Guerre d’Ukraine et Balkans : quand les autocrates se posent en garants de la stabilité

La guerre en Ukraine a incité les autocrates des Balkans occidentaux à se positionner en tant que garants de la stabilité, et, pour cette raison, il faut mettre fin aux initiatives politiques régionales du président serbe Aleksandar Vučić, ont conclu des experts lors d’une conférence organisée à Sofia lundi (11 avril).

Les participants à la conférence, coorganisée par l’eurodéputé Radan Kanev (PPE) et EURACTIV Bulgarie, ont exprimé leurs inquiétudes quant à l’utilisation de la guerre à des fins de propagande au profit de dirigeants peu démocratiques.

« Les dirigeants locaux utilisent la situation de guerre pour se retrancher au pouvoir », a déclaré M. Kanev, ajoutant que M. Vučić « se présentera de plus en plus comme un garant de la stabilité, non seulement dans les Balkans occidentaux, mais aussi dans l’ensemble des Balkans. »

Selon lui, le moment est venu pour Sofia et Athènes de prendre la tête des initiatives régionales visant à accélérer le processus d’adhésion à l’Union européenne des six pays des Balkans occidentaux candidats à l’adhésion.

M. Kanev estime que cela est d’autant plus urgent compte tenu du rôle des services secrets dans la politique serbe et de ce qu’il appelle leur connexion systématique avec le Kremlin. L’eurodéputé bulgare a également rappelé aux participants que Belgrade n’a jamais vraiment eu l’intention d’aider à résoudre les problèmes avec la Macédoine du Nord.

Historiquement, les relations complexes entre Skopje et Sofia ont été exacerbées par les services secrets de l’ex-Yougoslavie, qui ont toujours craint un rapprochement entre Macédoniens et Bulgares au détriment de l’ancrage de Skopje à Belgrade. Cette politique se poursuit aujourd’hui encore, estime M. Kanev.

« L’UE et la Bulgarie doivent comprendre que le casse-tête des Balkans occidentaux ne sera pas résolu tant qu’il s’articulera autour de Belgrade. La solution se trouve peut-être dans un axe Sofia-Athènes. Et pourquoi pas à Sofia, Athènes, Skopje et Tirana. Les Balkans occidentaux deviendraient alors un endroit beaucoup plus positif », a déclaré M. Kanev.

Il a ajouté que la prétendue « stabilocratie » dans les Balkans suit le modèle du régime de Recep Tayyip Erdoğan en Turquie, qui a obtenu l’indulgence durable de l’Occident.

Dimitar Bechev, de Carnegie Europe, a fait savoir que M. Vučić, qui a récemment remporté des élections au cours desquelles l’opposition serbe était très peu médiatisée, était impatient d’utiliser la guerre ukrainienne pour consolider son pouvoir dans son pays et exploitait déjà les souvenirs et les peurs toujours présents liés aux guerres yougoslaves des années 1990.

Des unions régionales

Andrei Vrabchev, expert en sécurité internationale, a déclaré : « Les Balkans occidentaux sont les otages des problèmes non résolus de la Serbie ». Selon lui, il est nécessaire de créer des unions régionales pour que la prise de décision se fasse en dehors de la zone de l’ex-Yougoslavie.

« Je vois une telle union (régionale) entre la Bulgarie et la Grèce, la Macédoine, l’Albanie et le Monténégro. Tous sont membres de l’OTAN et constitueront un axe de stabilité dans la région. Tous ces pays sont reliés par le Corridor 8, et les autres pays des Balkans occidentaux peuvent y être rattachés », a déclaré M. Vrabchev, ajoutant que certains des anciens membres de l’UE, comme les Pays-Bas, pourraient jouer le rôle de conseillers dans ce processus.

La guerre change la donne

L’eurodéputé slovaque Vladimír Bilčík (PPE), rapporteur pour la Serbie au Parlement européen et membre des délégations du Parlement européen pour les relations avec la Macédoine du Nord et le Monténégro, a averti que la guerre en Ukraine avait des conséquences importantes pour les Balkans occidentaux.

« La Russie est en guerre contre l’Ukraine, mais la Russie est également en guerre contre l’Europe. C’est clair quand on regarde le discours qui accompagne cette guerre », a déclaré M. Bilčík lors de la conférence.

« Il est extrêmement important pour les pays de la région de déterminer où ils se positionnent (avec l’UE et l’Occident ou avec la Russie). Cela est vrai non seulement pour aujourd’hui, mais aussi pour tout progrès en matière d’élargissement de l’UE », a-t-il déclaré, ajoutant que l’Ukraine se bat également pour son statut de pays candidat.

