Guerre commerciale UE-Chine : Beijing contre-attaque avec une enquête sur le vin

La Commission européenne a confirmé son intention d’imposer des droits de douane sur les importations de panneaux solaires chinois à partir de jeudi (6 juin). La Chine a immédiatement répliqué par l’annonce de l’ouverture d’une enquête antidumping et antisubventions sur le vin européen.

Sous la pression de l'Allemagne, qui craint une contre-attaque de la Chine sur son économie dépendante de l'exportation, la Commission européenne a tenté d'apaiser le conflit en annonçant un passage des droits de douane de 47 % à 11,8 %.

Cette variation reflète le désir de la Commission d'éviter une guerre commerciale alors que 18 des 27 États membres, l'Allemagne et la Grande-Bretagne en tête, s'opposaient à ces taxes.

Le commissaire européen en charge du commerce, Karel De Gucht, avocat et partisan du libre-échange, a défendu mardi (4 juin) les droits de douane comme une mesure prise en urgence destinée à insuffler « une bouffée d’oxygène salutaire à un secteur industriel européen gravement affecté par ce dumping ».

Des entreprises chinoises se sont emparées de plus de 80 % du marché des panneaux solaires européens, alors que leur part était nulle il y a quelques années. La production de panneaux solaires chinois dépasse de 1,5 fois la demande mondiale, selon la Commission européenne.

« Il ne s’agit pas de protectionnisme, mais de faire en sorte que les règles commerciales internationales s’appliquent aux sociétés chinoises au même titre qu’à l’Union », a affirmé Karel De Gucht.

Le ministère chinois du commerce a déclaré qu'il avait pris acte de la diminution du taux de départ, mais a invité l'UE à « montrer plus de sincérité et de souplesse en vue de trouver une solution acceptable pour les deux parties par l'intermédiaire de consultations ».

Karel De Gucht : « La balle est dans le camp de la Chine »

Alors que la Commission européenne détient le dernier mot sur les questions commerciales, elle ne veut pas faire croire qu'elle agit à l'encontre des intérêts des États membres.

« [Cette réponse] constitue une offre unique adressée à nos partenaires chinois pour les encourager très clairement à négocier. La porte est donc ouverte à la négociation, mais la balle est maintenant dans le camp de la Chine », a indiqué Karl De Gucht au cours d'une conférence de presse.

Il a ajouté que les droits de douane de 11,8 % s'appliqueraient jusqu'au 6 août. Si aucun accord n'est conclu, le taux moyen augmentera à 47,6 %, ce qui bloquera en réalité l'accès de la Chine au marché. En décembre, ce taux entrera en vigueur pour 5 ans.

Une source chinoise proche des négociations a déclaré : « Si nous avons une arme chargée contre la tempe, il ne s'agit pas d'une négociation juste, mais, au moins, cela crée une marge de manœuvre pour que les deux camps trouvent une solution. »

Des États membres divisés

Cette affaire a mis à l’épreuve l’unité des gouvernements de l'UE derrière la Commission européenne sur des questions de commerce mondial et leur capacité à surmonter les craintes de contre-attaque.

Selon l'Allemagne et la Grande-Bretagne, leurs entreprises pourraient être désavantagées sur les marchés croissants de la Chine comme les services financiers et les télécommunications si Bruxelles fait obstacle aux entreprises chinoises en Europe.

La France et l'Italie affirment cependant que les entreprises chinoises bénéficient injustement de subventions publiques qui leur permettent de déverser des produits bon marché en Europe et de porter un coup dur aux producteurs locaux.

Les fabricants chinois Yingli Green Energy, Suntech Power Holdings Co Ltd, Trina Solar Ltd et Canadian Solar Inc. dominent le marché européen de l'énergie solaire, le plus grand au monde.

La Chine riposte sur le vin français

En réponse à l'affaire de l'UE sur les panneaux solaires, la Chine a annoncé le lancement d'une enquête antidumping et antisubventions sur le vin européen. Cette décision devrait frapper le plus durement la France et l'Italie.

Le ministère chinois du commerce a déclaré qu'il « avait déjà reçu une demande de l'industrie nationale du vin accusant les vins importés d'Europe d'arriver sur le marché chinois en utilisant des tactiques commerciales déloyales comme le dumping ou les subventions ».  

« Cela a un impact sur notre industrie du vin et [elle a] demandé au ministère du commerce d'entamer une enquête antidumping et antisubventions », a ajouté le ministère.

« Nous avons remarqué une augmentation rapide des importations de vins de l'UE ces dernières années et nous réaliserons l'enquête conformément à la loi. »

La Chine a importé 430 millions de litres de vin l'année dernière, dont deux tiers provenaient de l'UE, selon des données des douanes chinoises.

Les importations depuis la France constituent à elle seules 170 millions de litres.