Bruxelles suspend le gel des fonds destinés à la Slovaquie, pour l'instant

BRATISLAVA – La Commission européenne s’abstient pour l’instant de geler les fonds européens alloués à la Slovaquie, mais a averti qu’elle était prête à utiliser « tous les outils à sa disposition » si les inquiétudes concernant l’État de droit et la protection des fonds européens continuaient de s’aggraver sous le mandat de Robert Fico, Premier ministre slovaque.

Dans des commentaires adressés à euBrief, partenaire d’Euractiv, la Commission a déclaré qu’elle évaluerait plus en détail l’évolution de la situation dans son prochain rapport sur l’État de droit 2026, prévu pour juillet.

« La Commission continuera de suivre la situation et rendra compte des développements ultérieurs dans le prochain rapport sur l’État de droit 2026 », a déclaré un porte-parole.

Depuis son retour au pouvoir en 2023, le gouvernement de Fico fait l’objet de critiques croissantes concernant des réformes touchant les institutions de lutte contre la corruption, le code pénal, la radiotélévision publique et la Constitution, ainsi que des attaques contre les médias indépendants, les ONG et les droits des minorités.

Le rapport annuel de Bruxelles sur l’État de droit évalue l’indépendance judiciaire, les risques de corruption, la liberté des médias et les freins et contrepoids institutionnels dans tous les États membres. L’évaluation de juillet devrait désormais être suivie de près à Bratislava, car elle indiquera si la Commission s’apprête à intensifier la pression dans les mois à venir.

Cet avertissement fait suite à deux résolutions très critiques du Parlement européen adoptées au cours du mois dernier, accusant Bratislava d’affaiblir les normes démocratiques et de ne pas protéger de manière adéquate les fonds de l’UE.

Les députés européens ont appelé Bruxelles à lancer la première phase du mécanisme de conditionnalité en matière d’État de droit à l’encontre de la Slovaquie – un processus qui pourrait aboutir à la suspension des financements de l’UE.

Si la Commission s’est abstenue de prendre des mesures immédiates, sa réponse laisse entendre que des mesures plus sévères restent fermement envisagées.

« Nous n’hésiterons pas à utiliser tous les outils à notre disposition pour protéger les intérêts financiers de l’UE et l’État de droit, pour autant que tous les critères juridiques pertinents soient remplis », a ajouté le porte-parole.

Si Bruxelles venait à déclencher le mécanisme de conditionnalité, la procédure prendrait probablement plusieurs mois et nécessiterait l’approbation des États membres de l’UE au sein du Conseil. Contrairement aux sanctions prévues à l’article 7, toutefois, seule une majorité qualifiée serait requise.

Jusqu’à présent, l’UE n’a activé ce mécanisme qu’une seule fois – à l’encontre de la Hongrie en 2022, en raison de préoccupations liées à la corruption, aux conflits d’intérêts et au contrôle des fonds européens sous le gouvernement de Viktor Orbán.

(cs)