Face à l’afflux de céréales ukrainiennes, l’UE vient en aide à ses agriculteurs et active la réserve de crise

La Commission européenne propose de mobiliser 56 millions d’euros du budget de l’UE pour aider la Pologne, la Bulgarie et la Roumanie à faire face à l’augmentation des importations de céréales et oléagineux en provenance de l’Ukraine voisine.

Lundi (20 mars), le commissaire à l’Agriculture Janusz Wojciechowski a informé les ministres de l’Agriculture des 27 États membres de la décision d’activer la réserve agricole afin d’alléger le fardeau des agriculteurs européens touchés par l’augmentation récente des importations de céréales en provenance d’Ukraine.

La majeure partie de l’aide de l’UE — 30 millions d’euros — est destinée à la Pologne, tandis que la Bulgarie et la Roumanie recevront respectivement 17 et 10 millions d’euros.

Selon une source de l’UE contactée par EURACTIV, le calcul a été effectué sur la base de critères objectifs tels que la pression sur les prix locaux due à l’offre excessive de céréales et de graines oléagineuses, ainsi que les tensions dans les chaînes logistiques dues à l’augmentation du transit de produits en provenance d’Ukraine.

« Il s’agit d’un soutien pour les agriculteurs touchés par l’augmentation des importations en provenance d’Ukraine, et non par les conséquences de la guerre », a souligné M. Wojciechowski lors d’une conférence de presse.

Le montant total de l’aide pourrait même être doublé pour atteindre 112 millions d’euros, car la Commission autorise les trois États membres à cofinancer les mesures de soutien en utilisant les dépenses de leurs budgets nationaux.

La question a été soulevée lors de la réunion des ministres de l’Agriculture de l’UE en janvier par un groupe de six États membres — la Pologne, la Roumanie, la Hongrie, la Slovaquie et la Bulgarie — se plaignant de l’impact des « couloirs de solidarité » de l’UE sur les États membres voisins de l’Ukraine.

L’UE a lancé cette initiative à la fin du mois de mai 2022 afin d’aider Kiev à exporter des produits agricoles par toutes les voies possibles, y compris le chemin de fer, les routes terrestres et le transport fluvial, face aux perturbations causées par l’agression russe.

Un an après le début de la guerre, les mesures ont permis de stimuler les exportations ukrainiennes, mais les agriculteurs européens ont signalé à plusieurs reprises que de grandes quantités de céréales restaient bloquées dans les régions frontalières, où elles évinçaient les producteurs locaux du marché.

La Slovaquie et la Hongrie exclues

Le mois dernier, les services de la Commission ont invité les six États membres limitrophes à fournir une évaluation détaillée de l’impact économique de ces importations sur les agriculteurs.

Sur la base des informations et autres données disponibles, l’exécutif européen a reconnu les difficultés rencontrées par les agriculteurs situés dans ces régions, acceptant de fournir un soutien à ceux qui ont été clairement touchés.

Selon une source européenne, M. Wojciechowski a expliqué aux ministres de l’UE, à huis clos, que le fait de limiter les mesures de soutien à trois États membres ne signifiait pas que les agriculteurs des autres États membres ne souffraient pas de la situation actuelle, mais que leurs marchés subissaient une pression bien moindre due à l’augmentation des importations ukrainiennes.

Les demandes de soutien émanant de la Slovaquie et de la Hongrie ont été rejetées après l’analyse de la Commission, qui a pris en compte les changements dans la situation de l’offre sur les différents marchés des céréales et des graines oléagineuses.

Les associations des agriculteurs européens COPA et COGECA ont déclaré que la mesure de soutien était « trop tardive, insuffisante et incohérente », appelant la Commission à soutenir les agriculteurs ukrainiens sans oublier ses propres agriculteurs.

Le cas particulier de la Roumanie

Pour déterminer si les pays pouvaient bénéficier de l’aide supplémentaire, la Commission a utilisé la capacité de stockage moyenne des six pays sur une période de cinq ans comme mesure de référence. Selon ce calcul, l’exécutif de l’UE n’a pas jugé que la Roumanie était suffisamment touchée pour justifier la mesure de soutien de l’UE.

Un document interne consulté par EURACTIV montre que les importations ukrainiennes accrues remplacent dans une large mesure la faible production nationale due à la sécheresse et aux vagues de chaleur de l’été 2022.

« En Roumanie, n’observons pas d’offre excédentaire », a déclaré M. Wojciechowski.

Toutefois, le commissaire européen a souligné que la Roumanie se trouve dans une situation très particulière en tant que principale plaque tournante des corridors de solidarité.

C’est pourquoi la Commission a décidé de faire une exception, compte tenu de la pression accrue liée au fait d’être un centre de transit, qui a entraîné une augmentation des coûts de transport et de stockage pour les céréales roumaines.

Lors d’une réunion bilatérale avec le ministre roumain de l’Agriculture, Petre Daea, M. Wojciechowski a reconnu que les chaînes logistiques de la Roumanie étaient soumises à des contraintes, compte tenu de sa situation stratégique, et a reconnu l’importance du port de Constanța en tant que centre d’exportation pour atteindre les clients traditionnels des céréales et des graines oléagineuses ukrainiennes.

La réserve de crise agricole

Ce n’est que la deuxième fois que la Commission active la réserve agricole, incluse dans le régime de la Politique agricole commune (PAC) pour la période de programmation actuelle.

Doté de 450 millions d’euros par an, ce fonds peut être utilisé pour financer des mesures exceptionnelles destinées à faire face à des perturbations du marché affectant la production ou la distribution des produits agricoles.

La Commission a choisi de n’utiliser qu’une petite partie des montants disponibles dans la réserve agricole pour 2023, laissant la majeure partie du budget pour d’autres crises potentielles.

« Nous avons une “réserve” pour la réserve de crise et nous n’avons utilisé que 56 millions d’euros pour cette situation spécifique », a déclaré M. Wojciechowski aux journalistes, prévoyant qu’une autre décision pourrait bientôt être prise pour aider les agriculteurs italiens à faire face à la grippe aviaire par le biais de la réserve agricole.

La proposition de la Commission sera officiellement communiquée aux États membres jeudi (23 mars) afin d’obtenir leur feu vert d’ici le 30 mars au sein d’un comité technique spécifique chargé de l’approbation des lois secondaires.

[Édité par Anne-Sophie Gayet]