Covid-19 : la commissaire à la Santé appelle les États membres à renforcer les mesures de prévention avant l’automne

Alors que le nombre de nouveaux cas de Covid-19 a triplé au cours des six dernières semaines, la commissaire européenne à la Santé a appelé les États membres à renforcer les mesures préventives de santé publique en prévision des mois plus froids, dans une lettre consultée par EURACTIV datée de lundi (18 juillet).

Soulignant que la pandémie n’est pas terminée, la commissaire à la Santé, Stella Kyriakides, a insisté sur le fait qu’il est « crucial » de rester vigilant et de poursuivre la mise en œuvre des actions recommandées par la Commission en avril dernier.

Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) a averti lundi que les cas de Covid-19 dans l’Union européenne et l’Espace économique européen (UE/EEE) sont en augmentation depuis cinq semaines, ce qui indique le début d’une vague généralisée alimentée par les variants BA.4 et BA.5.

« Alors que nos citoyens profitent d’une période estivale bien méritée sans les restrictions sanitaires observées ces deux dernières années, nous devons poursuivre nos efforts conjoints pour contenir la pandémie de Covid-19 en planifiant et en nous projetant dans l’avenir afin d’être prêts pour la prochaine saison d’automne et d’hiver », a souligné Mme Kyriakides dans sa lettre.

Hans Kluge, directeur de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) Europe, a confirmé dans une déclaration publiée mardi que la région européenne a vu le nombre de nouveaux cas de Covid-19 tripler au cours des six dernières semaines, avec près de trois millions de nouveaux cas signalés la semaine dernière, ce qui représente près de la moitié de tous les nouveaux cas dans le monde.

« Alors que les taux d’infection dans les groupes plus âgés continuent d’augmenter, l’Europe voit encore près de 3 000 personnes mourir de la Covid-19 chaque semaine », a-t-il ajouté.

L’augmentation rapide des cas de Covid-19 dans un contexte de baisse de la surveillance du virus laisse présager un automne et un hiver difficiles dans la région européenne, a averti l’OMS. « Mon message aux gouvernements et aux autorités sanitaires est d’agir maintenant pour se préparer aux mois à venir », a ajouté M. Kluge.

Préparation à la période de froid

Afin de se préparer à la prochaine période de froid, Mme Kyriakides a également souligné dans sa lettre l’importance d’assurer un approvisionnement suffisant en produits sanitaires et de veiller à l’utilisation appropriée des contre-mesures médicales.

« Il est essentiel que nous prenions tous les mesures nécessaires pour continuer à avoir accès à un approvisionnement stable et prévisible en vaccins contre la Coivd-19 après l’été et dans les années à venir », a-t-elle indiqué.

Les pays ont également été encouragés à planifier un retour au travail et à l’école en toute sécurité avant septembre, « lorsque les écoles rouvriront et que les citoyens reprendront le travail en fonction de la situation et des conditions propres à leur pays ».

Elle a ajouté que, si les mesures non médicamenteuses telles que les masques, la distanciation sociale et autres doivent être envisagées si nécessaire, la fermeture des établissements scolaires doit être évitée.

Enfin, Mme Kyriakides a souligné l’importance de « poursuivre, en coordination avec les partenaires internationaux, notre rôle de chef de file dans la réponse mondiale à la Covid-19 », ajoutant qu’« il est essentiel que vous poursuiviez vos dons d’autant plus que le vaccin adapté aux variants sera disponible ».

Rappels et vaccins adaptés

Les États membres ont été appelés à renforcer leurs efforts de primo-vaccination et d’administration de doses de rappel. Sur la base des recommandations actualisées de l’ECDC et de l’Agence européenne des médicaments (EMA), une deuxième dose de rappel devrait être administrée aux personnes âgées de 60 ans et plus, ainsi qu’aux personnes de tout âge souffrant de pathologies les exposant à un risque élevé de développer une forme grave de la maladie.

Comme l’a indiqué l’ECDC dans sa déclaration, les personnes âgées de plus de 60 ans et présentant des comorbidités restent les plus exposées au risque de maladie grave et les campagnes de vaccination doivent viser à réduire les hospitalisations, les cas graves et les décès liés à la Covid-19, ainsi qu’à préserver les systèmes de santé.

Dans sa lettre, Mme Kyriakides a déclaré qu’une « communication précise, cohérente et transparente des autorités sanitaires aux citoyens reste essentielle » pour combler les lacunes qui subsistent en matière de vaccination avec les vaccins actuellement disponibles.

Alors que les vaccins actuels restent efficaces contre les hospitalisations, les formes graves et les décès dus à la Covid-19, les pays ont été invités à préparer de futures campagnes de vaccination basées sur les vaccins bivalents adaptés qui seront prochainement utilisés contre les variants Omicron.

« Les preuves montrent que le niveau de protection [assuré par les vaccins actuellement disponibles] diminue avec le temps et l’EMA travaille à l’approbation éventuelle de vaccins adaptés en septembre », a déclaré la responsable européenne de la santé.

Les États doivent disposer de capacités logistiques au moment de la livraison des vaccins adaptés afin de pouvoir lancer immédiatement les campagnes de vaccination contre la Covid, qu’il est recommandé d’associer aux vaccinations contre la grippe avant la saison hivernale.

La lettre insiste également sur l’importance de la mise en place d’une surveillance continue et de moyens de dépistage adéquats.

Andrea Ammon, directrice de l’ECDC, a déclaré lundi qu’« il est urgent de mettre en place des systèmes de surveillance intégrés et robustes qui soient durables et résilients en cas de nouvelle pandémie, et la disponibilité de plusieurs vaccins sûrs et efficaces signifie que chaque infection à la Covid-19 évitée maintenant est une vie potentielle sauvée ».