L'UE « se tire une balle dans le pied » avec la règle de l'unanimité

Thessalonique, GRÈCE – L’Europe « se tire une balle dans le pied » en maintenant l’unanimité au cœur de son processus décisionnel, notamment en matière d’élargissement, a déclaré à Euractiv l’ancien ministre turc chargé des Affaires européennes, Egemen Bağış.

S’exprimant en marge d’un événement organisé par The Economist à Thessalonique, Bağış – qui a dirigé pendant quatre ans les négociations sur la candidature de la Turquie à l’adhésion à l’UE – a reconnu que l’unanimité est nécessaire pour la décision finale d’admettre un nouveau membre, mais a fait valoir qu’elle ne devrait pas être requise à chaque étape du processus.

« Les pays ne devraient pas pouvoir bloquer les intérêts nationaux ou ceux de l’UE à des fins de gains politiques nationaux », a-t-il affirmé.

Ses commentaires interviennent alors que les discussions à Bruxelles sur la suppression des droits de veto nationaux dans des domaines tels que la politique étrangère et l’élargissement se sont intensifiées, suscitant des réactions mitigées et un débat animé dans les capitales nationales.

Bağış faisait partie du cercle restreint chargé de la politique étrangère du président turc Recep Tayyip Erdoğan et a occupé le poste de négociateur en chef auprès de l’UE de 2009 à 2013. Il a cité en exemple les négociations d’adhésion de la Turquie, en évoquant le chapitre consacré à l’énergie, que Chypre bloque depuis 2009.

Il a déclaré que 80 % des ressources énergétiques dont l’Europe a besoin et auxquelles elle a accès se trouvent au sud, au nord ou à l’est de la Turquie, ce qui rend ces négociations cruciales pour de nombreux pays européens.

« Lorsque la réalité est aussi évidente, bloquer le chapitre sur l’énergie avec un pays en cours de négociation ne pénalise pas le pays candidat, mais les États membres eux-mêmes », a-t-il affirmé.

« Les 27 États membres devraient d’abord analyser leurs propres intérêts et besoins stratégiques et se demander si ce qu’ils font a un sens », a-t-il ajouté.

Bağış a également critiqué l’UE pour ne plus inviter les pays candidats aux sommets réguliers avec les dirigeants européens. Il a lui-même participé à de telles réunions avec Erdoğan lorsqu’il était son conseiller en politique étrangère.

« Lorsqu’il y a eu une initiative visant à rédiger une constitution pour l’Europe, la Turquie, la Bulgarie et la Roumanie, en tant que pays candidats, ont toutes apporté une contribution significative à ce projet », a-t-il déclaré.

L’UE devrait consulter la Turquie

Les ressources énergétiques du sud-est de la Méditerranée ont souvent été une source de conflit entre Chypre, la Grèce et la Turquie. Les différends maritimes de longue date comptent également parmi les raisons pour lesquelles le processus d’adhésion de la Turquie à l’UE est au point mort depuis plus de 16 ans.

L’exemple le plus récent est celui du Great Sea Interconnector, destiné à relier les réseaux électriques d’Israël, de la Grèce et de Chypre via l’un des câbles électriques sous-marins les plus profonds et les plus longs au monde.

Ce projet est en partie financé par l’UE, et Bruxelles fait pression sur les pays concernés pour qu’ils le mettent en œuvre. Ankara, pour sa part, s’est fermement opposée au projet, arguant qu’il traverse des zones maritimes sur lesquelles la Turquie revendique des droits souverains.

Bağış a déclaré que si la Turquie était associée au processus décisionnel, « nous pourrions toujours trouver des solutions gagnant-gagnant ».

« Peut-être que la Turquie aurait pu contribuer elle aussi au projet de câble électrique. Cela aurait alors pu être plus réalisable pour l’Europe et nettement plus rentable. La géographie parle d’elle-même », a-t-il déclaré.

La Grèce devrait reprendre à l’automne les études des fonds marins pour le tronçon Crète-Chypre du projet, et Athènes craint qu’Ankara ne réagisse sur le terrain.

Interrogé sur la possibilité d’une escalade des tensions, Bağış a répondu : « Je ne suis pas si pessimiste. »

« À l’approche des élections, les tensions ont tendance à monter, puis à retomber. Nous l’avons déjà constaté par le passé », a-t-il noté.

La Grèce et la Turquie sont entrées officieusement dans une période préélectorale, et les propos entre les deux pays se sont durcis. Le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a déclaré ce week-end lors de la Foire internationale de Thessalonique qu’Ankara n’a aucune légitimité pour faire obstacle au projet.

« Je pense qu’elle ne le fera pas. Nous sommes également en concertation avec la France pour faire face à toutes les éventualités », a indiqué Mitsotakis.

La Grèce et la France ont récemment renouvelé un accord de défense comprenant une clause de défense mutuelle. La société d’investissement française Meridiam a également acquis une participation majoritaire dans le projet de câble électrique en août.

Toutefois, le ton conciliant de Bağış contraste avec la rhétorique sur le terrain. Erdoğan a averti qu’Ankara « fera tout ce qui est nécessaire » si la Grèce continue à militariser ses îles, ce qui a poussé Mitsotakis à souligner que l’appel d’Athènes à la stabilité ne doit pas être confondu avec une volonté d’être « conciliant ou d’accepter des faits accomplis ».

(bw, cs)