La direction de Manfred Weber suscite des inquiétudes au sein du PPE

Des responsables du Parti populaire européen (PPE), parti de droite, s’inquiètent du mode de direction de Manfred Weber, de ses tentatives de collaboration unilatérale avec la Première ministre italienne d’extrême droite, Giorgia Meloni, et de la manière dont a été décidé son second salaire, qui, selon le PPE, est « nettement inférieur à 20 000 euros [mensuels] ».

Plusieurs responsables politiques de droite ont soulevé des questions sur l’efficacité de cet homme politique allemand à la tête à la fois du parti PPE — la plus ancienne famille politique européenne — et du groupe au Parlement européen.

Un employé du PPE a déclaré à EURACTIV qu’il y avait de la frustration au sein du parti en raison de certaines actions et déclarations faites par M. Weber sans consulter ses partenaires au sein du parti.

Les récentes discussions avec la Première ministre italienne Giorgia Meloni, dont le parti Fratelli d’Italia (Frères d’Italie) est affilié aux Conservateurs et Réformistes européens (CRE), en sont un exemple.

M. Weber a rencontré Mme Meloni le 5 janvier à Rome et a discuté d’une éventuelle collaboration au niveau européen. Cette rencontre a suscité une vive réaction de la part des autres partenaires du PPE, notamment de l’influent centre droit allemand.

« Il n’y a aucune raison de poursuivre la collaboration avec les autres partis du gouvernement italien au Parlement européen, tant qu’ils coopèrent avec des forces ouvertement anti-européennes comme l’AfD allemand », a déclaré à EURACTIV Allemagne Jürgen Hardt, porte-parole de la politique étrangère du groupe de partis CDU/CSU au Bundestag.

Si le gouvernement de coalition italien comprend également un parti frère du PPE, Forza Italia, les positions des deux autres partis au pouvoir, Frères d’Italie et Lega de Matteo Salvini, « sont largement incompatibles avec celles du PPE », a-t-il ajouté.

Le responsable du PPE a clairement indiqué à EURACTIV que la démarche de M. Weber de s’entretenir avec Mme Meloni n’a été « ni discutée ni approuvée au niveau du parti PPE ».

Une « majorité claire » contre un virage vers Giorgia Meloni

« Il y a une majorité claire contre une collaboration avec Mme Meloni », a déclaré le fonctionnaire, réaffirmant que de telles démarches politiques nécessitent une coordination préalable.

Interrogé sur un éventuel rapprochement PPE-CRE, le secrétaire général du PPE, Thanasis Bakolas, un proche allié de M. Weber, a récemment déclaré à Politico qu’il « gardait l’esprit ouvert ».

« Je ne comprends pas pourquoi je ne peux pas jouer ce jeu politique comme on le fait dans tous les autres pays. »

Cependant, les choses ont changé la semaine dernière à la suite d’une réunion à Munich, selon Dpa, le leader de la CSU Markus Söder a déclaré avoir eu un « long » échange avec M. Weber sur le sujet.

« Que les États doivent se parler, ou que l’on soit en conversation est une chose. Mais des liens formels n’ont pas de sens de mon point de vue et de notre point de vue commun », a déclaré M. Söder.

Le deuxième salaire de Manfred Weber

Des responsables politiques ont également fait part de leurs inquiétudes à EURACTIV concernant le salaire que M. Weber reçoit depuis qu’il est devenu président du parti PPE le 31 mai dernier, en plus de son poste de chef du groupe PPE au Parlement européen.

L’un d’entre eux a confié à EURACTIV qu’il n’y avait pas eu de consultation et de décision interne préalables sur le salaire, bien que cela ait été contredit par un porte-parole du PPE.

« La rémunération du président a été approuvée par la présidence du PPE en septembre 2022 et par l’assemblée politique du PPE en novembre 2022 à Lisbonne », a déclaré un porte-parole du PPE à EURACTIV, ajoutant que « la rémunération mensuelle avant impôt est nettement inférieure à 20 000 € ».

Le porte-parole a également déclaré que les mêmes organes — la présidence du PPE et l’assemblée politique — ont également approuvé le salaire de Thanasis Bakolas, un ancien conseiller du Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis, nommé secrétaire général du PPE en juin dernier.

Une source du PPE proche du dossier a toutefois déclaré à EURACTIV que « la présidence du PPE a juste été informée, il n’y a eu ni vote ni discussion sur les rémunérations de M. Weber et du secrétaire général ».

La source a ajouté que lors de cette réunion à Lisbonne, il n’y a « pas eu de discussion du tout non plus ».

Le rôle des élections grecques

Le responsable du PPE a expliqué que M. Weber a actuellement deux soutiens de poids au sein du parti : Kyriakos Mitsotakis et le chancelier autrichien Karl Nehammer.

« Beaucoup de choses dépendront du résultat des élections grecques de cet été […] Si M. Mitsotakis perd, alors M. Weber sera dans une position très délicate », a déclaré le responsable, laissant entendre que M. Weber aurait probablement du mal à conserver ses deux postes.

Les élections en Grèce sont prévues cet été et, bien que le parti de M. Mitsotakis, Nouvelle Démocratie, soit en tête dans les sondages d’opinion, le résultat est difficile à prévoir car la nouvelle loi électorale sera appliquée pour la première fois, ce qui rendra une coalition gouvernementale presque impossible à éviter.

Toutefois, dans le contexte du « Watergate grec », Kyriakos Mitsotakis pourrait avoir du mal à trouver un partenaire de coalition même si son parti est en tête des sondages.

Le parti socialiste grec Pasok, qui devrait jouer le rôle de faiseur de rois, a notamment déclaré qu’il ne rejoindrait pas un gouvernement avec M. Mitsotakis comme Premier ministre.

[Nikolaus J. Kurmayer a contribué à la rédaction de cet article.]