-garde nous permettant de faire face aux menaces sanitaires prioritaires », a-t-elle ajouté.

« L’instrument de financement HERA Invest s’adresse aux petites et moyennes entreprises (PME) qui développent des contre-mesures médicales » destinées à diagnostiquer, prévenir, protéger ou traiter des maladies en cas d’urgence de santé publique.

Les contre-mesures médicales doivent répondre aux principales menaces sanitaires recensées chaque année par l’HERA et les États membres. En juillet 2022, trois menaces sanitaires spécifiques à fort impact avaient été recensées : « les agents pathogènes à potentiel pandémique ou épidémique », « les menaces chimiques, biologiques, radiologiques et nucléaires dues à une dissémination accidentelle ou volontaire » ainsi que « la résistance aux antimicrobiens ».

« Dans le cadre du programme HERA Invest, la Banque européenne d’investissement (BEI) octroiera des prêts d’amorçage-investissement couvrant jusqu’à 50 % du coût total des projets », peut-on lire dans le communiqué de presse de la Commission. Les entreprises doivent avoir déjà levé des fonds propres auprès d’investisseurs professionnels, disposer d’un modèle d’entreprise et d’un plan d’affaires durables et avoir mis en place une solide gouvernance d’entreprise. En règle générale, la BEI investira entre 15 et 30 millions d’euros par projet.

« La BEI évalue si une opération est admissible sur la base de critères définis et de la viabilité commerciale et scientifique du projet », est-il indiqué dans le communiqué.

« Ce soutien est essentiel pour maintenir l’Europe à la pointe de l’innovation, et il pourrait sauver des millions de vies à l’échelle planétaire en cas de nouvelle urgence sanitaire », a déclaré M. Thomas Östros, vice-président de la BEI.

Rapport sur les leçons de la pandémie de Covid

L’annonce a été faite en amont du vote du mercredi en séance plénière du Parlement européen relatif au rapport « sur la pandémie de Covid-19 : leçons tirées et recommandations pour l’avenir ».

Il s’agit du rapport final de la commission spéciale sur la pandémie de Covid-19 (COVI). Il appelle à une réflexion sur l’avenir, en faisant état de recherches anticipatives sur les menaces potentielles actuelles et futures, telles que les risques chimiques, biologiques, radiologiques et nucléaires.

Le rapport « souligne la nécessité d’améliorer la résilience globale en temps de crise sanitaire en créant des incitations à investir et à développer des chaînes de production dans l’Union pour des médicaments, des vaccins et d’autres équipements médicaux ».

Créée en septembre 2021, l’HERA joue un rôle clé dans le renforcement de la capacité de l’Europe à prévenir et à détecter les urgences sanitaires transfrontières ainsi qu’à y répondre rapidement.

C’est également un pilier essentiel de l’Union européenne de la santé, une initiative que la Commission européenne a présentée pour la première fois en novembre 2020, en réponse à la pandémie de Covid-19, comme moyen de se préparer à de futures urgences de santé publique.

« La mise en place d’HERA Invest est l’une des cinq initiatives phares de l’HERA, comme indiqué dans le plan de travail 2023 de l’HERA ; elle s’attaque aux défaillances du marché et aux défis qu’il pose et stimule l’autonomie stratégique ouverte de l’Union », peut-on lire dans le communiqué.

[Édité par Anne-Sophie Gayet]