ChatGPT sera-t-il soumis aux règles les plus strictes de l'UE en matière de droit numérique ?

La Commission européenne décidera d’ici le premier trimestre 2026 si ChatGPT d’OpenAI est soumis aux règles de gouvernance en ligne les plus strictes de la loi sur les services numériques (DSA) de l’Union européenne.

En octobre dernier, OpenAI a déclaré compter en moyenne 120,4 millions d’utilisateurs mensuels dans l’UE, soit bien au-delà du seuil de 45 millions d’utilisateurs mensuels fixé par la réglementation pour l’application de règles supplémentaires aux plateformes en ligne dites « très grandes » (ou VLOP), qui les obligent à prendre des mesures pour atténuer les risques systémiques.

« Sans préjuger de l’issue de ce processus pour ChatGPT, la Commission souhaite conclure la procédure au premier trimestre 2026 », a annoncé la commissaire chargée des technologies, Henna Virkkunen, dans une réponse écrite datée du 2 février aux questions des députés européens concernant le cas de ChatGPT.

Pour qu’une plateforme soit désignée au titre de la DSA, la procédure « repose sur une évaluation quantitative et qualitative des caractéristiques des services », a indiqué la Commission, ajoutant qu’une désignation peut s’appuyer sur la consultation des autorités nationales et la prise en compte de l’avis du fournisseur de services concerné.

ChatGPT est un chatbot autonome basé sur l’IA, alimenté par un grand modèle linguistique (LLM), ce qui soulève la question de savoir si cette technologie peut entrer dans le champ d’application de ces règles. Le LLM devrait être intégré à une plateforme ou à un type de service pouvant être désigné, ce que la Commission a déclaré évaluer en octobre.

Les chiffres mensuels moyens d’utilisateurs dans l’UE communiqués par ChatGPT en octobre concernaient l’utilisation de la fonction de recherche en ligne de l’outil, par exemple lorsque le chatbot demande aux utilisateurs s’ils souhaitent qu’il effectue une recherche sur le web pour eux, offrant ainsi une fonctionnalité similaire à celle d’un moteur de recherche en ligne.

Les VLOP comprennent les plateformes de réseaux sociaux, les moteurs de recherche, les places de marché et même l’encyclopédie collaborative Wikipédia.

Dans sa réponse écrite lundi, la Commission a également noté que, bien qu’elle évalue la désignation potentielle de ChatGPT, son développeur pourrait veiller à ce que le chatbot IA se conforme « volontairement » aux obligations de la DSA afin de réduire les risques posés par les contenus préjudiciables.

La semaine dernière, la Commission a finalisé la désignation de WhatsApp, propriété de Meta, comme VLOP au titre de la DSA, mais cette désignation ne s’applique qu’aux canaux publics de l’application de messagerie, car la législation européenne ne réglemente pas les services de messagerie privée.