La Commission européenne propose un candidat controversé à la tête de l’action climatique de l’UE

La Commission européenne a proposé le vice-premier ministre néerlandais Wopke Hoekstra mardi (29 août) pour mener l’action climatique de l’UE suite à la démission de Frans Timmermans, mais les organisations environnementales et certains responsables politiques ont déjà fait part de leurs inquiétudes.

Frans Timmermans a démissionné de son poste de vice-président exécutif de la Commission et de chef du Pacte vert pour l’Europe (Green Deal) pour se consacrer à la politique néerlandaise, laissant derrière lui des responsabilités importantes à l’approche de la Conférence de Dubaï de 2023 sur les changements climatiques (COP28) et de l’adoption de la nouvelle législation environnementale de l’Union européenne.

Dans la foulée, le gouvernement néerlandais a nommé le vice-premier ministre et ministre des Affaires étrangères Wopke Hoekstra (Appel chrétien-démocrate, CDA/Parti populaire européen) pour remplacer M. Timmermans, une nomination qui doit encore être discutée avec le Parlement européen.

Mardi, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a annoncé qu’elle recommandait le responsable politique néerlandais de droite pour reprendre le portefeuille climatique de M. Timmermans (Parti travailliste néerlandais, PvdA/Socialistes et Démocrates européens).

Selon Mme von der Leyen, M. Hoekstra a souligné au cours de leur entretien « son engagement à poursuivre une politique climatique ambitieuse et à maintenir un équilibre social dans tous les efforts conjoints nécessaires sur la voie de la neutralité climatique ».

Après une consultation du Parlement européen, il travaillera sous la direction du vice-président Maroš Šefčovič, actuellement responsable des relations interinstitutionnelles et qui a repris la vice-présidence de M. Timmermans et le Green Deal.

La confirmation de Wopke Hoekstra fait débat

Cependant, tout le monde n’est pas convaincu par la nomination de M. Hoekstra.

« Je n’étais pas très enthousiaste lorsque j’ai entendu parler de la nomination de M. Hoekstra. Il n’a jamais montré d’intérêt ou d’ambition concernant la politique climatique auparavant », a confié à EURACTIV Mohammed Chahim, eurodéputé et vice-président des Socialistes et Démocrates (S&D) néerlandais pour le Green Deal.

« Il est également problématique que le portefeuille du climat soit confié à [un membre de] la famille politique qui a tenté de saper la loi sur la restauration de la nature au cours des six derniers mois », a-t-il ajouté.

En effet, M. Hoekstra est un chrétien-démocrate affilié au Parti populaire européen (PPE), qui a fait l’objet de critiques au début de l’été suite à sa campagne visant à rejeter la loi sur la restauration de la nature proposée par l’UE.

« Si nous approuvons sa nomination au poste de commissaire, nous aurons besoin de nombreuses garanties concernant son engagement en faveur de la justice climatique et sociale », a déclaré M. Chahim.

Pascal Canfin, eurodéputé français et président de la commission de l’Environnement (ENVI) du Parlement européen, a également fait part de ses inquiétudes, déclarant que la politique climatique « a été au centre de l’action de l’UE au cours des dernières années et devrait le rester ».

Selon lui, M. Hoekstra « devra prouver qu’il est l’homme de la situation pour continuer à assurer ce haut niveau d’ambition », a déclaré M. Canfin, qui fait partie du groupe politique centriste Renew Europe au Parlement.

La candidature de M. Hoekstra n’est donc pas chose faite puisqu’elle doit donc encore « être confirmée par une majorité des 2/3 des coordinateurs de la commission de l’Environnement », a-t-il souligné.

Les organisations environnementales ne semblent pas convaincues par le chrétien-démocrate non plus.

« L’Europe et le monde se trouvent dans une situation d’urgence climatique. Nous sommes inquiets de la possibilité que Wopke Hoekstra prenne le rôle de commissaire à l’Action climatique », a déclaré Climate Action Network Europe sur X (ex-Twitter).

« [La présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen] doit choisir un leader européen ambitieux qui a une expérience avérée et des qualifications qui peuvent mener à bien l’agenda climatique de l’UE », a ajouté l’ONG.

De son côté, le directeur de Greenpeace Nederland a critiqué cette nomination potentielle la semaine dernière sur X : « Qu’est-ce que vous en dites ? [Wopke] Hoekstra à l’Europe ? Sur le climat et la nature ? Un ancien employé de Shell, qui a donné des milliards en soutien à [la compagnie aérienne néerlandaise] KLM sans conditions durables, qui a fait exploser la crise de l’azote et a ainsi abandonné la nature, ne devrait pas se voir confier un poste aussi crucial. »

Toutefois, la Commission a souligné les qualifications de M. Hoekstra, notamment son « expérience significative des questions européennes », et a déclaré qu’il « a fait preuve d’une forte motivation pour le poste et d’un grand engagement en faveur de l’Union européenne ».

« Son expérience gouvernementale sera un atout important, en particulier pour la diplomatie climatique de l’Europe dans la perspective de la COP28 et pour le financement climatique, ainsi que pour la mise en œuvre des instruments législatifs liés au climat », a ajouté l’exécutif de l’UE.

Le PPE doit encore se prononcer sur la nomination potentielle de M. Hoekstra. Peter Liese (PPE), membre de la commission ENVI, a écrit sur X qu’il s’attendait à ce que le Néerlandais mette davantage l’accent sur les négociations internationales sur le climat que son prédécesseur.

Si le Parlement européen approuve sa nomination, Wopke Hoekstra dirigera l’action climatique jusqu’à la fin du mandat actuel de la Commission, soit jusqu’au 31 octobre 2024.

Frédéric Simon a contribué à la rédaction de cet article.

[Édité par Anne-Sophie Gayet]