La Commission envisage un assouplissement des règles sur la rotation des cultures pour accroître la production de blé

La Commission européenne est ouverte à une proposition avancée par l’Allemagne visant à retarder la mise en œuvre des nouvelles règles de l’UE sur la rotation des cultures afin d’augmenter la production de blé en raison de la guerre en Ukraine.

Au début du mois, le ministre allemand de l’Agriculture, Cem Özdemir, a appelé l’Union européenne à repousser temporairement d’un an les nouvelles règles sur la rotation des cultures, dont l’entrée en vigueur était initialement prévue pour 2023 dans le cadre de la réforme de la Politique agricole commune (PAC) de l’Union, et ce afin d’augmenter la production de blé pour faire face aux conséquences de l’attaque menée par la Russie en Ukraine.

Cela signifie que les agriculteurs qui ont cultivé du blé sur un champ cette année pourraient à nouveau cultiver du blé sur la même parcelle de terre pour la saison à venir, ce qui laisserait plus d’espace disponible pour la production de céréales.

L’idée a été présentée pour la première fois aux ministres de l’Agriculture de l’Union européenne mardi (24 mai) lors d’une réunion à Bruxelles.

S’exprimant lors d’une conférence de presse à l’issue de la réunion, le commissaire européen à l’Agriculture, Janusz Wojciechowski, a déclaré qu’il était ouvert à cette idée, ajoutant que l’exécutif européen analysait actuellement la suggestion, bien qu’aucune décision définitive n’ait encore été prise à ce sujet.

«  Je pense que cela devrait être envisagé dans une situation où [cela] permettrait à ces cultures [particulièrement nécessaires] de pousser  », a-t-il déclaré, faisant spécifiquement référence au blé.

Même si le commissaire européen a concédé que, d’un point de vue agronomique, il n’est pas recommandé de faire pousser les mêmes cultures sur les mêmes terres lors de la prochaine saison de croissance, il a déclaré que «  si nous devons augmenter la production, cela devra être autorisé  ».

«  La sécurité alimentaire est en jeu, pas en Europe, mais nous parlons d’une perturbation des chaînes d’approvisionnement en céréales dans certaines régions du monde, comme l’Afrique du Nord ou le Moyen-Orient. Nous devons donc vraiment réfléchir à toute une série de mesures qui pourraient être prises  », a-t-il poursuivi.

Le commissaire a également indiqué que l’idée est soutenue par une majorité d’États membres du bloc.

«  Nous n’avons pas vraiment entendu de voix, de critiques envers ce que nous faisons — beaucoup d’États membres ont souligné que c’est exactement ce qu’il faut faire dans cette situation de crise  », a-t-il déclaré.

Cependant, des sources présentes lors de la discussion à huis clos ont confié à EURACTIV que l’idée n’était en fait soutenue que par 8 États membres. Il s’agit de la République tchèque, la Croatie, l’Italie, la Lettonie, la Lituanie, la Hongrie, l’Autriche et la Suède, a précisé la source.

Cette même source a ajouté que l’Allemagne a pris la peine, lors de la réunion de mardi, de souligner qu’il devrait s’agir d’une mesure temporaire qui ne devrait pas s’étendre au-delà de 2023, soulignant que cela ne devrait pas remettre en question les objectifs environnementaux à long terme de l’UE.

Pendant ce temps, aucun autre État membre n’a fait pression pour une extension de ce calendrier, a indiqué la source à EURACTIV.

La proposition de repousser les nouvelles règles d’un an vise à «  renforcer l’approvisionnement mondial sans aggraver d’autres crises comme la catastrophe climatique et la perte de biodiversité  », a expliqué M. Özdemir dans une déclaration mercredi.

Il a qualifié la proposition de «  solution pragmatique  », mais a ajouté que la décision de faire pression pour cette mesure n’avait pas été facile à prendre. «  Pour être tout à fait honnête, nous devons également dire qu’il y a de bonnes raisons [derrière la pratique de] la rotation des cultures  », reconnaît le communiqué.

La proposition du ministre allemand avait été critiquée, notamment par les défenseurs de l’environnement, pour avoir renié le rôle important que jouent les rotations de cultures dans le renforcement de la résilience des sols agricoles.

Qualifiant la proposition de «  déplacée  », Celia Nyssens du Bureau européen de l’environnement (BEE) a précédemment indiqué à EURACTIV que les rotations de cultures sont «  cruciales pour la gestion des parasites et la protection des sols, donc cela aura des impacts négatifs  ».

Du point de vue de M. Özdemir, cependant, l’assouplissement des règles de rotation des cultures est la meilleure alternative à la proposition de la Commission européenne visant à ce que les États membres autorisent la production sur les terres en jachère et faciliterait « considérablement les plans de culture actuels des agriculteurs et la mise en œuvre des subventions agricoles de l’UE en 2023, sans avoir d’impacts négatifs significatifs sur la protection du climat ou la biodiversité  ».