La Grèce compte sur la législation américaine pour bloquer les promesses de Trump à la Turquie
La Turquie avait été exclue du programme F-35 en 2019 après avoir acheté le système de défense aérienne russe S-400
La Grèce ne se réjouira pas du retour de la Turquie dans le programme d’avions de chasse F-35, comme l’a suggéré Donald Trump lors du sommet de l’OTAN à Ankara, a déclaré jeudi Nikos Dendias, le ministre grec de la Défense.
Lors du sommet, Trump a fait l’éloge de la Turquie, affirmant que Washington est prêt à lever les sanctions et à ouvrir la voie au retour d’Ankara dans le programme F-35.
La Turquie est exclue du programme depuis 2020 à la suite de son acquisition du système de défense aérienne S-400 de fabrication russe, ce qui a déclenché des sanctions en vertu de la loi CAATSA (Countering America’s Adversaries Through Sanctions Act).
Cette question a suscité un vif intérêt en Grèce, qui a commandé 20 F-35 et tient à préserver son avantage militaire dans la région, aux côtés de son proche allié, Israël.
Athènes fait valoir que la Turquie ne devrait pas acquérir de F-35 en raison de la menace de guerre que fait peser Ankara depuis longtemps sur la Grèce, dans un contexte de différends maritimes persistants.
Athènes ne dira pas à Washington à qui elle doit vendre des armes, a ajouté Dendias, mais les États-Unis devraient se demander si fournir des F-35 à la Turquie est véritablement dans leur propre intérêt.
« Fournir un programme majeur d’acquisition de matériel de défense à un pays de la Méditerranée orientale sans avoir l’assurance qu’il ne sera pas utilisé contre un autre État membre de l’UE – est-ce dans l’intérêt des États-Unis ou non ? », a demandé Dendias lors d’un événement organisé par The Economist à Athènes.
Cependant, l’importance croissante de la Turquie en matière de défense au sein de l’OTAN, et de plus en plus au sein de l’architecture de sécurité européenne, a laissé Athènes avec un pouvoir de négociation limité, ce qui l’a amenée à considérer la législation américaine comme le dernier obstacle majeur au retour de la Turquie dans le programme F-35.
« La Grèce met en avant les contraintes imposées par la législation américaine sur cette question particulière », a déclaré une source diplomatique à Athènes à Euractiv.
Trump ne peut pas simplement contourner le Congrès, à moins que la Turquie ne résolve la question relative à son système S-400 de fabrication russe.
Washington craint que l’utilisation conjointe d’avions de chasse F-35 et du système de défense aérienne russe S-400 sur un même territoire ne permette à ce dernier de collecter des données sensibles sur l’avion furtif le plus avancé de l’Occident, ce qui pourrait compromettre ses capacités.
Par ailleurs, dix-huit élus démocrates ont signé une lettre exhortant le Congrès à empêcher toute tentative du président américain visant à rétablir l’accès de la Turquie au programme F-35.
« Aucune information publique ne suggère que la Turquie se soit débarrassée du système S-400, l’ait retiré du service opérationnel ou ait par ailleurs remédié à la préoccupation sous-jacente qui a déclenché les sanctions au départ », indique la lettre, consultée par Euractiv.
À Moscou, le gouvernement russe a déclaré que la Turquie ne peut ni vendre ni transférer son système de défense aérienne S-400 de fabrication russe à un pays tiers afin de retrouver l’accès au programme d’avions de combat F-35.
Des sources diplomatiques grecques ont ajouté qu’Athènes avait été confrontée à un problème similaire concernant l’utilisateur final fin 2024, lorsque l’Arménie avait manifesté son intérêt pour l’acquisition d’équipements d’origine russe provenant des stocks grecs, dans le cadre de ses efforts visant à réduire sa dépendance militaire vis-à-vis de la Russie.
(bw, mm)