Selon M. Bilčík, la guerre accélère de nombreux changements géopolitiques qui prendraient autrement des décennies et qui, malgré sa tragédie, pourraient être bénéfiques pour l’élargissement de l’UE.

En premier lieu, il a souligné le « déverrouillage » des négociations d’adhésion avec la Macédoine du Nord et l’Albanie, qui sont actuellement toutes deux bloquées par le veto bulgare sur Skopje. « C’est une question importante pour la Bulgarie. Ce n’est pas seulement une étape symbolique, mais cela donnera un nouvel élan au processus d’adhésion des Balkans occidentaux », a-t-il déclaré.

« J’encourage tout le monde à considérer cet élargissement de manière stratégique, à avoir une vue d’ensemble, ce processus peut contribuer à résoudre de nombreux problèmes du passé entre Skopje et Sofia. »

« Cela pourrait prendre 100 ans »

Le professeur Denko Maleski, premier ministre des Affaires étrangères de l’État macédonien indépendant après l’effondrement de la Yougoslavie, a souligné que l’Occident n’était pas pressé d’aider à résoudre les problèmes des Balkans occidentaux.

« La logique de nos partenaires occidentaux est que tant qu’ils ne sont pas eux-mêmes menacés, ils ont tout le temps du monde pour transformer les sociétés en démocraties décentes. S’il faut cent ans pour trouver une solution, qu’il en soit ainsi. En attendant, les pays des Balkans apprennent à résoudre leurs propres problèmes », a déclaré M. Maleski.

Il a rappelé qu’il a fallu un quart de siècle pour résoudre le conflit du nom entre Athènes et Skopje.

« Le problème n’a été résolu que parce qu’il touchait aux intérêts des grandes puissances occidentales, notamment des États-Unis après que la menace russe a été portée sur les Balkans. Ensuite, la Macédoine du Nord est devenue membre de l’OTAN », a déclaré M. Maleski,

Il a prédit que la confrontation entre la Russie et l’Occident annonce une « ère périlleuse » pour les Balkans occidentaux.

« La logique du conflit entre les démocraties libérales et les autocraties prendra une forme spécifique dans les Balkans occidentaux. Sur la scène intérieure, cela signifie une résurgence du nationalisme et de l’autoritarisme. Sur la scène internationale, un retour à la logique de la guerre froide — ce qui est bon pour les uns est mauvais pour les autres. Cela signifie que la Russie fera tout pour saboter l’adhésion des Balkans occidentaux à l’UE », a averti M. Maleski.

Engjellushe Morina, du Conseil européen des relations internationales, pense également que la guerre en Ukraine a inspiré certains autocrates des Balkans occidentaux.

« Nous devons être très prudents avec les autocrates », a déclaré Mme Morina. Selon elle, les questions bilatérales doivent être séparées des questions d’élargissement de l’UE dans la région, évoquant le différend entre Sofia et Skopje.

Ismet Ramadani, du Conseil euro-atlantique de Macédoine du Nord, a déclaré que des pays comme l’Albanie, la Macédoine du Nord et le Monténégro se sentent peut-être plus en sécurité parce qu’ils sont membres de l’OTAN, mais d’autres ont un problème plus important.

« Dans des pays comme la Bosnie-Herzégovine et le Kosovo, la guerre aura un effet (plus fort). Pour eux, la Serbie est un voisin plus important et plus puissant, et M. Vučić ne cache pas sa sympathie pour la Russie de Vladimir Poutine. »

La carotte et le bâton

Igor Novaković, directeur de recherche au Centre des affaires internationales et de sécurité (ISAC Fund), a prédit que dans cette situation changeante, M. Vučić ne voudrait pas rompre les liens avec l’Occident et pourrait être contraint d’imposer des sanctions à la Russie.

« La Serbie est susceptible d’imposer certaines sanctions tout en essayant de convaincre la Russie que le pays n’est pas entièrement contre elle. »

Il a déclaré que M. Vučić se présenterait comme un garant de la stabilité dans la région, poursuivant les intérêts serbes en Bosnie et au Kosovo, mais a prévenu que la Russie disposait de nombreux outils pour pousser la région vers l’instabilité, ce qui devrait inciter l’UE à être plus proactive.

« Nous devons brandir une grosse carotte (envers les Balkans occidentaux), mais en même temps utiliser un bâton contre les dirigeants qui jouent avec la stabilité dans la région », a déclaré M. Novaković.