La Bulgarie finalise la construction d'un réacteur nucléaire avec les États-Unis

La Bulgarie finalise la fabrication d’un réacteur nucléaire américain après que la centrale nucléaire de Kozloduy a signé mercredi (14 juin) avec Westinghouse un contrat officiel pour l’ingénierie de base et la conception d’un réacteur nucléaire utilisant la technologie AP-1000.

Il s’agit d’un grand changement pour l’ancien État communiste qui, jusqu’au début de l’invasion russe de l’Ukraine, dépendait entièrement de la technologie et du combustible nucléaires russes. Cette dépendance avait justifié la position de la Bulgarie, qui s’était opposée à l’imposition de sanctions contre les exportations nucléaires russes en 2022.

L’entreprise américaine a annoncé que le contrat avait été signé en Pennsylvanie entre Elias Gideon, vice-président senior des opérations commerciales de Westinghouse Electric, et Valentin Iliev, directeur de la centrale nucléaire de Kozloduy.

« Nous sommes heureux de commencer à travailler pour livrer la technologie de réacteur de génération III+, la plus avancée au monde, afin de fournir une énergie de base propre et fiable à notre client et au peuple bulgare », a déclaré David Durham, président des systèmes énergétiques de Westinghouse.

En décembre 2022, la centrale nucléaire de Kozloduy a conclu un contrat avec Westinghouse pour la fourniture de combustible nucléaire pour le réacteur V de la centrale nucléaire bulgare, qui a été construit à l’aide de la technologie russe.

La Bulgarie a dû diversifier d’urgence son approvisionnement en combustible nucléaire, pour lequel elle dépendait entièrement de la Russie. Les deux réacteurs nucléaires bulgares en service ont été construits selon la technologie russe il y a plus de 30 ans, lorsque le pays faisait partie du bloc soviétique.

En 2013, le gouvernement bulgare avait signé un accord préliminaire avec Westinghouse pour la construction d’une nouvelle unité nucléaire à la centrale de Kozloduy. Un an plus tard, les négociations avaient pris fin et le projet de construction de la nouvelle capacité avait été estimé à 7,7 milliards d’euros. Il n’existe actuellement aucune analyse des coûts d’un nouveau projet.

Des réacteurs nucléaires AP-1000 sont actuellement en service aux États-Unis et en Chine. La Pologne a choisi la même technologie pour développer son programme d’énergie nucléaire, et la construction de neuf réacteurs est également prévue en Ukraine.

« La technologie est envisagée pour de nombreux autres sites en Europe centrale et orientale, au Royaume-Uni et aux États-Unis », a déclaré Westinghouse dans un communiqué.