La Croatie critiquée au sujet des migrants par le comité anti-torture du Conseil de l'Europe

Le Comité pour la prévention de la torture (CPT) du Conseil de l’Europe a publié vendredi 3 décembre un rapport détaillant les violences commises par la police croate aux frontières à l’encontre des migrants traversant la Bosnie, suite aux tentatives de Zagreb de bloquer le travail de l’organisme.

L’organe de lutte contre la torture du Conseil de l’Europe s’est rendu en Croatie en août dernier «  pour examiner le traitement et les garanties accordés aux migrants privés de liberté par la police croate  ».

Le rapport appelle la Croatie «  à prendre des mesures fermes pour empêcher que les migrants ne soient maltraités par des policiers et à veiller à ce que les cas de mauvais traitements présumés fassent l’objet d’enquêtes efficaces.  »

Le CPT a déploré l’absence de mécanismes de responsabilité adéquats permettant d’identifier les auteurs dans les cas où la police est accusée de mauvaise conduite et l’absence de directives spécifiques sur le suivi des opérations de police.

En Bosnie, le CPT a interrogé des migrants et «  a reçu de nombreuses allégations crédibles et concordantes de [leurs] mauvais traitements physiques  » par la police croate.

«  Les mauvais traitements allégués consistaient en des gifles, des coups de pied, des coups de matraque et d’autres objets durs (par exemple, des crosses/barils d’armes à feu, des bâtons de bois ou des branches d’arbre) sur diverses parties du corps  », a déclaré le CPT dans un communiqué.

Les migrants ont déclaré avoir été battus lorsqu’ils ont été appréhendés ou repoussés au-delà de la frontière avec la BiH.

Ces allégations font écho aux témoignages de première main donnés à EURACTIV par des migrants en octobre dernier, qui détaillaient les signes de violence illégale systématique à la frontière et les refoulements par la police croate.

«  Dans un nombre significatif de cas, les personnes interrogées présentaient des blessures récentes sur leur corps, qui ont été évaluées par les médecins légistes de la délégation comme étant compatibles avec leurs allégations d’avoir été maltraitées par des policiers croates  », a déclaré le CPT.

Les migrants ont également déclaré aux observateurs internationaux qu’ils avaient été forcés de marcher à travers la forêt jusqu’à la frontière, pieds nus, jetés avec les mains encore attachées dans une rivière à la frontière, et déshabillés, parfois entièrement nus.

«  Difficultés manifestes de coopération  »

Le Comité a également déclaré que c’était la première fois qu’il y avait des «  difficultés manifestes de coopération  » depuis que l’organe de lutte contre la torture du Conseil de l’Europe a commencé à intervenir en 1998. Les autorités croates auraient donné des informations incomplètes sur les lieux où les migrants étaient appréhendés et auraient entravé l’accès aux documents.

Le Comité a publié le rapport après que les médias aient détaillé, en octobre, la lettre de la secrétaire d’Etat croate aux Affaires européennes et internationales, Terezija Gras, dans laquelle elle accusait le CPT d’avoir menacé des policiers, tenté de voler des documents et pénétré de force dans des locaux officiels lors de leur visite en 2020.

Le CPT, qui ne rendra pas ses rapports publics sans le consentement du pays concerné, a déclaré que les rapports des médias ont rompu la confidentialité, déclenchant une mesure qui rend possible la publication du rapport si l’une des parties divulgue son contenu.

Ces déclarations constituent une «  déformation du contenu du rapport, de l’intégrité professionnelle et du modus operandi des membres de la délégation du CPT  », a déclaré l’organisme dans un communiqué.

La Croatie est le seul pays de l’UE qui a refusé de publier de tels rapports au cours de la dernière décennie.

Le CPT a déclaré qu’il «  souhaite néanmoins poursuivre un dialogue constructif et une coopération significative avec les autorités croates, fondés sur une reconnaissance mature, y compris aux plus hauts niveaux politiques, de la gravité de la pratique des mauvais traitements infligés aux migrants par les policiers croates  ».

Cette évaluation de la volonté de la Croatie de coopérer sur les allégations de violence policière contraste fortement avec les commentaires de la responsable des affaires intérieures de la Commission européenne, Ylva Johansson. Elle a salué, jeudi 2 décembre, la gestion, par Zagreb, des révélations des médias qui montrent des agents frontaliers battant des migrants.

«  Je me réjouis vraiment de l’attitude du gouvernement croate, qui a décidé d’ouvrir les yeux, d’enquêter et de prendre des mesures lorsque les allégations sont fondées  », avait déclaré la commissaire.

Selon la Croatie, le CPT a outrepassé ses pouvoirs

Dans sa réaction à la publication du rapport, le ministère de l’Intérieur croate a déclaré que le CPT «  a fondé son rapport sur des informations invérifiables provenant de Bosnie-Herzégovine et a clairement outrepassé ses pouvoirs  ».

La partie croate a également déclaré que ses commentaires et remarques sur le rapport n’ont pas été pris en compte ni publiés.

La publication du rapport sans le consentement du ministère de l’Intérieur, plus d’un an après la visite et alors que de nombreuses recommandations ont été mises en œuvre, ne peut guère être motivée par l’amélioration des lacunes identifiées dans le domaine de la protection des prisonniers, a déclaré le ministère dans un communiqué.

Néanmoins, s’engageant à poursuivre la coopération avec le CPT, le ministère a ajouté que «  la Croatie n’est pas le seul Etat membre à s’opposer à la publication du rapport final, comme l’ont déjà fait l’Arménie, la Bosnie-Herzégovine, la Moldavie, la Macédoine du Nord, la Roumanie, la Turquie et le Royaume-Uni  ».