L'Europe peine à cerner le déficit de financement de l'Ukraine

Près d’un mois jour pour jour après que l’Ukraine a annoncé un déficit budgétaire de 27 milliards de dollars (23,5 milliards d’euros), l’UE n’est toujours pas parvenue à trouver un moyen de combler ce déficit – ni même à déterminer quel est son montant réel.

Cette annonce intervient alors que les frappes de drones et de missiles russes, de plus en plus intenses, dévastent les infrastructures essentielles de l’Ukraine, tandis que le blocus naval de la mer Noire imposé par Moscou prive l’économie de Kiev, déjà mise à mal par la guerre, des recettes d’exportation issues du blé et d’autres marchandises.

Volodymyr Zelenskyy a fait valoir que les fonds supplémentaires sont avant tout nécessaires à la défense, notamment pour l’achat d’armes et le paiement des salaires des militaires, plutôt que pour réparer les réseaux électriques endommagés ou subventionner les agriculteurs ukrainiens désespérés.

Le président ukrainien a également laissé entendre que ce déficit ne résulte pas principalement de la récente escalade de la guerre, mais plutôt de la décision de Kiev d’anticiper les dépenses budgétaires au cours du premier semestre de cette année, laissant ainsi des fonds qui « doivent être compensés » aujourd’hui.

Ces explications ont attisé les soupçons dans certaines capitales de l’UE quant à l’ampleur – et à l’urgence – des besoins de financement de Kiev, d’autant plus que cette demande intervient quelques semaines seulement après que le gouvernement de Zelenskyy a été accusé de corruption généralisée par son ministre de la Défense récemment limogé.

« Je ne veux pas tirer de conclusions hâtives, mais les démissions et les limogages répétés de responsables gouvernementaux suite à des allégations de corruption brossent un tableau plutôt peu reluisant de la situation à Kiev », a déclaré un haut diplomate de l’UE.

Ce diplomate a ajouté que de nombreux pays de l’UE en proie à des difficultés financières risquent de s’opposer à la demande de fonds supplémentaires de Kiev si ses alliés les plus fidèles, à savoir les pays nordiques et baltes, continuent à « insister pour que cet argent soit versé sans explications suffisantes ».

« Nous ne parvenons même pas à nous mettre d’accord sur le prochain budget à long terme [de l’UE], et pourtant nous affirmons au citoyen européen lambda que l’Ukraine aura besoin de plus d’argent », a déclaré le diplomate.

Gare au fossé

De nombreux diplomates de l’UE – dont plusieurs issus des régions nordiques et orientales de l’Union – insistent sur le fait que la priorité devrait être de déterminer avec précision les besoins financiers de l’Ukraine.

C’est un point de vue partagé par la Commission européenne, chargée de superviser un prêt de 90 milliards d’euros à l’Ukraine, approuvé par les dirigeants de l’UE en décembre dernier. À l’origine, ce prêt devait couvrir les deux tiers des besoins de financement de Kiev pour 2026 et 2027, le tiers restant devant être financé par des partenaires occidentaux, notamment le Royaume-Uni, le Canada et le Japon.

« Je ne commencerais pas pour l’instant à quantifier le déficit de financement, mais je dirais que, d’une certaine manière, nous clarifions la situation », a déclaré samedi Valdis Dombrovskis, commissaire européen chargé de l’économie, aux journalistes à l’issue d’une réunion des ministres des Finances de l’UE à Dublin, à laquelle participait également Sergii Marchenko, ministre ukrainien des Finances.

Dombrovskis a également souligné que les attaques aériennes brutales de la Russie, le blocus naval et le financement inférieur aux prévisions de la part des alliés occidentaux signifient que le déficit de Kiev est presque certainement plus important que prévu initialement.

Le Fonds monétaire international, qui travaille en étroite collaboration avec la Commission sur le financement de l’Ukraine et accorde à Kiev un prêt de 8,1 milliards de dollars (7,1 milliards d’euros), peine lui aussi à déterminer exactement les besoins du pays. Une récente délégation du FMI à Kiev n’a pas réussi à clarifier significativement la question, selon des sources proches du dossier.

Maksym Samoiliuk, économiste senior au Centre pour la stratégie économique basé à Kiev, a également fait remarquer que l’escalade de la guerre signifie que l’Ukraine a besoin de beaucoup plus d’argent, même si le montant total devrait « probablement être inférieur » aux 27 milliards de dollars demandés.

« Il existe un besoin supplémentaire important, car le coût de la guerre a dépassé les prévisions établies lors de l’élaboration du budget actuel », a-t-il déclaré.

Les analystes soulignent également que les difficultés budgétaires de l’Ukraine sont aggravées par son incapacité à adopter les réformes nationales liées aux programmes de prêt respectifs de l’UE et du FMI, ce qui empêche le versement cette année d’une aide potentielle pouvant atteindre 29,5 milliards de dollars (25,7 milliards d’euros).

« Les retards dans les réformes ont donc un coût budgétaire direct », ont écrit Dmytro Andriienko et Viktoriia Klimchuk, de la Kyiv School of Economics, dans une analyse transmise à Euractiv.

Déterminer le déficit de financement exact de l’Ukraine, aussi difficile que cela puisse être, pourrait s’avérer plus simple que de le combler.

Andriienko et Klimchuk avertissent que l’anticipation du versement du prêt de 90 milliards d’euros de l’UE (en versant plus que les 45 milliards d’euros initialement prévus pour cette année) risque d’aggraver la situation budgétaire de l’Ukraine en 2027, année où Kiev estime devoir faire face à un déficit de 32,6 milliards de dollars (28,4 milliards d’euros). Ce point de vue est partagé par la Commission, qui a résisté aux appels de l’Irlande, des Pays-Bas et d’autres pays de l’UE visant à accélérer les versements.

Par ailleurs, les propositions visant à puiser dans les centaines de milliards d’euros d’actifs souverains russes gelés pour soutenir l’effort de guerre de l’Ukraine se sont heurtées à une farouche résistance de la part de la Belgique, qui détient la majeure partie de ces actifs et a bloqué l’année dernière une initiative menée par l’Allemagne pour mobiliser ces fonds.

(bw, ow)