La cohésion et la compétitivité doivent être abordées ensemble, déclare Fitto
Le montant exact qui sera consacré à la politique de cohésion reste à déterminer
Mardi, les ministres et responsables européens ont discuté de ce à quoi pourrait ressembler la politique de cohésion dans le cadre du futur budget à long terme, ainsi que de la manière dont elle pourrait contribuer à l’effort de compétitivité de l’Union.
« Nous avons examiné comment la politique de cohésion peut continuer à soutenir la compétitivité de l’Europe dans un environnement mondial de plus en plus difficile, tout en restant fidèle à son objectif fondamental qui est de réduire les disparités entre les régions et d’assurer un développement équilibré dans toute l’UE », a déclaré Jack Chambers, le ministre irlandais qui présidait la réunion, à l’issue de celle-ci.
Raffaele Fitto, vice-président de la Commission européenne chargé de la cohésion et des réformes, a déclaré que le prochain budget à long terme devrait maintenir la flexibilité introduite dans le cadre actuel, qui a permis aux capitales de réaffecter des fonds vers des priorités telles que la compétitivité, la défense, l’énergie, l’eau et le logement dans le cadre de la révision à mi-mandat.
« Tout type d’investissement peut contribuer à la compétitivité. C’est pourquoi il est très important de reconnaître et d’aborder conjointement les questions de compétitivité et de cohésion », a déclaré Fitto à Dublin.
La politique de cohésion vise à réduire les disparités économiques et sociales entre les régions de l’UE et à soutenir le développement régional.
Dans le cadre du plan de dépenses de 2 000 milliards d’euros proposé par la Commission, les plans de partenariat nationaux et régionaux (PPNR) représenteraient 865 milliards d’euros. Ces plans, qui prévoient des fonds en échange de réformes, regroupent de nombreux programmes auparavant distincts afin de donner aux gouvernements davantage de flexibilité quant à l’utilisation de ces fonds.
Ce plan a suscité des critiques de la part des députés européens et des régions, qui craignent qu’il ne conduise à une « renationalisation » de la politique de cohésion et n’affaiblisse leur rôle dans la décision d’allocation des fonds.
« Les États membres souhaitent voir se maintenir la flexibilité et la marge d’appréciation introduites dans le cadre actuel », a déclaré Chambers, ajoutant qu’il existe « un fort consensus » sur la nécessité générale de la politique de cohésion.
Le débat politique plus large sur l’ampleur et la forme du futur budget reste en suspens. Un groupe de pays favorables à la cohésion – dont l’Italie, la Pologne et l’Espagne – soutient le maintien des niveaux actuels ou des augmentations, tandis qu’un groupe d’États du Nord partisans d’une rigueur budgétaire – dont l’Allemagne, les Pays-Bas et l’Autriche – réclame une réduction drastique du budget global et envisage des coupes dans les politiques traditionnelles.
Une note diplomatique de la présidence irlandaise du Conseil de l’UE, consultée par Euractiv, montre que des divergences persistent quant au montant que l’Union souhaite allouer aux plans nationaux.
(ow)
