L’Europe mobilisée contre la bactérie

Réunis au Luxembourg, les ministres européens de l’Agriculture devraient décider d’indemniser les maraîchers. Une réforme du système européen d’alerte sanitaire est aussi évoquée.

L’épidémie de bactérie Escherichia coli (E.coli) a déjà fait 23 morts, dont 22 en Allemagne mais l’incertitude plane toujours sur son origine. 

L’Allemagne paiera 

D’abord désignés responsables de l’épidémie par les autorités allemandes, les concombres espagnols sont maintenant hors de cause. Mais le mal est fait et des milliers de tonnes de légumes ont été détruites par mesure de précaution, provoquant des pertes sèches pour les maraîchers. Rien que pour l’Espagne, 200 millions seraient perdus par semaine, et 75 000 emplois pourraient être menacés. 

Depuis le début de l’affaire, la Russie a décidé de mettre en place un embargo total sur les légumes européens, provoquant une vive réaction de la Commission européenne qui juge cette décision disproportionnée et contraire aux règles de l’Organisation mondiale du commerce. 

Madrid a demandé en fin de semaine dernière à l’Allemagne, une indemnisation pour ses producteurs. Sans en écarter la possibilité, la chancelière Angela Merkel est restée évasive. Les autorités espagnoles se sont réservées le droit de recourir à une action légale. 

30% des invendus 

Les 27 ministres de l’agriculture se réunissent aujourd’hui à Luxembourg pour discuter de la situation et des indemnisations. Un accord provisoire pourrait être trouvé, mais la structure et le montant de l’aide devront encore être définis. L’Union européenne pourrait mettre la main à la poche. 

La solution la plus probable est, selon une source communautaire, l’élargissement du mécanisme européen de prévention des crises agricoles, un système de régulation qui prévoit d’indemniser certains producteurs pour qu’ils retirent leurs produits du marché. Dans ce cas, les producteurs européens recevraient jusqu’à la fin du mois une aide correspondant à 30% de la valeur totale de leurs produits invendus, prélevée sur le budget de l’Union européenne. Le pourcentage exact est encore en négociations, a ajouté cette source.  

Réformer les alertes 

Le ministre français de l’Agriculture, Bruno Le Maire, a déclaré lundi 6 juin au soir, qu’il souhaitait que les maraichers français soient indemnisés « à l’euro près ». Les producteurs belges, néerlandais et portugais sont aussi touchés. Berlin ne semble pas disposer à aller plus loin dans l’indemnisation. 

En parallèle, la Commission européenne envisage de réformer son mécanisme d’alerte alimentaire, déclenché prématurément.